Страница 67 из 120
Мать Ифи улыбнулась мне в ответ и посторонилась, пропуская в комнату. Здесь царил полумрак. В центре большого стола лежали засохшие цветы и травы — похоже, мать с дочерью помогали их перебирать и раскладывали по стопкам. В углу стояла печь, а за ней широкая кровать. На бесцветной простыне полулежал перебинтованный Ортос. Он улыбнулся мне, а по моим щекам опять потекли слезы. В этот раз убедить себя, что я не виновата, не получилось. Грудь, плечи, руки, шея — почти вся верхняя часть его туловища была перебинтована.
— Только выглядит плохо, — тут же принялся успокаивать Ортос.
— Мне так жаль, — только и смогла вымолвить я.
Дышать стало тяжело, будто-то кто-то надавил на грудь тяжелым сапогом. Вдруг резкая волна тепла прошла от моей ключицы к ладони, и из нее в комнату выпорхнула кровавая иволга. Оборотни насторожились, и я поспешила всех успокоить.
— Это мой вулпин, мы пока не нашли общий язык.
Ортос понимающе улыбнулся.
— Да, Сетсей рассказал, что ты подпалила княжью задницу и получила магическое существо.
Оборотень вдруг изменился в лице и покосился на маму Ифи.
— Ой, простите мою грубость, я не хотел, — он замялся, подбирая слова и, кажется, даже покраснел.
Ифи быстро пришла ему на помощь:
— Думаю, маме и раньше приходилось слышать слово «задница».
Женщина покачала головой, словно не одобряя поведение дочери, но выражение ее лица осталось веселым.
— Ладно, я вас оставлю, — добавила она и аккуратно приложила руку ко лбу Ортоса. — Если кожа снова начнет чесаться, пусть Ифи сходит за мной.
Тут я уловила знакомое ощущение присутствия магии, и это изумило меня. Мать Ифи обладала магической силой, а значит, она не оборотень. Кажется, от удивления я даже открыла рот, и, заметив это, подруга объяснила:
— Мама — маг жизни.
— Но оборотни же…
— Да, — кивнула головой Ифи, опережая меня. — Оборотни не обладают магией, но мама не оборотень, она человек.
— Я не знала.
Ифи пожала плечами, как бы говоря «да ладно, делов-то». Никогда прежде я не задумывалась о смешанных браках между людьми и оборотнями.
Мать Ифи набросила на плечи толстый шерстяной платок и еще раз с интересом присмотрелась к иволге:
— Каждый вид магии дает что-то своему адепту. Но у арканников поистине прекрасный дар. Ваши вулпины — удивительные создания.
Птица чирикнула, словно понимая, что разговор идет о ней.
Дверь за женщиной хлопнула, а Ифи присела на табуреточку возле кровати Ортоса и протянула ему кружку. Он недовольно поморщился.
— Мама сказала пить все время, — Ифи решительнее поднесла кружку ближе.
Ортос закрыл глаза, демонстративно зажал нос и одним глотком опрокинул содержимое. Мы с Ифи весело посмеялись над этим представлением. Ортос сделал вид, что не заметил, и предложил мне сесть рядом с ним на край кровати.
— Как ты себе чувствуешь? — внутри меня все сжалось от сожаления.
— Когда все случилось, я был волком, поэтому все не так страшно. Знаешь же, на оборотнях быстро заживает. Ты немного подпалила мне шерсть, — он улыбнулся и посмотрел на бинты. — Повезло, что в селение как раз прибыла мама Ифи, она здорово помогла. Пришлось перекинуться человеком, на оборотня магия действует плохо, даже магия жизни.
Я вспомнила, как Мордау пытался остановить кровотечение Ифи и не смог: возможно, как раз поэтому. Оборотня непросто ранить заклинанием, но и лечить их магией затруднительно. От целителя требуется много силы.
— Мне жаль, Иф, что не могла навестить тебя раньше, — кажется, она действительно шла на поправку.
— Не переживай, почти все ваше путешествие я проспала, так что даже не заметила твоего отсутствия. После того, что случилось, меня выхаживала Рада. Только я пошла на поправку, а тут вдруг Ортос, облысевший, — усмехнулась подруга, явно дразня его. — Мы с мамой решили дождаться, когда Ортос полностью поправиться, так можем отплатить Раде за ее заботу обо мне.
Ортос посмотрел на Ифи с нежностью. Мне не впервой видеть этот его влюбленный взгляд, но сейчас, показалось, добавились еще смущение и благодарность.
— Я рада, что с вами обоими все хорошо, — подытожила я.
— Дай мне пару дней на восстановление, и я смогу отправиться с вами в Кроуги, — отозвался Ортос. — Иф тоже хочет вернуться с нами в Фебрану, если удастся уговорить ее маму.
Ифи отчаянно закивала, а я ужаснулась.
— Нет, — непроизвольно грубо вырвалось у меня, и друзья непонимающе на меня уставились.
Как им объяснить, что я больше не выдержу, если с ними снова что-то случится. Если из-за меня опять кто-то из них пострадает. Я знаю, куда собираюсь отправиться, и им однозначно лучше держаться от меня подальше.
Я набрала в грудь побольше воздуха:
— Вы нужны дома, нужны вашим стаям. Мы уже знаем, что портальные твари могут появиться и здесь, — я развела руками. — Теперь под ударом любое селение.
Ортос нахмурился и собрался перебить, но я не позволила.
— Рада останется одна, если ты снова отправишься в Людею. Ты подумал о своей матери? Она потеряла мужа, и я не могу лишить ее еще и сына, она была так добра ко мне.
— Но так нельзя! Отец принес клятву верности князю Кроуги… — Ортос запнулся. — И теперь мой долг… Я старший сын, и мой долг…
Я резко встала, и Ортос осекся. Не знаю, что повлияло: упоминание
Кровавая иволга сделала круг над моей макушкой, так близко, что я почувствовала шевеление волос от взмаха ее крыльев, и исчезла. По телу прошла волна тепла, и я ощутила необычайную уверенность в себе.
— Как княгиня Кроуги я освобождаю тебя от всех данных твоим отцом обязательств. Твой род сдержал клятву, и княжество Кроуги это не забудет.
— Но так нельзя! — прокричал изумленный Ортос, и в этот момент в комнату вбежали Сетсей с Эфирой.
— Вы сдурели так орать? — запричитала орк. — Я уже подумала, вас тут убивают.
— Сетсей, она хочет снять клятву верности с моего рода и бросить меня здесь, — Ортос обиженно указал на меня пальцем.
— Ну почему сразу бросить?.. — Я попыталась сгладить острые углы. — Ты всегда будешь желанным гостем в Кроуги. Но хочу, чтобы это было по твоему желанию, а не из-за какой-то там клятвы.
— Скажи ей, что так нельзя, — оборотень недовольно уставился на Сетсея.
— Почему нельс-ся? Она княгиня. С-сейчас твоя помощ-щь нужна в деревне.
Сетсей посмотрел на меня, и я поняла: он поддерживает мое решение.