Власть

— Мне нужен был одно зелье. — не поднимал он головы.

— Знаешь, есть такая поговорка, клещами тянуть. — поторопил я его. — Сейчас она из словесной формулировки перейдет в физическую. Подробнее.

Мужчина задумался, покачиваясь на цепях. Я же пошел за клещами и начал искать, как разжечь местную печь. Надоело лясы точить.

— Это зелье увеличение резерва. — негромко проговорил он.

— Так оно тебе не нужно! — удивился я. — Ты усилитель!

— Неважно. — прошуршал мужчина.

Ага. Судя по всему, тут что-то личное. В это я лезть не буду.

— Стоило оно смерти твоего первого ученика? — спросил я прямо. — И второго под убийц подставил. Цена оправдана?

— Да. — снова прошуршал он.

А вот для меня все встало на свои места. Его выпад. Мои подозрения. Возможно, он даже не терял сознания. Хреновый из него актер, если честно. А мне надо было быть внимательнее.

— Врешь! — мое заявление, как пощечина, откинула его голову, и он прицельно глянул на меня. — Ты желаешь себе нанести увечья или муки, чтобы искупить вину. Устал уже с этим жить? Поэтому подставился?

— С чего ты… — пытался он возразить.

Я уже опустил свой хвост в подходящую шлею. Все, сейчас меня понесет.

— С того, — перебил я учителя. — что ты подставился. Я-то все думаю, чего так легко прошло. Да ты сам вел всю партию сначала. Ты хотел такого исхода. Даже на смерть согласился. Эх ты.

Я махнул рукой и бросил попытки разжечь огонь. Не надо пыток — он сам себя истязает похлеще, чем все изобретения человечества этого мира.

— Это не… — хотел он возразить.

— Так! — перебил я его. — Не надо мне тут сказки рассказывать. Ведешь себя, как пацан сопливый, хоть себе то признайся, будь мужчиной.

Он смотрел на меня потерянным взглядом.

— М-да, ученичок. — хмыкнул семибуквенный. — Я тебя недооценил. Собственно, другие тоже. Что дальше?

— Говори последнее желание. — снял я ручку с портупеи. — Только не юли. В живых я тебя не оставлю, сам понимаешь.

Он задумался. Муки выбора отобразились на лице. Ничего удивительного, он сейчас решает, что для него важно, а что нет. Надо думать не только о происходящем, но и о том, что будет.

— Позаботься о моей дочери, Ал. — выдавил он.

Было видно, что ему это далось очень нелегко. Что ж, я его понимаю. Он только что раскрыл все, что так пытался от меня спрятать. Уверен, то зелье требовалось именно для нее.

— Обещаю. — сказал я и пробил ему глазницу.

В сердце я могу и не попасть, для этого нужны специальные навыки, которых у меня в этом мире нет. Так надежнее и безболезненнее.

— Что дальше? — обратилась ко мне Анна.

А что там? Нам надо готовится к атаке. Все пройдет хорошо только в одном случае, если мы обставим дело так, что Мантрика убили нападавшие, иначе тут начнутся склоки. Собственно, они и так начнутся, но я в них участвовать не буду, заберу людей и уйду, а эти тараканы сами разбегутся.

— Так. — принял я решение. — Долгое отсутствие графа может вызвать вопросы. Лия, сгоняй за едой и вином. Стоп. Анна, ты сбегай. Шепни там, что ученик с учителем долго не виделись, но скоро присоединятся.

Четырехбуквенная кивнула и отправилась на верх.

— Почему не я? — удивилась Лия.

— Навыки. — скуксил я лицо. — Конкретно общения у нее выше. Оставь такую работу ей, ну а мы с тобой снимаем учителя и несем в винный погреб.

— Зачем? — удивилась она.

— Он должен обязательно получить повреждения в том подвале и находится некоторое время. — сообщил я ей прописные истины. — Так будет выглядеть, что там он и погиб.

Нам пришлось постараться, меняя дислокацию. Когда я уставший уселся на бочку с вином, прибежала и наша посыльная.

— Я принесла много еды! — радостно сообщила девушка. — Налетай!

Прекрасная идея. Насколько я понял, нападение будет в час волка, а значит нас ждет бессонная ночь, иначе можно пропустить убийц. Интересно, кого пришлют? Наверняка это будет небольшой диверсионный отряд, другого варианта я не вижу.

