Свадьбе не бывать!

Леонард щелкнул пальцами — наша с ним верхняя одежда испарились.

— Прогулка по лугу, встреча с пегасами, ужин в кафе, — перечислил Леонард культурную программу.

Я нахмурилась.

— Откуда здесь пегасы? В этом мире их нет.

— А кто сказал, что мы до сих пор в том мире? — удивился Леонард.

Так… То есть нас перенесло непонятно куда?!

— И когда вы собирались рассказать мне о другом мире?

— А зачем? — и бесята в глазах танцуют канкан.

Этот гад, похоже, наслаждался и ситуацией, и своим всесильем. Одна я точно домой не вернусь.

Я мысленно скрутила кукиш и решила:

— Прогулка так прогулка. В какую сторону «гулять», чтобы встретиться с пегасами?

— Да в любую, — пожал плечами Леонард, — это их луг, они тут везде пасутся.

Очень интересно. Какие глубокие познания. Он что, не одну меня сюда водил? Впрочем, мне должно быть все равно.

С такими мыслями я целенаправленно зашага вперед.

Пегасы встретились нам довольно скоро, минут через пять-семь после начала прогулки. Белоснежные, стройные, красивые кони с крыльями, как у орла, они казались воплощением мечты человека о небе. Негромко переговариваясь на своем «лошадином» языке, они мирно пощипывали траву и не обращали ни малейшего внимания на любопытную меня. Изящные, словно статуэтки, жеребята паслись рядом с родителями. У них, таких маленьких, тоже уже росли крылья. Я внимательно рассматривала это чудо природы и все никак не могла поверить, что они действительно существуют.

— Они правда умеют летать? — повернулась я к Леонарду, с трудом представляя себе коня с крыльями в воздухе.

Он кивнул.

— Иногда даже перевозят на себе пассажиров. Но на небольшие расстояния. Хочешь проверить?

Я покачала головой.

— Меня укачает уже через минуту. Да и страшно это — лететь на животном с крыльями.

— То есть ни на ком другом ты никогда не летала, — сделал правильный вывод Леонард.

— У меня были дела поважней, — ответила я. — В том мире, откуда я сюда попала, летать можно только в больших неодушевленных механизмах. Там да, летала, в некоторых из них.

— Трусиха, — подначил меня Леонард.

— Зато живая трусиха, — не стала отрицать я. — Кафе тоже находится на лугу?

Тихое хмыканье, очередной портал, и вот мы уже находимся в полутемном помещении с негромкой медленной музыкой.

Глава 38

— Этот мир, Аурея, славится своими местами для отдыха, — пояснил Леонард, едва мы уселись за столик у окна и взяли в руки меню в коричневой обложке. Официант еще не появился, так что мы могли говорить спокойно. — Сюда едут из соседних миров, чтобы поправить здоровье и нервы, — в последнем слове мне почудился жирный намек, но я промолчала. — Кстати, это единственный мир, в который может попасть любое магически одаренное существо без особого разрешения. Хватает банковского счета, деньги на котором могут прокормить своего владельца хотя бы месяц, магической печати о благонадежности, ну и портала, конечно.

— Магической печати? — недоуменно уточнила я. — Впервые об этом слышу.

— Неудивительно, — пожал плечами Леонард, — в таком маленьком городке, как тот, в котором ты работаешь, никто не имеет подобной печати. В ней просто нет смысла. Самый богатый житель того города не проживет на Аурее и двух недель — деньги закончатся. А потому печати о благонадежности ставят в крупных городах. Обычно — только аристократам. Очень редко можно встретить купца, пусть и довольно обеспеченного, с подобной печатью.

— Почему?

— Потому что аристократа чаще всего держат в выбранном им мире благородные предки, многочисленная родня и положение в обществе. Купец же думает в первую очередь о выгоде. Не морщись, я не выдумываю. Были уже прецеденты, и не один раз.

— А как сюда попала я? У Вереники тоже есть печать?

— Конечно. Она же дочь высокопоставленного чиновника.

Божечки, как все запущено…

— Вы с вашим кастовым разделением общества еще и не того добьетесь, — проворчала я. — Купец думает только о деньгах, угу.

