Страница 36 из 77
Миша Иванкич писал Александру, что посадник Степан Твердиславович изо всех сил старается утихомирить Новгород. Именно посадник, не спрашивая веча, отправил послов к магистру Тевтонского ордена.
Но новгородские послы вернулись ни с чем. Магистр даже не принял их. Через одного из рыцарей передал, что требует от новгородцев полной покорности и разговаривать с ними будет только, когда они откроют городские ворота рыцарям ордена.
Миша Иванкич и Сбыслав не жалели серебра, чтобы подкупить крикунов и перетянуть вече на свою сторону. Они ежедневно теряли доход с деревень, которые сожгли немецкие рыцари, терпели убыток в торговле.
За окном горницы громко заржал конь. Послышались голоса — кто-то спорил с дозорными княжеской дружины.
Ярослав Всеволодович выглянул в окно.
— Что там? — громко спросил он.
Молодой голос тут же ответил князю:
— Гонец прискакал, княже! Говорит, во Владимир прибыли послы из Новгорода, просят принять! С ними сам посадник Степан Твердиславович и другие бояре!
Александр шумно выдохнул. Еле сдержался, чтобы не выбежать во двор, навстречу гонцу.
Получилось! Четыре месяца переписки, уговоров, подкупов, и вот — всё выходило так, как он того хотел!
Ярослав Всеволодович обернулся к сыну.
— Ну, что ж… На этот раз получилось по-твоему. Но в Новгород всё равно поедет Андрей, а не ты.
Великий князь владимирский принял новгородских послов в этот же день к вечеру. Послы поднесли великому князю богатые подарки — изогнутый меч арабской стали, в ножнах, окованных серебром, бочку столетнего мёда и породистого коня. Кроме того, новгородцы обещали заплатить дань за всё время с отъезда Александра. И выделяли князю новые деревни для прокорма. Те самые, которые сейчас разоряли отряды Тевтонского ордена.
— Просим тебя, княже, — сказал Степан Твердиславович, глядя в лицо Ярослава, — пришли к нам своего сына с дружиной законным князем. Вместе отобьём наши земли от немцев.
— А что с данью татарам? — спросил посадника Ярослав Всеволодович.
— Соберём, — заверил его посадник. — Всё соберём. Если не с деревень — то бояре и купцы вывернут карманы. Я первый серебро дам.
Ярослав Всеволодович сидел на широком стуле. Сиденье было обшито красным бархатом, по спинке и подлокотникам текла тонкая узорчатая резьба.
Не смирился, думал князь Ярослав, глядя на новгородского посадника. Не смирился посадник, не забыл переславльскую тюрьму. И сейчас кланяется только ради своего города — ради Господина Великого Новгорода.
— Хорошо, — задумчиво ответил князь. — Если вы просите — пришлю к вам князя Андрея с дружиной. И направлю полки помочь против немцев.
— Нет, князь, — живо возразил Степан Твердиславович. — Просим прислать к нам князем твоего сына Александра.
Ярослав удивлённо поднял бровь.
— Александра я посылал к вам дважды. И оба раза вы выгнали его из города. Зачем же теперь зовёте? Для того, чтобы потом, когда минует немецкая угроза, снова от него отказаться? Думаете опять схитрить, господа новгородцы? Не выйдет! Я решил — отправлю к вам Андрея.
— Прости, князь, — глухо ответил посадник. — Я бы принял любое твоё решение, только бы защитить Новгород. Но вече новгородское требует князем только Александра.