Страница 23 из 27
Рэйна остановилась на тротуаре и повернула голову в сторону Авеля. Замок, сложенный из белого камня и отделанный местами черным и серым, величественной громадой возвышался над городом. Рэйна насчитала пятнадцать башенок: маленьких и более крупных. Их шпили тянулись вверх, прорезая небо своими черными пиками. Она помнила, как стояла на самой высокой точке замка. Авель нельзя было обойти даже за неделю… Но она обязательно все исследует. Главное не столкнуться с этими Кошмарами. Или с кем похуже.
Рэйна пошла дальше и вскоре уперлась в стену. Свернула налево. Или направо? Она так и не привыкла, что здесь все было наоборот. Рэйна зашагала дальше, лавируя между прохожими.
Прокрутив в голове информацию, полученную от Ноа, и соотнеся ее с тем, что сама видела с высоты шпилей замка, Рэйна пришла к новому выводу. Проверять теорию о том, есть ли что-то за пределами Ветвистого леса, она не будет. Она не настолько безумна. К тому же вокруг леса клубился такой густой туман, что за ним совершенно ничего не было видно. Какие — еще более ужасные — чудища могут там ее ожидать? Нет, она ограничится Дэлией и замком. Если выхода по краям нет, значит, он в сердцевине.
Настроившись на все принятые и обдуманные мысли, Рэйна позволила себе отвлечься на окружающий город. И тот мгновенно завладел вниманием девушки, ведь поистине захватывал дух.
Рэйна не предполагала, что Дэлия будет настолько живописной: каменные дома в светлых тонах сочетались с небом и облаками, которые местами спускались прямо до земли, принимая облик тумана. Первые этажи невысоких домов обвивал плющ, цветы пестрели на окнах в цветочницах, миниатюрные деревья в кадках украшали улицу, а их большие собратья — аллеи и скверы. Рэйне попалась белая беседка, в которой сидели Шейды и уютно обсуждали что-то за чашкой чая. Чуть дальше улочка вывела ее к каналу, на котором белели носы лодок. Над каналом растянулся кованый мостик, а кристально чистая голубая вода оказалась прозрачной настолько, что было видно галечное дно. Ряды кофеен и пекарен змейкой вились вдоль канала, зазывая пестрыми вывесками и ароматами.
Рэйна пересекла мост и продолжила свой путь, огибая несущуюся на нее стайку детей. Они шумно пробежали мимо, громко поздоровавшись с ней. Ее это удивило. В Дэлии было как-то… слишком дружелюбно.
Встречавшиеся на улицах Шейды не были прямым воплощением счастья и радости, но и на их лицах также не отражалась какая-либо озабоченность. Они смеялись, улыбались, сидели на скамейках, пили напитки из стеклянных бокалов. Попадались и Шейды со странным цветом глаз — красным, — что не замечали ничего вокруг и куда-то спешили.
Окруженная таким спокойствием и безмятежностью, Рэйна чувствовала себя на этом островке мирной жизни чужой. Она со злостью загнала глубоко внутрь то, что пробудилось в ней в этом городе, — чувство умиротворенности, — и заставила себя забыть об этих глупостях. Она не сентиментальна и не поведется, как дурочка, на беззаботную жизнь и вечную юность. Хотя ее новое глупое сердце твердило обратное…
Возможно, в том мире ей будет сложно и трудно. Он будет жестоким и несправедливым. Так зачем же ей стремиться туда? Мелас — идеал рая. А ад она себе может в любой момент создать сама. В Дэлии можно влиться в эту магическую атмосферу и забыться. Забыть все то, что осталось в памяти. Начать сначала. С чистого листа…
Но как бы это ни было заманчиво… она себя знала. Рэйна прекрасно осознавала, кто она, пускай и лишенная памяти о своей прошлой личности.
Ее убили. Тело сейчас распростерто на земле, в луже крови, и коченеет, пока она здесь. Пока Рэйна мечется между тем, чтобы вернуть отнятое, и сладкой картиной идеальной жизни.
Возможно, она и заслужила все это. Однако ничего такого Рэйна не желала. Сердце не понимало, что любая идиллия обманчива и в ней есть изъяны. В ней есть пешки и короли. А здесь (что хуже всего) есть еще и боги, которые суют свои длинные носы в жизнь Шейдов.
Рэйне вспомнился Ноа и их разговор с Мюриэль: Семидея — богиня Жизни — и ее тотальный контроль. Не зря же она именовалась одним из трех ликов Судьбы… значит, ее сестры могут также контролировать действия Шейдов, пусть и не открыто. Что касается бога Начала Кригара… О нем у Рэйны было довольно скудное представление, что весьма удручало. Покровитель воинов, кузнецов и мужской силы.
Выбирают ли в коулиты женщин? Внезапный вопрос заставил Рэйну улыбнуться: что за чепуха лезет ей в голову? Главное, что она — не ноулит. Она бы не вытерпела сидеть в замке все это время. Тем более, когда есть такой прекрасный городок, как Дэлия. А раз она не ноулит, все остальное не имеет особого значения, если это не ограничивает ее передвижения.
Рэйна подставила лучам солнца лицо, зажмурив глаза. Открыв их, оказалась рядом с очередными воротами, но менее массивными. Они были плотно закрыты, на стене виднелись силуэты стражников. От чего они могли охранять Дэлию, девушка старалась не думать. Рэйна продолжала свой путь, забыв о времени, сосредоточившись лишь на окружающем ее мире.
Теперь, когда ей наскучило вглядываться в дома, она начала вглядываться в лица. Все население Дэлии было молодым: девушки, парни, редко — дети. Последние качались на качелях и играли в садах. В ее голове возникали новые вопросы, остающиеся без ответов.
«Почему только молодежь? Люди среднего возраста не проходят испытание? Старики? Или их воля не настолько сильна, чтобы преодолеть такое количество ступеней?»
Она вспомнила тела, устилавшие лестницы, по которым она шла наверх. Все до единого были молодыми.
«Значит, старики уходят на покой? Только молодые и дети находят в себе силы противиться забвению? Что случается с теми, кто проходит по тому красивому коридору после распределения? Они попадают на этажи и там обо всем забывают, никуда не стремясь?»
Обходя по периметру Дэлию, Рэйна убедилась, что стена была сплошной и имела только двое ворот. Пройдя город вдоль и поперек, дальше она побрела наугад. Идти к замку ей пока не хотелось.
Ноги сами собой повели девушку на площадь, где стояли низкие домишки. Один из домов отличался от других и стоял поодаль, будто сторонясь остального города. Его стены обвивали виноградные лозы, а у порога стояли большие корзины с цветами оттенка свежей крови. Из открытой двери пахло благовониями, а табличка над дверьми гласила: «Олачан». Рэйна нахмурилась, увидев странное название. Это заставило ее остановиться возле двери.