Продана в жены

Перед выходом в зал мы остановились. Дальше Стелла с нами не пойдет: она расправила шлейф и отбежала в сторону, чтобы случайно не попасть в кадр с нами.

За дверью на нас обрушилась музыка и рев толпы.

Вот здесь в нас чего только не летело! Розовые лепестки, рис, банкноты и мелкие сияющие кристаллы, которые запутались в фате и подоле платья, как застывшие слезы. Свет был только над рингом, и изливался из рыщущих вокруг лучей прожекторов. Я смотрела под ноги, чтобы не запутаться в подоле платья. От волнения закружилась голова, второй рукой я вцепилась Руслан в предплечье. Он вел меня, словно хрустальную, словно собственную дочь.

Балкон был забит, но первый ряд — наш ряд — пуст.

Когда мы появились, все встали. Стихли разговоры, смех. Гости провожали взглядами с таким видом, словно жалели, что приз достанется не им. Что ж, значит наряд удался. Защелкали вспышки — фотографы сидели у стен. Я не разглядела, кто на балконе и пришел ли Зверь, вспышки ослепили меня.

Руслан усадил меня в центр первого ряда.

— Сегодня твой день, — сказал он. — План мероприятия держали от тебя в секрете. Будь естественной. Я подскажу, что делать. Будь счастливой, Лили.

Я и так понимала, что сегодня все будет иначе. Это последний бой сезона — самый торжественный, и самый важный.

Глава 19

— Дамы и господа, приветствую вас на завершении сентябрьских боев, — голос Руслана, в меру сильный и красивый, был создан для микрофона. — Поприветствуйте нашу невесту, Лилию Девин!

Я встала, купаясь в аплодисментах. В ногах была слабость, но Руслан не стал настаивать, и я опустилась на место. Он не стал долго говорить — после приветствия вернул микрофон помощнице, и сел рядом.

Неожиданно взял мою руку, положил себе на бицепс, баюкая, словно мы супруги или другие близкие. Инициативу перехватил ведущий на ринге. Поставленный голос раскатывался по залу, бодрил публику.

К Руслану пробился помощник и зашептал на ухо. Тот кивнул.

— Твой отец здесь, — сказал он, и я вздрогнула. — Он внизу.

Я обшарила взглядом первые ряды трибун вокруг ринга. Он где-то там. Самые шикарные места, кроме балкона расположены вокруг. Оттуда открывается лучший вид, самое впечатляющее зрелище. И наверняка пахнет кровью.

Свет заливал лишь ринг. Бойцы еще не вышли. Но народа там полно — судья, почетные гости, и певец, который исполнит гимн. Парнишка в худи и рваных джинсах немного напоминал вампира: бледный, худой, с темными волосами до плеч. На первый взгляд ничего необычного. На вокалиста не похож. Обычный городской оборванец…

Отца я не видела. Неудивительно — с такого расстояния.

В голове роем гудели вопросы: почему пришел, если не ответил на приглашение? Внесет деньги? Поглумится надо мной — или над Русланом? Или запланировал гадость?

Руслан выглядел закрытым, но озадаченным. Неожиданность не только для меня, но и для него.

Пальцем он поманил помощника. Благодаря тому, что мы были рядом — почти вплотную, я услышала:

— Усильте охрану. Не обойдется без сюрпризов.

Скорпион вышел на ринг.

Я видела его впервые после наказания. Даже не скажешь, что сильно избили… Пока его представляли, перечисляя регалии, он стоял, опустив голову — гора мышц с мощными плечами. Светлые волосы просвечивали в свете прожекторов. Когда ведущий заткнулся, он вскинул руки, приветствуя нас. Повернулся и я увидела на спине широкие рубцы от плети. Она вся была иссечена.

Он что-то прокричал. Мощный голос было слышно без микрофона, но слов я не разобрала.

А он прокричал еще раз, громче и на этот раз я услышала:

— Лилия Девин!

Он кричал мое имя.

Сердце пропустило удар, я глубоко вздохнула. Столько звериного триумфа было в крике. Он был уверен, что выиграет.

Украдкой я обернулась, чтобы увидеть, нет ли на балконе Зверя. Взгляд из-под фаты скользнул по гостям: даже мэр здесь, а его нет… Может, Руслан воспрепятствовал, а может, Кирилл не смог прийти и вместо со своей стаей рыщет по городу, продолжая расследование, чтобы защитить нас?

