Страница 40 из 55
Рука парня аккуратно скользнула по предплечью Киры, Азхар приглашал девушку немного пройтись, а не стоять на одном месте.
— Но раз вам интересна именно та троица, — протянул он с грустным вздохом.
"Интересна!"
— Мужчина, тот, что в выше остальных и выглядит так, словно страдает несварением желудка, — лорд Лиам Беар, хозяин вечера.
— Это я знаю, — ответила девушка шепотом, сдерживая смешок. Азхар и сам шептал, склоняясь к уху спутницы, и Кира лишь переняла его громкость. — Нас представили.
— Замечательно. Тогда вы уже успели почувствовать на себе осадок от этой встречи.
"Несомненно". — Кира испытала облегчение, поняв, что она не единственная, на кого лорд Беар производит неизгладимое впечатление.
— Темный рядом с ним — вы знаете кто?
Девушка покачала головой.
— Значит, все-таки не из наших. — Азхар кивнул, довольный тем, что его догадка по поводу новой знакомой подтвердилась. Ауру девушки просмотреть оказалось задачей несложной. Но кто этих землянок разберет — только что они очутились в новом мире или уже вовсю готовятся к выгодному браку с кем-нибудь из магов. Первым простительна некоторая неосведомленность, последним — категорически нет. Будущие жены высокородных обязаны знать, как выглядит император Темных.
— Этот мужчина — Эйдан Дайрел, действующий император Темной империи и один из сильнейших магов. Из ныне живущих. Создание с не самым приятным характером. Но это, вероятно, издержки должности. Если доведется пообщаться лично, советую не врать. И не говорить глупостей. В идеале — молчать.
Кира нервно сглотнула.
— А с чего вдруг мне придется говорить с императором? — тихо уточнила она.
— Во всяком случае, этого желает он сам. — Азхар посмотрел в сторону беседующих василисков и высших темных. — Насколько я успел услышать, вас обвиняют в убийстве темных, присягнувших короне?
— Что, опять? — Кира выдохнула, сгорбилась и возвела взгляд к потолку.
«Когда же эта история оставит меня?» — возмутилась девушка, ощущая, как жар коснулся скул и ушей.
— Вот и мне интересно, что ж вы за зверь такой, чтобы положить трех темных? — Азхар прищурился, разглядывая приятную девушку. С оружием она бы смотрелась как минимум комично.
"Скрытые способности?" — Азхар улыбнулся, нутром чуя, что в историю он влезает совершенно не зря. Вечно скучающий, он умел предчувствовать веселье. И Кира, с ее тайнами и способностью стать центром внимания двух мощнейших василисков и самого императора, знала толк в развлечениях.
— Поделитесь секретом?
«Ага. Легко! Еще пару обвинений в мой адрес, и правда начну убивать», — мысленно буркнула девушка.
— В любом случае Шер Ройэгр к затее с допросом отнесся крайне негативно. И, когда я заканчивал совать свой любопытный нос в чужие защитные заклинания от подслушивания, назревал нешуточный конфликт.
— К-конфликт? — Кира и не заметила, как Азхар увел ее в сторону от основной части гостей. Просторный зал и мощные колонны способствовали тому, чтобы без труда скрыться от посторонних глаз, даже если не покидаешь помещение.
— Император не терпит отказов, — пояснил Азхар спокойно. — Особенно если речь заходит о защите своих подданных. А василиски не терпят, если кто-то лезет в дела гнезда и, хуже того, пытается достать их самок. Так что… Или ваш спутник отдаст вас в руки императорского правосудия, или столкнется с гневом короны. То еще удовольствие… Но эти змеюки… им лишь бы…
— Ну, в моем случае вряд ли конфликт получит продолжение. — Кира склонила голову.
"Досай не променяет старую невесту на благосклонность темных. Защита гнезда — на первом месте".
— Разлад в отношениях? — Глаза Азхара загорелись интересом.
— Вроде того, — грустно кивнула девушка.
"Не станет же он променивать императора на мифическую "пару"?"
— Тогда предлагаю свои услуги, — хитро улыбнулся мужчина. — Нет желания сбежать от этих нелюдей?
— Куда и с кем? — без эмоций поинтересовалась Кира.
