Цена правосудия

— Ты же жрец, сможешь обратиться к Богине? Мне кажется, что мы сейчас очень сильно не в своей лиге дерёмся и просить о помощи не будет грехом.

— Не могу. Ну, не отсюда по крайней мере. Искажённое пространство работает лучше любого экранирования. Да и, сказать по правде, обратиться к ней напрямую мне удалось лишь один раз, когда я получал класс жреца и благословление её на это дело.

— Что ж, тогда… я не уверен, что нам делать.

— Ну, в таком случае, будем импровизировать. В конце концов, с Проводницей вышло неплохо, не так ли? — он подмигнул Брэнду и тот подавил подступивший к горлу ком и отвёл взгляд.

Идея использовать тело проводницы как приманку принадлежала ему, а жрец её очень легко поддержал. Да, девушка уже была мертва когда её тело использовали как топливо для барьера, но чтобы позволить ей продержаться достаточно в виде приманки, ей нужно было придать форму, которую Рой в горячке боя примет за живую Эрис. И то, насколько сходство получилось точным, Брэнда испугало и он был очень рад что не придётся смотреть, как ловушка срабатывает и эту девушку жрут заживо насекомые.

Но это в свою очередь подтолкнула Брэнда к другим мыслям — если он так легко поступился принципами, по которым должен был защитить проводницу (ведь её вины в произошедшем было не больше, чем вины Эрис), кем именно придётся пожертвовать, чтобы выйти отсюда и насколько он будет готов это сделать? Нехорошее предчувствие зарождалось в голове Брэнда, что пожертвовать он будет готов многими из тех, кто сейчас пытается выжить вместе с ним. И почему он готов на это ради Эрис, но даже не задумался о том, чтобы сделать это ради проводницы, его, честно сказать, пугало.

Стентор, несомненно, заметил реакцию Брэнда на свои слова, но он контролировал свои эмоции куда лучше. К тому же, полученный опыт на него повлиял, и он уже не стремился решать проблемы в лоб, используя самые очевидные решение решения. Вместо этого он предпочитал подталкивать неизвестные величины к действиям, которые заставляют их раскрывать стороны, возможно им самим неизвестные.

«Ему важна Эрис и именно она, это интересная деталь. Её можно будет использовать. Потом, когда мы выберемся отсюда.»

В том, что они выберутся у Стентора не была сомнений. Как и в том, что удастся это не всем. И естественно, стоило ему об этом подумать, как остров ощутимо тряхнуло, задрожал и магический барьер.

— Нас заметили, — сообщил очевидное Брэнд.

***

Рубра был взбешён настолько, насколько эти слова вообще могут быть применимы к коллективному разуму. То, что за вором, который увёл базовую форму его агентов стоит кто-то из Чемпионов было ожидаемо, но то, что этим кем-то будет тот, кто лишь недавно получил свою зону влияния — причём судя по всему, получил благодаря краже разработок самого Рубры — это было очень неприятно. Причём, Распорядители, сражаясь на своей территории, имели куда больше возможностей для манипуляции пространством и в целом более широкие магические каналы, что позволяло им не только бросать вызов Рою, но и давало шанс победить. Но это ещё можно было стерпеть — но стерпеть то, что аколиты, даже толком не присягнувшие по-настоящему своим аспектам, тоже сумели его обмануть и отвлечь внимание мёртвой тушей… Такое стерпеть было нельзя. Что бы кому не казалось, Рубра умел очень быстро думать и анализировать. Необычная форма его бытия Алому Рою не мешала — наоборот, он научился превратить недостатки примитивных организмов почти что в достоинства. И сейчас, воплотившись в туче насекомых, вылетевших изо всех укромных мест, где можно было открыть порталы в родной план бытия, он очень быстро анализировал ситуацию, за секунды продумывая то, на что у человека ушёл бы не один час, даже если этот человек обладает преимуществами Распорядителей.

