Страница 10 из 75
Глава 4
История с конвоем и слишком наглым арабом начала забываться на второй день, когда вернулись мои люди из Халифата. Дело сделано, Винчи компенсировал наши потери забрав со счетов акционеров все их средства, «Рыцари» получили необходимое снаряжение, арабы замяли всю эту ситуацию, не желая проблем с русскими и британцами. Так чего мусолить эту историю?
Можно было возвращаться к обычной жизни, но тут неожиданно позвонил Долгорукий.
— Слушаю вас, Игорь Васильевич, — сказал я в телефон, приняв звонок.
— Чёрный, ну вроде же договаривались… Святогор или просто Игорь. Не люблю я это ваше «Игорь Васильевич»!
Не нравилось ему, когда я называл его по имени отчеству. Почему — непонятно. Видать свои у него тараканы в голове на сей счёт.
— Давно пора привыкнуть, вам уже сколько лет? Ладно, забыли. По какому поводу звоните?
— Надо собрать команду для зачистки осколка. Причём это будет международная миссия, будем работать совместно с китайцами и индийцами.
— Правда? — Удивился я. — Что же это за осколок такой раз на дело пошлют команды трёх разных стран?
— Про Такла-Макан что-нибудь слышал?
А, Такла-Макан. Это кое-что проясняет.
Триста тысяч квадратных километров сплошных песков, где никто не живёт, даже звери. Перепады температур с плюс сорока до минус двадцати, шесть раз за последние пятьдесят лет зимой там шёл снег. А ведь когда-то там жили люди, руины древних городов находят и сейчас при раскопках в этом регионе. Такла-Макан называют одним из пяти мест, где зародилась человеческая цивилизация, что со временем сумела заселить всю планету.
Китайцы одно время пытались освоить тамошние месторождения газа и нефти, но это у них не получалось даже в то время когда ещё не образовалась новая аномальная зона, которая разрослась на всю пустыню. При этом там появлялось не так уж много порталов в осколки. Да и те не выходили за ранг малоопасных. Китайцы даже не особо парятся с их зачисткой позволяя тварям прорываться в наш мир. Большая их часть дохнет среди песков, а тех, кто всё же добирается до границ пустыни, добивают патрули, охраняющие периметр аномальной зоны. При этом китайцам охранять пустыню помогаем мы и индийцы, так как аномальная зона находится очень близко к границе. Слишком близко.
Такла-Макан даже стал некой Меккой для учёных изучающих прорывы монстров. Так как обычно из малоопасных осколков к нам проникало не больше пяти-семи тварей, то учёные могли наблюдать за прорывом из первых рядов, а их вооружённое охранение без серьёзных проблем устраняло монстров. Чёрт, в Такла-Макан даже ездили богатые туристы, чтобы поохотиться на ослабленных монстров. Пустыня и её экстремальные условия не щадили даже этих тварей, что жили в условиях уничтоженных миров.
— Неужели в пустыне образовался портал высокой опасности? — Спросил я Долгорукого.
— Увы, это так. Причём прямо по центру этой аномальной зоны, где магия малость шалит. Головастики давно предупреждали, что рано или поздно такой портал появится, мол в определённый момент соберётся достаточно много магической энергии для этого. И надо отдать узкоглазым должное — они к предупреждению об этом отнеслись серьёзно. Уже лет пять регулярно с помощью беспилотников следят за территорией всей пустыни. Благодаря этому они обнаружили портал спустя всего пару часов после его появления.
— Молодцы, что я ещё могу сказать. Но какой смысл посылать команды из разных стран для зачистки? Китайцы вполне способны зачистить его сами. Их Императорские Стражи ничем не хуже Защитников или Рыцарей. Скорей у них даже небольшое преимущество так как они привыкли воевать с чудищами в пустынях.
— Всё так, но немалая часть Стражей почти безвылазно сидят в пустыне Гоби, где у них самая опасная аномальная зона. Плюс монголам они помогают так как те совсем не справляются с зачисткой своих порталов, но это уж давняя история. Куда важнее, что так решили на самом верху. Кое-кто решил воспользоваться этим случаем, чтобы помочь примирить индийцев и китайцев. Точнее сделать шаг к этому примирению.
Я лишь обречённо вздохнул, услышав это.
Нет, я понимаю, что в первую очередь благодаря нашим дипломатам два наших восточных соседа до сих пор не поубивали друг друга и не сожгли дотла немалую часть мира. Но примирить Небесную Империю и Индию было делом нереальным. Термин «Сизифов труд» как нельзя лучше характеризует сложившуюся ситуацию.
Вроде бы два государства имеют непростую историю, когда они были под владычеством Британии, которая до сих пор имеет протекторат над отдельными территориями этих стран. Китай и Индия всё же смогли обрести независимость и даже заиметь достаточно влияния на мировой арене. Да, у китайцев ситуация на порядок проще чем у индийцев, где всё ещё существующая кастовая система вызывает постоянные гражданские беспорядки.
Но вместо того, чтобы сотрудничать и общими усилиями окончательно выгнать британцев из этого региона, Индия и Китай предпочитают грызть друг другу глотки. И ладно бы это был хитрый план Британии, которой не выгодно усиление этих стран и ей нужно сохранить свой протекторат. Но нет, британцы не причастны к этому конфликту. Потом они подкинули пару брёвен, чтобы противостояние двух восточных стран не прекращалось, но в целом они только наблюдают как их бывшие колонии враждуют друг с другом.
За последние сто лет локальные сражения двух армий постоянно проходили на спорных территориях. Иногда за пару суток гибли тысячи солдат. Россия активно принимала участие в примирении сторон, да и остальные государства не влезали в это дело до тех пор, пока не начало пахнуть жаренным. Никому не хотелось, чтобы началась полномасштабная война между государствами. Мало того, что этот конфликт окажет негативное влияние на весь мир, так ещё резко возрастёт риск множественных прорывов в аномальных зонах, что находятся на территории этих двух государств. Так что порой даже британцы начинают оказывать сильное давление на бывшие колонии, чтобы они не перешли черту.
Совместное патрулирование территории Такла-Макан один из немногих случаев, когда индийцы и китайцы сотрудничают остаточно продуктивно и без постоянных провокаций. Так что совместная зачистка одного из опасных осколков это вроде бы правильный шаг со стороны наших дипломатов. Но я прямо печёнкой чувствую, что совсем без проблем не обойдётся. Вопрос только в том будут ли они незначительными или же поставят под риск жизни участников операции?