Иронично-снисходительный взгляд Леонарда меня разозлил. Я передернула плечами.

— И где официант?

— Его тут нет, — сообщил Леонард. — Ты выбираешь нужные блюда, обводишь их ортиком, лежащим на краю стола, и опускаешь в прорезь рядом с собой.

Я моргнула, уставилась на стол и только теперь увидела там прорези и ортик, о которых говорил Леонард. Техника на грани фантастики, блин.

Выбрав салат из свежих овощей, хорошо прожаренную отбивную, стакан сока и воздушное пирожное, я отправила меню в прорезь.

— Зачем мы здесь? — повернулась я к Леонарду. Он тоже сделал свой выбор и теперь сидел с довольным видом на стуле. — Что мы тут забыли?

— У нас свидание, — последовал ответ.

— Я все равно не выйду за вас, — сообщила я.

— Почему?

— Вы — не мой тип мужчины, не мой герой, не…

Я не заметила, как Леонард оказался возле меня. Вот еще секунду назад он сидел на своем стуле, а через мгновение поднимает мой подбородок двумя пальцами.

Я не успела опомниться, как его губы накрыли мои в нежном и в то же время требовательном поцелуе.

Я словно нырнула с головой в глубокий омут, наполненный непонятным восторгом, странным ликованием, пресловутыми «бабочками» внизу живота и желанием, чтобы поцелуй не заканчивался никогда. Не знаю, сколько мы целовались в реальности. По ощущениям, это была вечность.

Наконец, Леонард меня отпустил, причем довольно неохотно. Я хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Ноги подкашивались, руки тряслись, в голове стоял густой туман, мешавший мыслить адекватно.

— Врешь, — тяжело дыша, заявил Леонард, удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место.

Вот же… сволочь! Проверять он меня вздумал!

— Да даже… если… и вру… — с трудом восстанавливая дыхание, выдала я, — с чего вы взяли, что я мечтаю о вас?!

— Потому что я тебя не отдам. Никому.

О как. Он меня, оказывается, в мыслях уже присвоил! В груди появился и стал разрастаться ком гнева, мешая думать и сосредоточиться.

— Я не ваша вещь, — рубанула я рукой по воздуху, говорила негромко, а так как мы сидели вдалеке от входа, то и в нашу сторону никто из посетителей не смотрел. Чем я и пользовалась, решив сразу расставить все точки над «i». — Я — свободная женщина со своими чувствами и желаниями.

— Ты сначала наберись храбрости и сама себе в тех желаниях признайся, — насмешливо произнес Леонард и с намеком посмотрел на мои губы. Я почувствовала, как щеки заливает предательская краска. Сволочь! Настоящая сволочь!

В помещении было не настолько темно, чтобы не заметить красноту у меня на щеках, и Леонард удовлетворенно ухмыльнулся.

— Ты хочешь быть со мной, но боишься признаться себе в этом.

— В качестве вашей любимой игрушки? — саркастически поинтересовалась я. — Обойдетесь.

— Это ты так решила? — чуть подался вперед Леонард.

— Это видно из ваших действий. Вы похожи на коллекционера, готового пришпилить булавкой очередную бабочку, которая, к тому же, может принести вам пользу в вашей работе, — я проговаривала все, что накопилось на душе, не особо задумываясь над последствиями. Поцелуй-проверка выбил почву у меня из-под ног. — А я не привыкла служить экземпляром за стеклом.

— И ты не хочешь и мысли допустить о том, что у меня к тебе может быть интерес как у мужчины к женщине?

— Не смешите. Вы — столичный франт, привыкший к женскому обществу. И что во мне, кроме дара, может привлекать вас?

Леонард молчал. Смотрел на меня непонятным взглядом и молчал.

Потом покачал головой.

— Тебе надо поработать над самооценкой. Вереника хотя бы точно знала, что может вскружить голову мужчине. А ты, судя по всему, боишься близких отношений. Почему? Был подобный опыт в том мире?

Опыт? У меня? На Земле? Смешно.

— Меня никто не бросал и сердце мне не растаптывал, если бы об этом. Я просто привыкла объективно оценивать свои возможности.