— Со мной. Сейчас. Верну в родную обитель за скромное вознаграждение… Еще и сделаю так, чтобы никто из твоих новых друзей не нашел.
«Вознаграждение?» — Кира с прищуром посмотрела на доброжелателя.
Не внушал он доверия.
— У меня нет денег.
— Милая леди, — улыбнулся Азхар. — Я — самое одинокое создание в мире. Буду рад, если вы просто составите мне компанию.
«Слишком хорошо, чтобы быть правдой».
Кира никогда не считала себя наивной. После печального опыта общения со змеиным гнездом верить незнакомым "созданиям", которые просто так готовы помочь, обещая всё, что еще неделю назад было столь желанным, девушка не собиралась. Беседу же поддерживала только с целью отвлечься.
«Ну говорят обо мне — пусть говорят, — дернула она плечом недовольно, — а Досаю потом все выскажу…»
«Если Азхар не соврал», — мысленно добавила Кира.
«А темные — не василиски. У них и казнь есть».
Девушке хотелось, чтобы Досай вернулся и успокоил ее от нахлынувших страхов. Обнял, прижал к себе, закрыл от всех и всего. Сказал, что все вокруг — ложь и можно вернуться в гнездо.
«Темные, убийцы, всякие доброжелатели… Да пошли они!». — Кира нахмурилась.
А почувствовав на своей талии крепкую хватку, не поверила.
— У тебя это развлечение такое — ухаживать за невестами василисков? — недобро поинтересовался Досай, стискивая невесту в своих объятиях.
«На минуту оставить нельзя». — Досай старался поглядывать за своей пассией, пока хозяин дома пытался разъяснить ситуацию.
Как Досай и предполагал, история со смертью Эллании не осталась незамеченной. Но вмешательство императора Дайрела?
Это напрягало. Ни Лиам Беар, который имел тесные связи с дворцом, ни Сайрон, который провел в столице несколько дней, и словом не обмолвились, что смерть семьи темных всколыхнуло высшее общество. Причастность василисков лишь обострила негативное отношение к змеям.
«Зря Беар молчал». — Досай прижимал Киру к себе, надеясь, что запах его женщины позволит успокоить нервы.
Глава кланов посчитал, что уладит конфликт самостоятельно, но не смог. Дайрел требовал Киру. На беседу еще можно было согласиться, но император желал провести допрос с особым пристрастием.
«И если думает, что я позволю применять к зайке ментальные артефакты…» — Досай еще раз глубоко вдохнул аромат Киры. Темные с их магией… В чужую голову влезть не могут, зато поставить в магический круг, который высосет все силы, не позволяя соврать…
«Или выжить…»
… Без проблем.
Пыл горячего спора заставил отвлечься от наблюдения за Кирой, а стоило вновь найти ее взглядом, как Досай обнаружил вьющегося рядом с другим.
И с кем!
С тем, кто прославился как любитель чужих жен и охотник до змеиных невест.
«У тебя это развлечение такое — ухаживать за невестами василисков?» — вопрос, на который феникс ответил с привычной беззаботностью:
— Кто знает? — Азхар беззаботно пожал плечами. Он оторвал от ветки с крохотными розовыми ягодами один из мелких плодов, подбросил его и искусно поймал ртом. — Может, меня забавляет дразнить чешуйчатых?
Инстинкты разыгрались, и мужчина едва сдерживал себя, чтобы не выпустить своего зверя и преподать пернатому наглецу урок. Вместо этого Досай предупредительно рыкнул, и на секунду Азхар лишился своей довольной ухмылки.
Левую руку парня пронзила боль. По коже феникса поползла тонкая мраморная корка. Песчаный змей умело использовал свои способности обращать противника в камень.
Не убивал, лишь наказывал, причиняя боль.
Не только за то, что Азхар приблизился к самке, хотя и этого достаточно. Бессмертный пернатый попортил немало крови василискам. И для Досая оставалось загадкой, почему тот же Лиам Беар просто не взялся расправиться с ублюдком. Обратить в камень, утопить в самом глубоком озере, заковав в цепи.
Азхар недолго морщился от боли. Пламя феникса проступало сквозь чужую магию, разрушая ее. Мраморная корка трескалась и опадала на пол. Но лишь потому, что василиск не думал стараться действительно обратить противника в каменное изваяние.