Страница 18 из 67
Подойдя к воротам, Брэнд тут же увидел Эрис, та переоделась в лёгкий дорожный наряд из штанов, блузки и кожаной жилетки. На поясе девушки было множество склянок и прочих предметов — явных спутников лекаря. Услышав приближение парня, девушка отвернулась от того, с кем общалась, и помахала рукой:
— Брэнд! А я тут как раз третьего члена нашего отряда встретила!
— Ага, его, — расплылся в улыбке Кевин, — если ты не против.
— Ничуть, — кивнул Брэнд, — Втроём веселее, да и случись что — тащить раненого будет проще.
Глава 10
Путь обратно к точке выхода, которую здесь называли Воротной Скалой, не должен был занять много времени, да и приключений в процессе не предполагалось. Так что они разговаривали, не забывая на всякий случай посматривать по сторонам.
— Почему ты вызвался на это дело, Брэнд? — спросил у черноволосого парня Кевин.
— Две причины: во-первых, остальные, казалось, забыли о раненом, и во-вторых я не хотел слишком плотно общаться со Стентором
— Стентор — это ваш лидер? — поинтересовалась Эрис.
Брэнд пожал плечами, а вот Кевин откровенно фыркнул:
— Ну, ему бы хотелось так считать. Но для лидера он не обладает нужным количеством поддержки. Пара человек ему верны, ещё нескольких он явно подавляет способностями, но в целом даже в нашем десятке однозначно на его стороне лишь половина максимум. Его не выбирали лидером.
— Лидеров не выбирают, — заметил Брэнд, покачав головой, — мне кажется, чтобы стать лидером, нужно лишь иметь силу и готовность её применить. А остальное придёт само.
— Звучит как тирания.
— А какой лидер не будет тираном? Ну, из тех людей, которые реально что-то решают? — черноволосый пожал плечами, отчего доспехи звякнули, — тиран — это ведь всего лишь человек, чей приказ имеет силу закона, это определение совсем не обязательно несёт негативную коннотацию.
— Ну, тут я с тобой не могу согласиться. Никто не должен иметь слишком много власти, ведь власть развращает, а абсолютная власть…
Брэнд поднял ладонь и прервал Кевина.
— Развращает абсолютно, я слышал. Но также я слышал и переосмысление, которое дал этой фразе её автор много лет спустя. Он сказал, что власть не обязательно развращает, но зато она всегда показывает, какой ты на самом деле. Поэтому люди в целом, осознавая, какие они на самом деле, и стремятся объяснить проблемы тех, кто им не нравится таким вот проецированием. «Это не я таким козлом был всегда, это просто положение директора на меня повлияло и превратило в самодура», — Брэнд покачал головой, — такой подход на самом деле, пожалуй, даже можно назвать трагичным. Люди боятся честного зеркала
— А ты бы кем стал? Кого бы ты увидел в зеркале? — спросила вдруг Эрис.
Брэнд нахмурился и пару секунд молчал, после чего ответил:
— Я не знаю. У меня пока нет желаний, так что нет и прогнозов, куда они могут привести.
— Воистину — избранник закона и правосудия максимально непредвзят, — хмыкнул Кевин и тут же посмотрел на девушку, — прошу прощения, я не знал, знаете ли вы нашу природу…
— Об этом не волнуйтесь, ваша природа у вас на лбу написана, — хихикнула шатенка, — Аколиты, только что попавшие в мир, всегда заметны, как соляной столб посреди пустыни.
— Это чем же? — насторожился блондин.
Девушка посмотрела на него немного снисходительно и начала загибать пальцы:
— Разговорами на отвлечённые темы, частыми отсылками к покинутому миру, слабыми знаниями об устройстве Города Тысячи Дверей, — заметив поднявшиеся брови Кевина, она добавила с улыбкой, — незнанием того, что Город Тысячи Дверей называется именно так.
— Ладно-ладно, я понял. Мы нубы, и это видно, — поднял руки Кевин, признавая поражение.
— Ну, зато вы живы и причём прошли первое испытание в количестве большем, чем на моей памяти проходило. Обычно в живых оставалось два-три аколита, максимум — пять.
— Может быть, дело в том, что мы чемпионы разных аспектов?
