Далёкое завтра

Биоин так и бегал бы в панике с этажа на этаж, но тут он заметил знакомый затылок. Дмитрий Онегин, или Пять Тысяч Семьдесят Восьмой. Тот, с кем еще вчера Антон попытался завести дружбу, но которого покинул сам, лишь бросив на прощание безразличное «пока». Антон знал его внутрисетевой ID, но желания встречаться вновь почему-то не возникало. А сейчас, увидев знакомый затылок, Власов взволновался не на шутку: хоть кто-то в этом обезличенном мире «свой», знакомый и… такой родной. Правда заключалась в том, что на целый кубический акр, никого роднее для биоина не существовало, и знакомый затылок оказался для Антона путеводным лучом, за которым он готов был следовать, как за притягивающим взгляд драгоценным камнем.

– Дим, – окрикнул Власов скользящего по транспортной ленте метрах в пятнадцати впереди энергика. Они встретились на вечеринке в «Территории танцев» после обескураживающего и подавляющего разговора с Семеном. Естественно, Антону захотелось нескучной компании, способной развлечь танцами и виртуальными играми.

Онегин не обернулся. Биоин нахмурился, но вдруг вспомнил, что мужчина может быть занят виртуалкой или работой, как и все вокруг. Это лишь Антон оказался вне сети, а остальные-то никогда с ней не расставались. Власов ускорил шаг, обгоняя других мужчин, так же занятых сетью. И, дождавшись, когда транспортная лента поравняется с нишей в стене, довольно грубо столкнул Онегина на статичную поверхность, развернул к себе и заглянул в глаза. Пока тот шокировано и нервно стучал пальцами по запястью, отключая цифровой интерфейс, зрачки Дмитрия мерцали. Лишь после отключения проявились настоящие глаза со светло-голубой радужкой. Узнавание приходило медленно, почти одновременно с фокусировкой взгляда.

– Антон? – недоверчиво проговорил энергик, с подозрением осматривая биоина.

– Дим, – заговорил Власов скороговоркой, – включи «приват-режим».

– Что? – Онегин, казалось, все никак не может вникнуть в реальность. – «Приват-режим»?

– Да-да! Включай!

– А что вообще… – нахмурился энергик. – На кой вирт он здесь?

– Ну, Дим, давай! Прошу, просто включи!

– А!.. – Лицо Онегина озарилось внезапной отгадкой. – Ты все-таки решился на групповой виртуальный бой?

– Что? – теперь была очередь Антона удивляться и хмуриться. – Нет!

– О да! – Теперь Пять Тысяч Семьдесят Восьмой вожделенно смотрел прямо в глаза Власову. – У меня, конечно, работа, но она подождет. Мне еще никто не предлагал игру в общественном месте! Давай обнимемся, друг! И срочно перенесёмся в виртуальное пространство. – И постучав пальцами по запястью энергик включил «приват-режим» и сделал шаг навстречу, собираясь обнять биоина.

– Нет! Нет, Дим! Никаких игр я тебе не предлагаю! – и вдруг, разозлившись, Власов с неожиданной для себя злостью оттолкнул Онегина. Тот удивленно и испуганно отступил на пару шагов и уставился на Антона, словно видел первый раз в жизни. Биоин сам испугался вспышки гнева и неуверенно шагнул к энергику, тот вновь отпрянул. – Стой! Прости! Мне нужна твоя помощь!

– Тебе нужна не моя помощь, – неприязненно возразил Онегин, – отнюдь. Тебе помощь специалистов не помешала бы.

– Прости, – еще раз как-то надломлено и тихо проговорил Власов. – Я не знаю, что делать, не знаю, с кем еще поговорить. И ты единственный, кого могу просить о помощи. Пожалуйста… удели пару минут.

Онегин долго молчал, пытаясь что-то для себя решить, но потом сжалился: столь беспомощно и потрепанно выглядел Антон, а в глазах явно читалась мольба.

– Хорошо, только учти: в случае чего, вызову группу Замены.

– Не надо, – опять попросил Власов. – Я сейчас как раз пытаюсь решить свою проблему… для этого ты мне и нужен, Дим. А кто еще?

– Спрашивай!

– Ты не знаешь, где на твоем этаже работают контроллеры?

– Знаю, конечно! Это центральная управленческая структура. Они на каждом этаже есть, и на твоем тоже.

– Покажешь?

– Ты можешь к своим обратиться.

– Не могу.

