Страница 46 из 120
— Однозначно, — усмехнулся он. — Это всего-навсего прогулка по гномьему царству с развлечением в виде портальных тварей.
Убирая саи за пояс и перемещая Бурату в левый сапог, я задумалась над внезапной щедростью говоруна. Это заслуга зерен горького дерева или холодный расчет? С хорошим оружием я, конечно, полезней.
Наш путь начинался около каменного преграждения, отделявшего их убежище от древних гномьих пещер. Гномы дружно схватились за рычаг в стене, практически повиснув на нем. Тяжелая, огромная круглая дверь с протяжным скрипом отъехала в сторону и открыла проход в бесконечную темноту туннеля. В этот момент я пожалела, что не кинула последний взгляд на восходящее солнце. Демон его знает, увижу ли солнечный свет еще хоть раз.
Тоннель, по которому нам предстояло идти, надеюсь, не до орочьей старости, был узок. Пришлось выстроиться друг за другом. Трантина объяснила, что это не основной тоннель, а лишь маленькое ответвление, и когда выберемся из него, станет просторней. Хорошо хоть потолки высокие, даже драгон помещался в полный рост.
Первым шел говорун, за ним я и Трантина, без которой мы бы заблудились на первой развилке. Множество тоннелей переплеталось между собой, и время от времени попадались входы в новые коридоры. Одни были завалены, другие, наоборот, выглядели шире, чем тот, по которому продвигались мы. Пол то уходил под наклоном, то вдруг начинал идти в горку, и все это напоминало запутанный муравейник.
За нами шли Ортос и Амидера. Главной задачей оборотня было стеречь гномиху. Во-первых, чтобы она не надумала улизнуть, а во-вторых, чтобы ее не сожрали портальные твари. Она — наша карта по этому темному, как межягодичность паршивого орка, лабиринту, и мы не можем себе позволить ее потерять.
Замыкали шествие Алгерда и Сетсей. Драгон — единственный, кто видел хорошо даже в такой темнотище, благодаря чему подкрасться к нам сзади и застать врасплох было практически невозможно.
Прислушиваясь и стараясь не шуметь, мы продвигались медленно и осторожно. Подходя к каждой новой развилке, болтун осмотрительно приглушал свечение сферы-огонька, летевшей прямо над его башкой. Если вдруг в темноте коридора нас поджидает зубастая тварь, мы бы предпочли узнать о ней первыми. В темноте проходов время текло неразборчиво, сложно сказать наверняка, как долго продолжался наш путь, но казалось, что прошло уже полкруга солнца. Одно хорошо: гномы, конечно, мастера на все руки, даже в таком узком тоннеле чувствовался прохладный легкий сквознячок. Света от сферы говоруна хватало, чтобы немного осматриваться, хотя смотреть, в общем-то, было не на что: голые стены и наши тени, скользившие по ним. Я не сразу заметила на уровне глаз гномов нарисованные на стенах стрелки и непонятные надписи. Похожие символы видела на камнях с грубыми ругательствами и предупреждением для дворфов. По этим нацарапанным меткам Трантина, похоже, и ориентировалась. Около очередного уже порядком выцветшего рисунка гномиха наконец остановилась.
— Дальше мы свернем в большой тоннель и почти сразу выйдем в зал Всюдублеск, — прошептала она.
— Какое странное название, что там? — поинтересовался Ортос.
— Увидишь, — деловито ответила Трантина.
— Зал большой? — насторожилась я, и гномиха кивнула.
— Там нас может поджидать кто-нибудь страшный и голодный. Оборотень, перекинься, а остальные будьте начеку, — командным тоном произнес Мор и перехватил меч поудобнее. Напряжение в его голосе передалось остальным.
Ортос немного отстал, меняя ипостась, но быстро нагнал нас, когда мы вышли в большой тоннель. Круглый, как кишка червя, огромный, тихий и не менее темный, чем предыдущий. Света сферы теперь хватало всего на пару шагов вперед. Как и в маленьком тоннеле, здесь не ощущалось сырости, затхлости или холода, наоборот, откуда-то дул приятный ветерок, что это, ветер гор, гномья геомантия или что-то другое, я расспрашивать не стала. Плевать. Главное, что никто нас еще не сожрал, и дышится здесь хорошо.
— Осторожно, тут…
Договорить гномиха не успела, голубоглазка обо что-то споткнулась и чуть не полетела носом, если бы не реакция драгона, который успел вовремя ее подхватить.
— …железный рельс, — договорила Трантина и показала на пол.
Прямо по центру шла продольная пыльная колея. Света не хватало, но ясно, что пролегала она через весь этот длинный тоннель и уходила куда-то дальше.
— Что это? — аккуратно носком сапога Амидера постучала по железной штуковине.
— Тут ходили наши вагончики. Тоннель идет прямо в сердце рудника, так быстрее доставлять груз, и иногда мы используем их как средство передвижения.
— Может, и нам стоит, так доберемся быстрее, — обрадовалась Алгерда, которой, кажется, быстро наскучило наше пешее путешествие.
— С-слиш-шком громко, — за Трантину ответил Сетсей.
— Расшумелись, — вмешался говорун. — Давайте рты на замок и пошагали. Куда теперь?
Все заткнулись, гномиха махнула рукой, показав направление, и пошла первой. Не отставая, прямо по ее следу двинулся Ортос и за ним все остальные. Стены больше не давили так сильно и, несмотря на мрак вокруг, идти стало легче. Но на всякий случай я вытащила саи Худого Элла и приготовилась.
Через пару шагов все заметили мерцание в темноте. Свет от сферы преломлялся в больших и маленьких сверкающих камнях, вмурованных в стены туннеля. Чем ближе мы подходили к залу, тем больше их становилось. Не удержавшись, я даже попробовала выковырять один. Безуспешно, так просто камень не вытащить.
— Не пытайся злючка, об алчности гномов легенды складывают. Ничего из их пещер не вынести, — посмеялся на до мной говорун. — Ай! — вдруг вскрикнул он.
Это маленькая Трантина заехала ему ногой по лодыжке.
— Только вы, увидев чужое добро, сразу на него заритесь, — зло прошипела она.
— Справедливо, малявка, но больше так не делай, — ответил он, потирая место ушиба.
Я улыбнулась, радуясь смелости гномихи, и желание выковырять камни пропало. Трантина права, не твое — не трогай, а раз решил, то знай: Духи и владельцы это запомнят.