Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 123 из 137



Глава 19

— Вилл, это просто…просто…у меня нет слов! Я приятно удивлена!

— Не хочу обижать Ансендита, но сегодня я впервые чувствовал себя спокойным.

— Молодец, Вилл.

— Ой, что это. Дэлгвис кого-то похвалил? Эскол, у тебя есть дождевой плащ? Смотри, уже тучи бегут!

— Ласи, ты прекрасно знаешь, что возможный дождь никак не связан с моим одобрением.

Единственным, кто промолчал, был Нурро, который ограничился довольным кивком и похлопыванием по плечу. Вилл впервые за две недели улыбался, чувствуя, как горят щёки. Слышать искреннюю похвалу было очень приятно.

Вилл, не страдая излишней скромностью, справедливо оценивал свои способности как хила — не идеальные, но на голову превосходящие остальных. К хорошему быстро привыкаешь, и Брэйв и Ди, которые путешествовали с ним больше всех, привыкли к высокому уровню сервиса с его стороны. Разумеется, они и хвалили, и восхищались, но со временем делали это больше по привычке и вежливости.

Безымянная четвёрка искателей приключений впервые увидела его в деле. Вилл даже чувствовал неловкость — он не сделал ничего выдающегося и просто занимался своим делом — лечил, снимал дебафы, подливал магическую энергию Ласи и Нурро. Стандартный набор действий любого уважающего себя хила. Однако, после выхода из пещеры их глаза горели так, словно он в одиночку добил последнего босса на трёх процентах. Хвалить здесь стоило не его, а систему, благодаря которой заклинания игрока сильнее умений неигрового персонажа.

— Да ладно вам, я всего лишь сделал свою работу, — улыбнулся Вилл.

— Но сделал её просто волшебно, — Эскол показал большой палец и повернулся к Дэлгвису. — Ну что, раз закончили, я cхожу до матушки?

Дэлгвис кивнул.

— Только недолго. Мы пока передохнём.

Эскол махнул рукой и спешно пошёл в деревню. Дэлгвис повёл всех в другую сторону, продираясь сквозь свисающие отовсюду ветки. Наконец, кромешная тьма зелени расступилась, и Вилл увидел небольшой уютный пятачок, с выложенными кругом камнями и несколькими брёвнами.

— Мы здесь останавливались два месяца назад, — сказал Дэлгвис. — Так близко к пещере никто из простых людей не сунется, а искатели приключений используют такие места для небольшого привала.

Вилл понял, что это пояснение больше для него.

— Соберите хворост, — отдал команду Дэлгвис.

Все разбрелись в поиске подходящих веток. Вилл машинально собирал их, анализируя события прошедших суток. Встреча с безымянным отрядом помогла привести мысли в порядок и окончательно не сойти с ума. НИПы под кодовым названием «Неигровые персонажи, версия 2.0» пусть и были практически неотличимы от людей, но зависимость от скриптов никуда не делась и прослеживалась при должной внимательности.

Успокоило и то, что происходящее действительно было связано с квестом. Перед потерей сознания у него был восемьдесят седьмой уровень. Вот совпадение, под этот же уровень Дэлгвис выдал снаряжение. Ещё большее совпадение, что мобы небольшой пещеры — пауки и мохнатые существа, напоминающие гномов, имели аналогичный уровень.

Вилл отбросил сомнения и просто плыл по реке квестовой цепочки. Таинственная четвёрка должна стать ключом к спасению. Правда, один из её членов не давал покоя.

— Ребята. Я понимаю, нехорошо обсуждать Эскола за глаза. Но…почему его мать живёт в таких бедных условиях? Он же влиятельный искатель приключений.



Дэлгвис сосредоточенно пытался разжечь костёр предметом, напоминающим обычную спичку. Ласи и Нурро молчали, словно не хотели говорить без его одобрения.

— Эскол — последний человек, которого мы взяли в отряд, — наконец сказал Дэлгвис. Огонь начал медленно разрастаться, поглощая подкинутый хворост. — Он пришёл к нам с горячей головой, желая лишь одного — разбогатеть.

— Сперва Дэлгвис хотел отказать, — Ласи с небольшим опасением посматривала на своего лидера, но тот кивнул. — Нельзя искренне творить добро, когда душа жаждет наживы.

— Я дал ему шанс, когда понял всю картину. Эскол вырос в бедной семье, воспитывала его одна мать, которая едва сводила концы с концами. Когда он достиг возраста, когда в голове лишь выпивка и красивые дамы, его мать родила девочку. Стало совсем туго. Работы в деревне нет, а уезжать она наотрез отказалась. Эскол решил убить двух зайцев сразу — отправиться на заработки и избавить семью от лишнего рта. Он путешествует с нами около года, и где-то раз в два месяца мы проезжаем эту деревню, чтобы он проведал мать и оставил ей хоть немного золота. Не суди строго Эскола. Понимаешь ли, Вилл, помимо звенящих золотых монет за заказы есть и другая сторона — расходы на еду, снаряжение, ремонт. В конце концов, далеко не у всех нанимателей есть большие золотые запасы, и часто мы работаем, можно сказать, за бесплатно или вовсе в минус.

Вилл кивнул и продолжил крутить на огне мясо. Такое объяснение устроило. В его ситуации полезно знать все доступные сведения. Кто знает, вдруг что-то поможет вернуться домой.

К тому же, Дэлгвис сказал, что желание проведать Яшеиру — не единственная, вернее, далеко не главная причина, по которой они прибыли в деревню. Вилл был уверен, что подробности станут ключиком к завершению квеста, но воин света решил удлинить цепочку утренней проверкой способностей. Вилл вгрызался в сочное мясо, по вкусу которого соскучился за две недели питания объедками из таверны, и украдкой смотрел на Дэлгвиса.

— Ну что, я прошёл проверку? — спросил Вилл, когда небольшая трапеза подошла к концу.

Дэлгвис аккуратно протёр своё детское лицо платком и кивнул.

— Более чем. Хоть я считаю наш отряд весьма сильным, ты стоишь на две головы выше любого из нас. Тебе место в сильных командах. Уверен, что «Бронзовые плащи» или даже «Десятка» освободили бы ради тебя местечко.

Вилл, получив очередную похвалу, улыбнулся.

— Спасибо.

— С учётом этого, думаю, Ласи и Нурро не будут против, если я сделаю две вещи. Первая. Вилл, я официально предлагаю тебе стать членом нашего отряда и занять место прошлого целителя.

— Д…да, конечно, — выдавил Вилл. Сомнений не было, но приглашение пришло слишком неожиданно.

— Добро пожаловать, — радостно улыбнулась Ласи.

Нурро же по привычке довольно кивнул.

— Думаю, Эскол не будет против. Раз так, то я могу спокойно рассказать тебе об истинных причинах нашего визита в эту деревню.

Вилл подключил всю внимательность. Сейчас важно уловить каждую деталь.

— Где-то месяц назад с людьми начали происходить странные вещи.

— Какие? — настороженно спросил Вилл.