Страница 9 из 17
— Понимаю, это неожиданно, но брак — просто условность, — сделав вид, что не заметил моего фиаско с бокалом, как ни в чем не бывало продолжил князь. Да, быстрота его реакции восхищает.
— Под «проблемой» твой отец, вероятно, имел в виду неумение сдерживать и использовать магию. Ты сможешь остаться тут и изучить свою силу. Твоим обучением займутся самые способные в моем княжестве маги.
— Какая выгода вам?
— Пройдемся?
Я кивнула. Он протянул мне руку, помогая подняться, и я опять пожалела, что не в платье. Рядом с князем, который обсуждает со мной брак, хотелось быть утонченной дамой, а не грязной замарашкой, коей сейчас я выглядела после всех сегодняшних событий.
Рагонг распахнул стеклянную дверь на террасу, откуда открывался дивный вид на сад в свете луны. Пахло цветущими яблонями и свежей травой, вдали слышался стрекот цикад. Обычно имения князей находились в самом сердце города, но, возможно, это летняя резиденция. Или князю Рагонгу больше по душе деревенская жизнь. В любом случае мне тут нравилось, загород более привычен для меня. Я подняла глаза на темное небо. На небосклоне мерцали звезды. Одно из преимуществ жизни на природе — огни города не мешают звездному небу светить в полную силу.
— Мы вышли сюда, потому что опасаетесь, что после того, как вы озвучите условия, я случайно разнесу ваше имение?
Князь улыбнулся и провел рукой по шершавым каменным перилам террасы.
— Мне кажется, мое условие вполне справедливое.
— Тогда к чему такая затяжная пауза? — Я придирчиво осмотрелась. — Если я снесу эту террасу, вы успеете ее собрать, как бокал, или я погибну под обломками?
Князь покачал головой из стороны в сторону, прикидывая, и с усмешкой ответил:
— Успею.
Обернувшись ко мне, он некоторое время молчал.
Казалось, именно в этот момент князь принимает какое-то окончательное решение. Он улыбался и выглядел дружелюбно, но что-то меня смущало. Может, сила, которой он обладает. Или причина в том, что я не умею доверять? На мгновение даже подумалось, что вернуться к отцу — не такая уж плохая идея, отсюда почему-то хотелось сбежать. Я спрятала руки за спину: их предательски начало покалывать.
— Наверное, тебе известно, что княжество Кроуги сейчас в особо натянутых отношениях с правителем.
Конечно, известно.
— И что он не жалует политику моего княжества, где рады магам независимо от их сословия и расы.
И это я знала.
— Считаю несправедливым насильно сдерживать дар мага, который можно использовать во благо. А в тебе большая сила, Амидера.
— Можно просто Ами, — комплимент смутил, и это вылетело само собой.
— Ами, ты одаренный маг, который сможет помочь, если развяжется война.
— Война? — Я изумленно уставилась на него.
— Не исключаю. Поэтому у меня только одно условие: став моей женой, ты обещаешь защищать княжество Кроуги и всех его жителей, как свой родной дом.
— Вы собираетесь сделать из меня боевого мага?
— Очень сильного боевого мага. Но в Кроуги тебя никто ни к чему принуждать не будет, ты свободна. Конечно, новое положение наложит на тебя определенные обязательства, но это второстепенно.
Это уточнение смутило, и я решила прояснить все вопросы. В зависимом положении я жила всю жизнь, не хотелось вляпаться снова.
— Брак предполагает наследников.
Князь пристально посмотрел на меня.
— Об этом рано думать. Может быть, когда-нибудь, если сама захочешь.
— А если не захочу?
— Я решу этот вопрос без твоего участия.
Тема была щекотливой, в дальнейшие подробности вдаваться не хотелось.
— Значит, я могу остаться и обучаться магии, если соглашусь на брак с вами. Но я буду свободна в своем выборе, и вы не потребуете от меня наследников. За это я принесу клятву служить княжеству Кроуги.
— Клятву можешь не приносить, мне хватит твоего слова.
Я задумалась. Ему хватит моего слова, он готов просто доверять мне, его интересуют мои желания. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Магические обещания. Могу ли я им доверять? Если честно, доверять очень хотелось. Но это будет означать брак с незнакомым мужчиной. Значит, выбор невелик: вернуться, выйти замуж за монаханца и жить в смирении или остаться и выйти замуж за одного из самых известных магов Людеи и изучать магию.
— Хорошо, я согласна.
Рагонг сделал глубокий вдох. Кажется, не только мне надо привыкнуть к мысли о замужестве.
— Не вижу смысла затягивать со свадьбой, проведем обряд в конце круга.
— Через три дня?! — от неожиданности это прозвучало громче, чем следовало.
Келдрик налил себе темный густой эль и уселся напротив друга:
— Ты правда решил жениться?
— Ты же сам говорил, что стратегически это разумный шаг.
— Да, в теории. Не ожидал, что ты прислушаешься.
— Просто так оставить ее тут не получится. У нас уже напряженные отношения с двором. Не хватало еще и с Потавой вступить в открытый конфликт.
— Ее можно выдать замуж за любого другого дворянина.
Рагонг улыбнулся.
— На себя намекаешь?
— Нет! Брак — это не мое. Все эти выяснения отношений — «где был, почему задержался, почему от тебя пахнет духами леди Морганы?!»
— Заканчивай с этими отношениями, рано или поздно ее муж узнает.
— Вот еще одна причина не жениться — не быть тем мужем, который однажды узнает о неверности своей женушки.
— Не все браки таковы.
— Ну да. Ты вот решил жениться на девушке, не успев даже толком с ней познакомиться. Тебя точно не ожидает никаких любопытных сюрпризов.
— Не понимаю, у тебя есть возражения?
— Нет, но я хочу понять, что заставило тебя так быстро принять решение. Ты никогда не был импульсивным. Значит, я что-то упускаю.
— Это хорошая партия, она княжна Потавы и маг с мощнейшим потенциалом.
— Тебе сватали многих девушек Людеи, подходящих под определение «хорошая партия». Как насчет прекрасной Рояны из Минолы?
— Ей и семнадцати зим нет. Это не для меня.
— Правда? Но рано или поздно она повзрослеет. Ладно, а что насчет княжны Алгерды из Самогеты? Красавица с редким сильным даром, и отец постоянно присылает ее сюда под разными предлогами. Ждет, что ты посватаешься к ней.
— Все, о чем мы можем говорить с ней, — это моя родословная, которую она неустанно сравнивает с родословной Эруана. Мне не нравится чувствовать себя племенным жеребцом.
— Ты преувеличиваешь. И что-то мне подсказывает, что ее отец, князь Самогеты, будет взбешен твоим выбором.
— Переживу.
Келдрик прищурился, усмехаясь.
— Признайся, тебе она просто понравилась. Ого! Неожиданно.
Рагонг посмотрел на своего советника недовольно, но промолчал.