— Я думаю, что все аколиты — чемпионы разных аспектов, — заметил Брэнд, — И подозреваю, антагонизм между этими аспектами несколько преувеличен.
— С чего ты взял? — с интересом в голосе спросила девушка.
— Я пока оставлю свои догадки при себе, — уклонился брюнет от ответа.
— Боишься ошибиться?
— Не только и не столько, просто мы пришли, — парень кивнул на уходившую резко вверх тропинку.
— Везунчик, — Эрис цокнула языком, — ну ладно, предположим, что ты ушёл от ответа на этот раз. Но, должна заметить, что ты быстро научился обходить ограничения своего аспекта на ложь.
— Ты даже не представляешь, насколько, — пробурчал себе под нос Кевин.
***
На вершине Воротной Скалы, которая, конечно, была скорее эдаким массивным цилиндром с плоским верхом, а не привычной острой скалой, но названия не выбирают, всё было по-прежнему. Астер-Живчик сидел рядом с лежащим на траве раненым Миклосом и изредка проверял его состояние. В остальное время, если заметить круг истоптанной травы в центре площадки, Астер тренировался с копьём.
«Логично, зачем время терять, когда можно потратить его с пользой?» — подумал Брэнд и помахал рукой поднявшему на него взгляд копейщику.
— Астер, всё в порядке?
— Да, Брэнд, в полном. Миклос в сознание не приходил, правда. Эта девушка — врач?
— Да, я лекарь, — кивнула шатенка, шагнув вперёд, — Меня зовут Эрис.
— Приятно, меня зовут Астер, как вы, наверное слышали, — живчик вздохнул, — а нашему другу неплохо досталось, когда мы только сюда попали.
— Ага. Понятно. С вашего позволения, господа, я займусь раненым. Освободите мне место.
Астер кивнул и подошёл к парням, окинул взглядом доспехи Брэнда и заметил вполголоса:
— Ты приоделся, я смотрю.
— Небольшой задаток за работу удалось выторговать, — ответил черноволосый, — Но не волнуйся, о тебе я тоже не забыл.
— Серьёзно?
Брэнд кивнул и вызвал арсенал, опять изменивший форму, чтобы вместить увеличившуюся коллекцию оружия. Взял копьё и щит и протянул их Астеру.
— На всякий случай — вот. Получше тренировочной палки будет.
— Откуда? У нас же денег нет.
— Кузнец был очень заинтересован в нашем успехе, — пожал плечами Брэнд, — поэтому удовлетворил мою просьбу.
— Ну спасибо, друг, — Живчик вызвал собственный арсенал, убрал туда своё копьё и потом очень уважительно принял из рук Брэнда обновку.
— Эй! А мне ничего нет? — влез Кевин.
— Я не знал, что ты пойдёшь с нами, — пожал плечами Брэнд.
Кевин вздохнул и опустил плечи в некоем разочаровании, но тут раздался голос целительницы.
— Мне нужен кто-то из творцов, — Эрис посмотрела на лица аколитов и скривилась, — ну да, конечно, никто не удосужился объяснить… Короче, некоторые избранники аспектов обладают склонностью к созиданию большей, чем к разрушению. Они становятся кузнецами, инженерами, лекарями и так далее. Если кто-то имеет подходящие способности или стремления, лучше бы ему сказать сейчас, пока есть время!
После короткого замешательства, Кевин шагнул вперёд и неуверенно сказал:
— Ну, у меня есть особый талант, который вроде как улучшает вещи, которые я могу делать. Но я пока ничего делать не умею, так что…
— Неважно, что не умеешь, важно, что есть предрасположенность, — девушка схватила парня за руку и повела к раненому, на ходу объясняя, — у творцов есть особая энергия, которую они будут тратить на свои творения. Как мана у магов, только… для создания предметов. Тебе сейчас эту энергию некуда тратить, но она есть, а значит, нужно лишь дать тебе инструмент применения.
Девушка подвела Кевина к Миклосу и указала на траву рядом с ним.
— Садись на колени, клади руки ему на грудь, да, вот так, и теперь удерживай мысль на передаче энергии.
— Как мне это сделать?
— Подумай, что хочешь его спасти. Тебе должны были выдать умения…
— Да, дали «малое пополнение жизненных сил», — Кевин явно читал видимое только ему название с системного экрана.