Рой знал уже, что один из аколитов обучился основам пространственной магии, так что можно было предположить, что он захочет убежать, воспользовавшись этой способностью (следы тоннеля висели в воздухе ещё несколько минут после схлопывания портала — конечно, лишь для того, чьи чувства были достаточно тонкими, чтобы их обнаружить). Распорядители скорее всего примут такой исход — ведь теперь тела остальных клонов будут в их распоряжении. Это будет удар — связь, которую давал клонам Рубра была двусторонней — Эрис владела информацией поистине бесценной — цепочки феромонов, ритуалы управления и прочее, что позволит ей самой со временем стать маленьким Роем. Или Распорядители сделают её такой, чтобы натравить на Рубру и смотреть, как рой пожирает рой. Причём время у них будет — украденное колдовство позволило Распорядителям позаимствовать разделение сознания, до этого свойственное лишь Рою и использовать его без необходимости терять свою человеческую форму. Это Рубра сейчас видел очень чётко, тысячей глаз подмечая знакомые связующзие нити между телами в капюшонах. А значит надо было действовать быстро и наверняка, не считаясь с потерями.

Рубра Плага проигнорировал первый удар распорядителей — какое-то сложное заклятье, запустившее в рой вращающиеся плоскости порталов и зеркал, позволил бесчётному множеству мошкары сгореть в напоре магических энергий. Всё ради того, чтобы не дать подлым аколитам сбежать с добычей. Бесчисленное множество насекомых разлетелось, вспыхнуло всеми цветами радуги и владельцы домена застыли, опознавая в странном узоре то, чем он на самом деле являлся — гигантским плетением. Рою не нужно было ничего опасаться — если Богиня ещё не заявила протест, значит борьба Чемпионов не угрожает остальному миру.

Реальность лопнула, исчезла, переработанная сверхмощным заклятьем. Контр-атака Распорядителей, которые попытались разбить заклинание, была использована роем в нём же, энергия и мана, которой у владельцев Доминиона было куда больше, чем у действовавшего малыми силами Роя, послужила дополнительным трамплином для магических энергий и заклятье, экспоненциально раздавшись в стороны, обменяло скорость течения времени на пространство.

— Что… случилось? — донеслась мысль Распорядителей, враз оказавшихся посреди пустоты бесконечного космоса, в невообразимой дали от родного острова.

— Расплата за… вмешательство, — Плага отвечал телепатически, — забрали моё… теперь и поплатитесь…

Облако насекомых, каким-то образом способных двигаться в абсолютной пустоте, разошлось в стороны, готовя главный удар, пользуясь замешательством Распорядителей, не осознавших толком, что произошло, но тут до сознания Роя донесся новый сигнал — вспышка знакомых сил. Аколиты вышли из своего портала. Сколько времени они в нём находились и сколько времени уже готовились к встрече было неизвестно — время замедлилось лишь там, куда Рой мог дотянуться, а барьер был специально сделан так, чтобы изолировать влияние Плаги. Следовательно, там время текло намного быстрее, чем в созданной Плагой пустоте. Как только Распорядители это поймут, они приспособятся к новым реалиям и возможно даже вернут себе превосходство в доступной мане и мощи.

И несмотря на это, рой свернул направленное в них заклятье и бросился к сверкающему островку, где были аколиты. Потому что в конечном итоге, Распорядители не имели такого значения, как уничтожение подготовленных тел. Угроза ошмёткам Роя, которые Плага смог протащить в доминион служителей Алчности была несравнимой с той, которая настигнет Рой, если кто-то умнее идиотов в капюшонах сунет нос в то, что являет собой любая из генетической цепочки Эрис.

Поэтому Рубра оставил воров позади и бросился к аколитам, на ходу сворачивая доступные силы в ударный кулак. Допустить выживания этих существ рой не мог — это грозило его собственному выживанию.

Глава 32

— Они идут! Приготовьтесь! — выкрикнул Брэнд. Рыцарь стоял в центре композиции, воздев руку с мечом. Латный доспех парня был потрёпан и носил следы спешного ремонта. Остальные выглядели не лучше. И всё же — стояли и держались.

Эрис, уже не скрывавшая повязок на руках, замерла в центре, рядом с капсулами клонов, стараясь не смотреть на спящие в них копии себя, Кевин, как и раньше, направлял энергию девушки в окружавший остров барьер. Рой светящихся в магическом зрении тварей перемещался очень быстро ускоряясь с каждой секундой. Барьер был ещё прочнее чем раньше — аколиты поддерживали его с холодной решимостью обречённых.