Страница 13 из 19
– Ура! – закричал Степан.
– Что, Новый год уже встречаешь? – приоткрыв глаза, зевая протянул Арсений.
– Ой, извини – забылся, разбудил тебя.
– А о чём радость?
– Вон, посмотри в окно – наконец-то долгожданный снег пошёл.
– Да-а, действительно повод – среди ночи «ура» кричать. Ты, Степа, как дитё малое, а ведь уже скоро тридцать – не по годам так, эмоции выплёскивать.
– Ну извини – вырвалось.
– А я не обижаюсь и тоже рад, что …– и тихое посапывание завершило недосказанную фразу – Арсений сладко задремал, натянув повыше одеяло…
– «Последний день декабря ожидается снежным и тёплым, температура от ноля до минус пяти…» – сквозь сон послышался голос диктора.
Арсений потряс головой, чтобы окончательно проснуться и проворно соскочив с кровати, коротким взглядом окинул комнату. Степан спал, не выключив телевизор, – уткнувшись в подлокотник дивана и слегка улыбался, по-видимому, досматривая ночной комедийный фильм.
Арсений прикрыл друга пледом, умылся и пошёл на кухоньку приготовить завтрак.
Почесав затылок, он бросил на сковородку кусочек масла, покрошил колбаски, обжарил всё это и залил яйцами:
– «Новый год, Новый год пляшет маленький народ…», – нарочито громким голосом запел он, чтобы к завтраку разбудить Степана.
– Мммм…какие запахи, – послышалось из комнаты. – Опять яичница?! – появился на кухне заспанный друган.
– С колбасой! – многозначительно поднял вверх указательный палец Арсений.
– Это другое дело, – потерев ладоши, заулыбался Степан.
– Сначала приведи в порядок своё заспанное лицо, а как умоешься – кричи «Ура!»
– Слушаюсь, господин начальник!…А ура-то к чему?..
– Ну так, ночью же кричал по поводу снега, – а на сегодня опять обильный снегопад обещали.
– Здорово!.. Порадовала матушка природа под Новый год…
Вот и настал последний день уходящего года, – уплетая яичницу, грустно произнёс Степан.
– Не узнаю тебя Стёпа: то ура кричишь, а то вдруг приуныл. Что за минорный лад в канун Нового года?
– Да так, что-то накатило вдруг – ещё один год жизни пролетел, можно сказать, в пустую. Вроде, всё хорошо, а радости в жизни нету.
– О чём ты дружище?
– Такое чувство, будто не на своём месте сижу: пять лет художественного училища за плечами, а результат – рекламки пустые малюю. Одна цель – заработать на кусок хлеба. У тебя хоть смысл в жизни есть – твои картины. Молю Господа, чтобы они нашли своих почитателей, ну и конечно покупателей. Начало уже положено – Гвоздь.
– А что ты о деньгах стонешь? Шёл бы учиться на агронома или зоотехника – как Василий Афанасьевич тебе советовал. Катался бы сейчас – как сыр в масле и не думал, как заработать на кусок хлеба.
– Ну уж нет: лучше быть голодным художником, чем сытым зоотехником – не моё это.
– Грех тебе на прошедший год сетовать, ведь, кажется, в апреле ты встретил свою Любашу. Если бы не рисовал рекламки, то разошлись бы ваши пути… Вскорости и о свадьбе можно подумать.
– Хмм…свадьбе. Это ты прав про рекламки, но ведь семью-то кормить нужно, а где она настоящая работа? Не могу Любаше лишний раз цветы купить. Вот найду хороший заработок, тогда и о свадьбе поговорим. Скорее ты женишься, вон за тобой сколько девок бегает. Чего медлишь – года-то бегут.
– Не встретил ещё свою «Любашу».
– Завидую я твоему оптимизму, а на меня как накатит апатия…
– Давай о грустном денька через два, – перебил друга Арсений. – Всё будет хорошо, а если уголки твоего рта не начнут улыбаться, я нарисую красками улыбку на твоём лице.
– Не нужно на меня краски переводить, – улыбнувшись, отрицательно замотал головой Степан. – Включаю мажорный лад.
– Так-то оно ближе к атмосфере праздника, – притворно-серьёзным тоном, произнёс Арсений.
– А давай завтра к моим старикам в деревню скатаем: девчонок пригласим, на лыжах покатаемся, баньку затопим.
– Хорошая идея – вижу, исправляешься.
