Страница 17 из 188
Слухи не врали — девушка Намтика и правда милашка. Янтарные глаза полны доброты и девичьей невинности. Две маленькие белокурые косички придавали сходство со школьницей. Лет шестнадцать, максимум семнадцать. Саквир равнодушно смотрел на её миленькое личико. Нет, слишком малышка, с его тридцатью с лишним годами она почти в дочери годится. Однако, при иных обстоятельствах эту милую мордашку ждала бы большая популярность в определённых местах.
— Твой парень не говорил, что подниматься выше сорокового — ошибка? — спросил Саквир.
Ирмоти не ответила, лишь задёргалась в попытках освободить руки и ноги. Саквир проверил время. Почти десять утра.
Как и ожидалось, вчера вечером поползли осторожные слухи, что сегодня Виллу придётся сразиться с Малекором. Если в тот момент это были не более, чем слухи, то сегодня о бое трубили в каждом уголке королевства, и в столицу спешно стягивались гости. Правила разрешали взять двух защитников, и судя по тому, что Вилл вчера весь день тёрся вместе с Намтиком и Кромором, выбор пал на них. Оставалось непонятным, что задумал Вилл и задумал ли он вообще хоть что-нибудь, но предоставить ему гладкую дорожку — непозволительная ошибка. Кромором займутся остальные. Он же выведет из игры Намтика. Ловить невидимку вне безопасной зоны — муторно и опасно. Заставить отказаться от боя можно и по-другому.
Саквир соскользнул со стола и размял плечи.
— Не прикасайся ко мне! — испуганно прокричала Ирмоти и пыталась лягнуть ногой в живот.
— Успокойся, дурёха! — прикрикнул Саквир. — Я тебя развяжу.
Ирмоти притихла и позволила снять оковы с рук и ног.
— Предупреждаю, милаха. Если мне хоть на секунду покажется, что ты дёрнулась в сторону выхода — Намтик останется без девушки. Поняла?
Девушка издала тоненький звук, напоминающий мышиный писк.
— Зачем Вы меня похитили? Что Вам нужно? — янтарные глаза девушки наполнились слезами.
Любовь считают величайшей силой, но вместе с этим она и главная человеческая слабость. Вывод Намтика из игры состоял из двух этапов. Первый — сообщение о похищении самого Намтика, что заставило Ирмоти покинуть безопасную зону и прийти в нужное место, Примитивно, но в случае с наивной и влюблённой девушкой ничего сложнее и не нужно. Она бросилась на помощь и попалась в цепкие лапы. Теперь — вторая часть.
— Какая же ты куколка, — вздохнул Саквир. — Слушай внимательно. Я знаю, что ты храбрая девочка и стойко перенесёшь всё. Но я уверен, что ты не хочешь причинять боль своему мальчику. У нас к нему…дело. И в твоих силах сделать так, чтобы мы всё решили мирно. Отправь ему написанное на бумажке письмо. Если я узнаю, что ты ошиблась хоть в одной букве или не отправила сообщение вовсе, мы убьём Намтика, а твою жизнь сделаем настолько невыносимой, что ты будешь молить о смерти. Ты познаешь на себе все слухи о пленных девках с утроенной силой, это я тебе обещаю.
В конце Саквир настолько понизил голос, что сам себе казался шипящей змеёй. Разумеется, большая часть сказанного — ложь. Несмотря на все ужасы, которые сотворили созданные при его помощи Невозвращенцы, они не были зверьми. Да, на дне болтались цепные псы, но им позволяли делать всё лишь для удержания на привязи и набора критической массы. Чтобы придать Невозвращенцам более человеческий облик, адекватно войти в Совет и заручиться поддержкой НИПов, от псов начали избавляться. Нет, он блефовал. При любом раскладе они ничего не сделают этой малыхе. Если откажется — её просто продержат ещё несколько часов, а после отпустят. Если вред девушке и причинят, то лишь в экстренных случаях. На их стороне юность Ирмоти. Она — ребёнок, которого оторвали от родителей и бросили совсем одну в холодный, жестокий мир, который намного мрачнее реального, где существуют хоть какие-то сдерживающие рамки. Манипулировать такой крохой — легче простого, особенно если эта кроха влюблена. Просто, но Фаэл всегда умел подмечать такие мелочи и разворачивать их на пользу.
Красивые губы Ирмони задрожали. Сработало. Девушка сделала несколько неуверенных шагов в сторону заранее приготовленного почтового ящика.
— Умничка, — Саквир вложил в маленькую руку клок пергамента с заготовленным текстом.
Суть послания следующая — если Намтик хотел вновь увидеть свою подружку, он должен прийти в хижину на Одиноком холме ровно в двенадцать часов. Один. Если он придёт с подмогой, если сунется раньше оговоренного срока или напротив опоздает — что же, тогда, по легенде, Ирмоти пострадает.
Влюблённого человека легко прочитать. Среди игроков распространилась молва о его храбрости, но сейчас нужна смелость принять более серьёзное решение. Что делать — спасти друга, который, по слухам, спас жизнь в последнем турнирном данже, или броситься на помощь к любимой? По-настоящему влюблённый человек всегда выберет второе. Если предпочтёт друга — а так ли сильна любовь?
— Отправила, — процедила Ирмоти.
— Надеюсь, ты не обманула дядюшку Саквира.
Письмо улетело, и теперь осталось главное — ждать.