Дар Кроуги

Раздумывая об этом, я заметила Велада, который раскладывал на дубовом столе старые пыльные книги и свитки. Перед тем как отправить маму с мальчиком отдыхать и дожидаться новостей, Рагонг заверил всех нас, что они для начала внимательно изучат любые упоминания о ритуале, прежде чем решатся его провести.

Время от времени дворф подзывал князя, и они что-то обсуждали, склонившись над свитками. На стене кабинета, в котором мы находились, повесили огромную карту Людеи. К князю то и дело приходили воины с донесениями о нападениях, после чего на карте появлялись новые отметки о сражениях. Рагонг отдавал приказы, уходил ненадолго, затем возвращался. Из его разговоров с военачальниками я поняла, что он отправляет переговорщиков к оркам и драгонам, запрашивая подмогу. Дела шли все хуже, поток тварей не прекращался.

Невозможно было усидеть на месте, дожидаясь возвращения Келдрика из Потавы и ответа из Самогеты. Поэтому я в нетерпении расхаживала взад-вперед по кабинету. Мое внимание привлекала карта на стене. Было очевидно: сражения происходят во всех княжествах, кроме одного — Минолы. Означало ли это, что Эруан нас предал и был заодно с нападавшими, я не знала, а отвлекать расспросами Рагонга, который метался между столом Велада со старыми книгами, стеной с картой и военачальниками, не хотелось.

Когда ждать стало уже невыносимо, посреди зала наконец засветился портал, из которого вышел Келдрик. Один. Мне с трудом верилось, что отец отказался от разговора с Рагонгом. Телепат посмотрел на друга, Рагонг сразу прервал разговор с командиром воинов и повернулся к Келдрику. Они оба молчали, глядя друг другу в глаза. Опять общаются без слов, поняла я и решительно направилась в их сторону.

— Что сказал мой отец?

На лице Келдрика появилось сожаление.

— Мне не удалось найти ни твоего отца, ни брата. Либо они хорошо спрятались, либо… — он осекся.

— Либо убиты, — закончила за него я.

Искры вспыхнули на ладонях, по венам потекла густая и темная лава боли. Я развернулась и уставилась в стену, переваривая услышанное. На мои плечи легли теплые, сильные ладони мужа. Как обычно, магия на моих руках погасла, повинуясь ему.

— Это не означает, что они погибли. Твой отец вполне мог укрыться у гномов. Позже мы это выясним. Просто так Келдрик к ним сунуться не может: города гномов находятся под землей, и без приглашения туда непросто попасть.

Я глубоко вздохнула, справляясь с эмоциями. Сейчас не время для истерик и слез, Рагонгу хватает забот и без этого.

— Из Самогеты ответили? — спросила я, переводя разговор.

— Да. Я ждал Келдрика. Если ты готова, мы можем рассказать им о нашем плане возродить линию Акарана.

Я кивнула.

В кабинете остались только мы с Рагонгом, Келдрик и Велад, не отрывавшийся от изучения сложных текстов наших предков.

Долго ждать не пришлось: стоило Рагонгу открыть портал, как из него вышли две фигуры в воинских доспехах. Первым к нам шагнул светловолосый мужчина средних лет с густой бородой, за ним последовал второй — высокий, в темном плаще с капюшоном, скрывавшим его фигуру и лицо. Оба перепачканы кровью и грязью, словно пришли прямиком с поля битвы.

— Где Гелиус? — без приветствия спросил Рагонг.

— Наш отец сегодня погиб в сражении, — ответил ему светловолосый мужчина, стоявший чуть впереди.

— Сердце за кристалл нового князя Самогеты, — произнес Рагонг, глядя мужчине в глаза.

— Сердце за кристалл нового князя Самогеты, — повторил за ним Келдрик.

Мои брови удивленно поднялись, я не поняла смысл сказанного. Наверное, так они прощались со старым князем и признавали правление нового — его сына.

— Ты писал, что знаешь, как остановить порталы с демонскими отродьями, атакующими наши города, — перешел к делу новый князь Самогеты.

— Для этого мы вас и пригласили, — ответил Келдрик.

Я посмотрела на четырех беседующих мужчин, и захотелось отвернуться. Кровь на доспехах гостей напоминала об отце и брате. К тому же я ощущала оглушающую силу мага, стоявшего за спиной нового князя Самогеты. Поддавшись внезапному порыву, я отошла в другой конец кабинета, села на диван и стала наблюдать за ними со стороны.

Вскоре ко мне присоединился Рагонг.

— Все хорошо, — поспешила я опередить его вопрос. — Просто слишком много магического потенциала для одного кабинета, а возможно, и всего дворца.

— Рад, что ты способна шутить, — усмехнулся Рагонг.

— Это новый князь Самогеты? — посмотрела я на светловолосого мужчину.

— Да, у Гелиуса трое детей, Иритан — его старший сын.

— Он будет хорошим князем?

— Иритан не глуп, не горяч, любит свое княжество, предан семье.

Это не было ответом, но столь положительная оценка от Рагонга уже дорогого стоила.

— Думаешь, они согласятся участвовать в ритуале? Ведь это означает, что Иритан рискует своей силой, как и ты.

— Скорее всего, да. Как я и сказал, Иритан любит свое княжество, к тому же сейчас он разгневан из-за утраты.

Я все смотрела на мужчину, стоявшего рядом с новым князем. Невозможно было не ощутить исходивший от него поток сильной магии. Хотелось рассмотреть его получше, но мешал капюшон. Над ним словно развевался невидимый флаг с надписью «Опасно» или «Не приближаться, убьет».

— Когда дворец посетил Эруан, его охранял целый отряд солдат. Почему Иритан пришел только с одним воином?

— Это Мордау, средний сын Гелиуса, самый одаренный из его детей, возглавляет армию Самогеты. Он стоит целого отряда, который был с Эруаном.

— Сильный маг?

— Очень.

— Сильнее тебя? — Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Рагонг скользнул по ним взглядом и ответил:

— Слава Первоматери, мы никогда этого не выясняли, но, если вдруг представится такая возможность, убегай как можно дальше, а лучше в соседнее королевство.

Он широко мне улыбнулся. Мы встретились взглядами, и я увязла в их глубине. Только бы не заискриться сейчас, не хватало еще самогетцев сделать свидетелями того, что не предназначено для их глаз.

— Я отвлекаю тебя? — не могла отвести глаз от лица Рагонга и спросила, чтобы скрыть интимность наших переглядов.

— Полагаю, Келдрик справится с объяснениями лучше меня, учитывая последние события. Я не тот, с кем они бы хотели вести долгие беседы. Гелиус предполагал, что я женюсь на его дочери, младшей сестре Иритана и Мордау, княжне Алгерде. Этот союз был бы выгоден для обоих княжеств. Я не переубеждал его и даже всерьез подумывал об этом, пока не появилась ты.

Услышанное меня здорово удивило, и только я хотела расспросить подробнее, как нам махнул Келдрик. Не сговариваясь, мы поднялись и направились к ним, чтобы узнать о решении Иритана.