— Ал, — отвлекла меня дочь маркграфа от раздумий. — а если Мантрик тебя обманул?

— В чем? — удивился я.

Она замялась. Это общество наводило свои порядки. Мужчина был изначально выше. Я, конечно, понимаю зачем это сделано. Ровно для того же, как в Европе не давали учится девушкам и все такое. Их на сознательном уровне отодвинули на второй план и не допускали к власти, чтобы не потерять свои позиции.

— А вдруг он соврал, — начала она вещать свою теорию. — чтобы умереть и ничего тебе не сообщить. Может и не будет никакого нападения.

— Вполне. — кивнул я. — Однако, зачем он тогда просил позаботиться о своей дочери? Этот момент не бьется.

— В том случае если она существует. — хмыкнула девушка.

— Ты что-то знаешь об этом? — удивился я.

— Говорят, что девушка не покидает дома. — сказала она, глядя вверх и стуча пальцем рядом с подбородком. — Даже из комнаты выходит редко. Болеет сильно.

Все больше и больше я убеждался, что, то зелье, он доставал именно для девочки. Блин! Толкнула его нужда. С одной стороны жалко мужика, а с другой — сколько смертей он принес? Однако, мог быть не он, а кто другой и все.

— Думаешь, ее нет? — решил уточнить с подозрением.

— Не знаю. — пожала она плечами, не собираясь брать на себя ответственность за информацию.

Я отвернулся и задумался. Нам бы подготовиться серьезно. Приготовить места, откуда мы будем атаковать, правда, для этого надо найти вход. Что делать? Я поднялся и пошел снимать масляную лампаду с подвески.

— Что делаешь? — сунул свою моську лисенок четырехбуквенный.

— Не мешай. — отмахнулся я от нее и пошел вдоль стен, запуская кинестетику.

Нужно уловить, где уходит воздух, или приходит. Потратив пару часов, все же нашел. У одной бочки совсем чуть-чуть тянуло. Отлично! Надеюсь, я не ошибся.

— Так! — обратил я на себя внимание заскучавших дам. — Сейчас я скажу, кто и где спрячется. Действуем тройкой. Нападаем только в спину, никакой самодеятельности. Все по сигналу.

Расставив мечниц по схронам, я погасил свет в помещении, оставив только в коридоре и на противоположенной стене. Так проще спрятаться и отвлечь внимание. Следом залез на соседнюю бочку и попытался слиться со стеной.

— Теперь главное не уснуть. — обозначил я задачи. — Ведем тихую беседу.

Разговоры лились неспешно. Анна скальпировала всех благородных дам на выданье, для нее теперь это больная тема. Прошлась даже по некоторым замужним женщинам и их любовникам. Мне было не особенно интересно, но на ус мотал. Политика дело такое, иметь компромат — крайне важно. Пусть я в нее лезть не собирался, но в жизни всякое бывает.

— Тихо! — сообщил я. — Готовимся!

Я не почувствовал, а услышал шаркающие шаги. Судя по всему — двое или вообще один. Элитный убийца.

— Ты там скоро! — донесся приглушенный бочкой голос. — Давай быстрее, нам еще обратно идти.

— Да не торопись ты. — вторил ему другой. — Все успеем. Там такая доза снотворного была в вине, что они и от нее окочуриться могут.

Вот и отлично! Так и знал, что будет подлянка. Интересно, с лагерем так же? Мои ребята наученные и намуштрованные, выставят наряды, но, судя по всему, их перебьют и примутся за остальных. Надо обязательно проверить, как закончим тут.

— С Мантриком как поступим? — первый голос обозначил заинтересованность. — Ему не сообщили по поводу вина.

— В расход. — холодно отозвался второй, занятый чем-то. — Он мятежник, а значит тоже должен погибнуть.

Вот так поворот. А моего учителя и так и так хотели слить. Ну, я не очень рад, что сделал это лично, однако, чего уж теперь. Эх, сюда бы Кайдэна, но это будет слишком приметно.

— Готово! — оповестил второй и бочка отскочила в сторону.

Черт! Не видно ни хрена, сколько их? Где они?

— Мог бы и света больше оставить. — забубнил первый и зажег огонь на ладони.

Их трое! Свет выхватил и меня, сидящего на емкости и глаза мужчины, что уткнулись в меня начали расширяться. Нет времени на раздумья. Срываю ручку и прыгаю вниз, зажигая лезвие.