– Как это? – вытаращил глаза Онегин. – Тебе достаточно с ними связаться. И они скажут, как их найти.

– Мне к твоим надо… – Ну как Диме объяснить, что биоин не может ни с кем связаться? Ни с контроллерами, ни с КИРой, ни даже с ним – энергиком. Как это сказать человеку, никогда не терявшему связь с сетью? Никогда не остававшемуся одному в пустоте внеинформационного пространства, наедине с собой.

– Ты уверен?

– Да! – кивнул Антон. Он точно был в этом уверен, еще одна причина, по которой ему нужен был Онегин, – открытие всех дверей, вплоть до дверей контроллеров. А там Власов что-нибудь придумает. Главное сейчас беспрепятственно добраться на минус сто семьдесят третий этаж, куда пропуск ему обеспечит Дмитрий, а там… Там Антон попытается найти способ проникнуть к контроллерам и поговорить с одним из них.

– Слушай, – заговорил энергик, – «дичь» какая-то. Ты не можешь связаться со своими контроллерами, и тебе надо к моим… Странно все это!

– Дим, пожалуйста, – тихо проговорил Власов, начиная закипать внутри. – Просто отведи меня туда и оставь. И я больше тебя не побеспокою.

– Э-э-э… – протянул вдруг Онегин и ответил: – Нет! Я не собираюсь ввязываться в… в чего бы ты там не вляпался.

Энергик уже было протянул руку к запястью, чтобы отключить «приват-режим», но тут Власов резко подскочил к Онегину, с силой обхватил одной рукой за горло, а другой поднес к глазам испуганного мужчины серебристый диск, который оставил Семен Павлов.

– Знаешь, что это такое? – прошептал Антон на ухо Дмитрию, чтобы не привлекать излишние внимание проходящих мимо.

– Электромагнитный генератор? – испуганно пролепетал энергик. – У нас они используются…

– Что будет, если я включу его рядом с твоей головой, знаешь? – прошипел биоин.

– О… о… отк… – начал заикаться Дмитрий.

– Точно! – злорадно согласился Власов. – О… и о…! И я сделаю это, если ты меня не проводишь к своим контроллерам. Без шума, без отключения «приват-режима», без лишних рывков и телодвижений. Мы же с тобой друзья, правда?

– Д… д… да…

– Ну вот, видишь? Всего-то дел: проводить меня по моим делам, и спокойно идти по своим. Это ясно?

– Д… д… да…

– Как же сговорчивы обычно люди, когда тоже в чем-то заинтересованы. Правда? Это риторический вопрос! Ты мне контроллера, я тебе свободу! Хорошо? Вот и отлично! А теперь тихонько, не привлекая внимания, как лучшие друзья пойдем в обнимку. Заметь, мне быстрее нажать кнопку…

***

Минус сто семьдесят третий встретил лазерной рекламой бара «Территория танца». Антон недовольно поморщился: с этого места все началось. И встреча с Семеном Власовым, перевернувшая жизнь биоина с ног на голову, и знакомство с Онегиным, который пусть и невольно, но послужит биоину отмычкой, с чьей помощью у Антона может получиться вернуть все обратно. Жизнь в сети, спокойную работу и будущую известность. Очень уж не хотелось отдавать собственную жизнь реплике, превращаться в воспоминания, пусть и живущие в идентичном, но другом теле. Потому как это будет не его жизнь, а жизнь репликанта. И мысли будут чужие, и часть воспоминаний опять сотрут, не спросив.

– Куда? – спросил Антон.

Дмитрий махнул головой вправо. Мужчина уже успел немного успокоиться: если Антон не нажал кнопку сразу, то скорее всего уже и не нажмет. Поэтому Онегин заговорил:

– Слушай, Антох…

– Да?

– Ты же понимаешь, что для связи с контроллерами мне придется отключить «приват-режим»?

– И?

– И я могу беспрепятственно и в красках обрисовать ситуацию КИРе. Как думаешь, сколько ей понадобится времени, чтобы прислать команду Замены?

– Слушай, – Антон уверенно помахал перед лицом Дмитрия генератором и передразнил: – а сколько мне надо времени, чтобы нажать кнопку, когда я увижу дроидов? Не тупи! Меня заберут, а ты окажешься в моей ситуации.

– Ой, да ладно! – возмутился Онегин. – Мне-то мог бы сказать! Друг называется! Все равно же не отпустишь, пока не отыщем какого-нибудь контроллера…