– Ну тогда, замётано. Выспимся и в дорогу, если только Макарыч не загуляет.
– Кто такой?
– Деревенский, – водитель автобуса. Может в праздники лишнего принять и тогда… – развёл руками Степан.
– Ну как будет…– бросил Арсений. – А сейчас, давай приберёмся и пойдём прогуляемся, а то к трём часам девчонки придут… Постой!.. А ведь на сегодня передавали хорошую погоду.
– Да… к полудню около ноля.
– Во!.. поднял указательный палец вверх Арсений. – Значит, снег будет влажный и мы слепим под нашим окном шикарного снеговика, ну уж а как мы его разрисуем – об этом отдельный разговор…Ну как?!
– Поднимаю вверх руки и ноги! – заблестели нетерпением глаза Степана…
Редкие снежинки, кружась падали на, выпавшие за ночь, сугробы.
С трудом открылась, заваленная снегом входная дверь.
– Неужели мы первые? – высунувшись за дверь, произнёс Арсений.
– А куда людям рано торопиться в предновогодний день, – пожал плечами Степан.
– Придётся нам дорожки расчищать.
Схватив в тамбуре лопаты, друзья шустро принялись за дело…
– Тут целый город можно слепить, – кивнул Степан на выросшие сугробы.
– Ну город мы не будем строить, а вот снеговика слепим – тут делов-то.
Пока катали основу, к делу подключились дворовые ребятишки. Наперебой, отталкивая друг друга, каждый старался внести свою лепту в общее дело.
Вскоре снеговик двухметрового роста предстал на радость детям.
– Морковка есть, глаза и рот нарисуем, – а вот что на голову одеть? – пристально оглядывая снеговика, задумался Арсений.
– А я могу кастлюлю плинести. Холосая – в ней мама суп валит, – пролепетал рыженький мальчуган.
– Нет, не годится, – отрицательно мотнул головой Арсений. – Потом эту кастрюлю вместо снеговика твоя мама мне на голову наденет… И у нас-то ничего подходящего нет.
– Ладно, пожертвую свою старую шляпу ради такого дела, – махнул рукой Степан.
– Ура! – радостно закричали ребятишки.
– Давай, тащи, а я пока из него сказочного героя сделаю, – взял кисти и краски Арсений…
Чудное творение, словно из новогоднего мультфильма, выросло перед старым, доживающим свой век, домом.
– А вон и девчонки идут, – замахал Степан трём девушкам, волокущим огромные пакеты.
– Пошли, поможем, – сорвался с места Арсений.
– Боже мой, какая красота! – всплеснули руками девчата, проходя мимо снеговика, вокруг которого, словно вместо ёлки, уже хороводили детишки.
– Ваша работа?
– На-аша… – почему-то покраснел Степан.
– А что в сумках – кирпичи что ли? – с иронией поинтересовался Арсений.
– Банки с консервацией, – пояснила Настя. – Мама принесла – вот и пригодились. А ещё у нас есть кролик, я его в сметанном соусе сделаю.
– Тоже мама принесла?
– Нет, Марина утром на базаре купила.
– Мы же просили вас не тратиться – за нами продукты, в вы приготовите, – с укором взглянул Арсений на Марину.
– Да ладно уж – не разорилась, – махнула та рукой…
С приходом девушек квартирка наполнилась ароматом новогодних блюд: кто резал, кто чистил, а Настя, – как дипломированный повар, крутилась у плиты.
– Куда салаты поставить? – открыв холодильник, пожала плечами Любаша. – Зачем вы столько накупили? Ещё и бутылку с шампанским на полку затолкали!
– А куда её? – непонимающе произнёс Степан. – На дверце ни одной полочки не осталось – все обломаны. И вообще шампанское держат в холодильнике.
А куда мне салаты прикажите ставить?! Поставь шампанское…ммм.., – обвела она взглядом кухню. – Вон в уголок – на столик возле плиты…
Через пару часов празднично-накрытый стол ожидал начала пиршества.
Собравшиеся обменялись новогодними подарками и собрались приступить к праздничному ужину.
– Минутку внимания! – произнёс Арсений. – Это довесок к подаркам, раздал он каждому искусно выполненные шаржи: Настю с огромной сковородкой у плиты, Марину режущую овощи с капельками пота на лице, Любашу с салатами в руках, недоумённо смотрящую на переполненный холодильник, Степана же – с растерянным видом и бутылкой шампанского в руках.