Лучше бы он на ринг вышел.

Вместо Скорпиона, или против него. Зверь был прав: принцессы замуж по любви не выходят.

На ринге появился соперник. Ни имя, ни псевдоним я его не вспомнила, но узнала по черной татуировке на спине — она почти целиком была забита абстрактным рисунком. Тоже силен. Не простак какой-то. Он тоже рассчитывал стать зятем Девина, и я подумала… Чем черт не шутит. А вдруг Скорпион, на которого все сделали ставки, проиграет, и я стану супругой незнакомца…

Противники обменялись «любезностями», нарычав друг на друга, и разошлись по углам.

В центр ринга вышел певец, и Руслан наклонился ко мне:

— Встань.

Я поднялась, неуверенно себя чувствуя без опоры. Меня тут же нашел луч прожектора. Вокалист запел а капелла — национальный гимн. У него оказался приятный, сильный тенор, которого не ждешь от человека с внешностью подростка… В полной тишине он звучал необычно — минорно, с торжественной тоской, словно плакал по мне. Пока парнишка красиво исполнял гимн, я стояла в свете софитов в своем свадебном платье. Меня все увидели. Каждый гость, бойцы, и мой отец.

Гимн закончился. Сейчас начнется бой.

Фокус с меня переместился в центр арены.

— Можно принести мне коктейль? — спросила я Руслана, когда стало невыносимо терпеть внутреннюю дрожь.

Он кому-то сделал знак. Через секунду мне подали «морозный» коктейль.

Первый глоток и я расслабилась.

Как невеста, должна волноваться и о первой брачной ночи думать, или хотя бы за боем следить — его исход, как-никак, определит мою судьбу. Но пока я сосредоточилась на другом бое, более важном. На том, что вели Руслан и мой отец.

Какого хрена он притащился? На весь город хочет опозориться и поприсутствовать при этом? Почему не улетел к той другой, настоящей, дочери за границу? Состоится ли свадьба? Что будет дальше? Мне было хреново, но кое-как я смирилась с своей участью, и вот, снова все менялось.

Ко мне наклонился Руслан:

— Следи за боем. Тебя снимают.

Фотовспышки слева. Я сделала вид, что не заметила их и чуть наклонилась вперед, будто поглощена происходящем на ринге, как полагается невесте.

Я повернулась к Руслану.

— А если он внесет деньги? — я так низко наклонилась, что когда заговорила, губ щекотно коснулось кружево фаты. — Каким бы невероятно это ни было… Что тогда?

Руслан обернулся, карие глаза спокойно смотрела на меня. В зрачке отражался голубоватый свет с ринга. Ему было плевать, кто победит. Мы оба здесь по другой причине.

— Не внесет, — уверенно ответил он, словно знает что-то, чего не знала я.

Мы смотрели друг другу в глаза из-за завесы моей фаты.

А ведь это мы с Русланом союзники, и ни Зверь, ни Скорпион здесь ни при чем. За кого бы не пришлось выйти замуж, с кем ни довелось мне переспать, но договор мой был и остается с Русланом. Мы вместе в общей борьбе против моего отца. Остальное — уже мое личное дело.

Я отвернулась к рингу.

Скорпион вовсю вышибал из соперника дерьмо.

Мне оставалось только попросить второй коктейль, чтобы сохранить душевное равновесие. Я волновалась насчет Скорпиона. Мы толком так и не поговорили, едва раз виделись. Я не знаю, как он настроен. Даже представить не могу, как поведет себя в брачную ночь, станет ли приставать, придется ли спать с ним… Я была напугана, просто чувства глушили два выпитых коктейля. Видела, что он доволен возможной свадьбой со мной. Понятия не имею, как буду с ним договариваться…

Кажется, договоренности были и у Скорпиона.

Мощным нокаутом он неожиданно вырубает соперника. Стоит и тяжело дышит, пока считает рефери. Он, как машина убийства, наблюдает за поверженным противником, готовый немедленно добить его. Вспотевшая кожа блестит в свете софитов.

Под конец счета противник все же поднимается. Бой неуверенно продолжается дальше. Скорпион мог бы вырубить его второй раз, пока соперник еле стоит на ногах, шатаясь. Но не делает этого. Тянет бой, хотя о зрелищности уже говорить нет смысла. Ему как будто дали знак — не заканчивай слишком быстро.