Страница 21 из 55
Глава 11
Высокая полноватая женщина вышагивала по подвальным коридорам пограничного поместья. Тяжелые каблуки отстукивали по старому камню, передавая раздражение своей хозяйки каждому, кто слышал их звук. Прислуга семенила, проскальзывая мимо хозяйки, — одни обгоняли, неся в руках подносы с едой и серебряные кувшины с вином, другие бежали в обратном направлении уже с пустой тарой.
— Леди Месса! — Одна из служанок, завидев женщину, остановилась, склоняя голову. — Мы не ждали вас сегодня…
— Если я каждый раз буду предупреждать о своем появлении, как же вы будете допускать ошибки? — раздраженно спросила Месса, стягивая длинные перчатки. — Как там наша пташка?
Женщина принюхалась, понимая, что ответ ей не особо и нужен. Пока Тьяна пыталась проблеять что-то невнятное, они подошли к покоям «пташки». Терпкий аромат алкогольных паров, слишком выраженный. Пахло так, словно дюжина воинов уже неделю праздновала победу над вражеской ордой и все дни ни разу не позволяли хоть кому-нибудь проветрить помещение.
— Отдыхает, леди Месса.
— Это я уже поняла. Все деревни вокруг только и стонут о том, что молодые девицы пропадают на несколько дней, а возвращаются… — Месса помассировала виски, стараясь избавиться от головной тени. — Разве так сложно обойтись служанками из поместья? Или вы не понимаете, что нам нельзя, чтобы пошли слухи?!
Тьяна нервно икнула и отступила на шаг.
— Мы пытались… Но… Это невозможно!..
— Сколько дурмана вы даете? — слушать скулящие оправдания Мессе надоедало еще быстрее, чем трястись в карете по пути в эту богами забытую дыру.
— Почти половину кувшина…
— Так много? — удивилась женщина, первый раз одарив Тьяну взглядом.
— Два раза в день, — служанка перешла на шепот, — чтобы хоть как-то контролировать…
— Тупые дочери лошадей. — Месса скривила губы.
— Разве можно так с девушками? — игриво поинтересовалась фигура, появившись в дверном проеме.
Стоило двери распахнуться, как в коридоры хлынули звуки девичьего смеха, бьющейся посуды и смеха.
Тьяна громко взвизгнула, когда на ее талию опустилась горячая рука.
— Месса, не желаешь присоединиться к веселью?
— Я утоплю тебя в замерзающем озере, — прошипела женщина, разгневанная наглостью «пташки».
— А вот угрожать не надо, — обжигающая ладонь легла на шею Мессы, обещая оставить ожог, — не стоит всем портить настроение…
— Что с заданием? Девчонка мертва? — одергивая ворот парчового платья, Месса отстранилась, ударив по руке на своей шее.
— Пока нет.
— Почему? — строго спросила женщина. Чувствовать, что контроль утекает из ее рук, оказалось неприятно.
— Так неинтересно…
«Боги, дайте мне сил», — взмолилась Месса.
— Это не игры, — отчеканила она громко. — Нам нужен результат!
— Он будет. Но потом. Сейчас я хочу отдыхать… Тьяна, где там вино? Девочки скучают…
— Пойду прикажу подать. — Радуясь, что удалось выскользнуть из навязчивых объятий, служанка поспешила удалиться на кухню.
— Твое поведение… — недовольно попробовала отчитать Месса, но оказалась перебита.
— Оставь свои наставления. Меня от них тошнит. Совсем скоро чешуйчатые найдут мой маленький подарок. И я закончу дело, когда кто-нибудь из них начнет шевелиться. А теперь отстань. Твоя кислая рожа портит мое настроение.
«Ненавижу фениксов!» — Месса глядела на захлопнувшуюся перед носом дверь, и от негодования хотелось топнуть ногой.
Глава 12
Утро наступило слишком быстро. Змей проснулся с первыми теплыми лучами, что падали на шкуру, приятно ее согревая. Вместе с теплом приходила бодрость, желание двигаться. Светлые чешуйки едва заметно переливались на солнце. Василиск неохотно открыл глаза, собираясь убедиться, что его маленькая зайка лежит на месте.
«Самка», — фыркнул змей без раздражения. Подцепив когтями край шерстяного пледа, он натянул его на человечку, которая казалась замерзшей. А после вытянул лапы, начав сминать подушки длинными пальцами. Позвоночник немного похрустел, мышцы сладостно тянуло.
«Сдохнет она в нашем мире». — Досай попробовал перехватить контроль над зверем, но тот нагло фыркнул, отказываясь подчиняться.
«Без нашей защиты». — Василиск опустил морду обратно на подушки, на этот раз сдвинув голову чуть ближе к нерадивой пленнице. Гребень на голове из множества тонких рогов разной длины чуть подрагивал при каждом вдохе.
«Хрупкая, беспомощная…» — Василиск сощурился от удовольствия, втягивая аромат черных ирисов, которым пахла девушка.
«Ходячая проблема», — напомнил Досай зверю.
«Это самка, — отозвалась звериная натура, — по-другому вообще не бывает».
Всегда скопище проблем.
«Самок надо защищ-щ-ща-ать». — Опуская веки, зверь собирался еще немного вздремнуть. Пока не почувствовал легкую вибрацию.
Возле двери василиск оказался раньше, чем в нее успели постучать.
Запах Миррая змей узнал безошибочно, так что открывал дверь без намерения атаковать.
— Мой шер. — Мужчина склонил голову перед песчаным змеем.
— Ка-а-кие новости? — Первое слово еще пришлось отхаркивать, зато к концу предложения Досай принял человеческую форму.
— Ничего хорошего. — Миррай покачал головой.
— Никаких следов?
— Никаких… — Мужчине было стыдно признаваться в том, что он подвел хранителя. — Но девушка не виновата. Я уверен.
— Я тоже.
«Почти». — Досай посмотрел на Киру, которая уютно закуталась в плед.
— Я сделал все, что мог. Проследил каждый шаг… Девочка пришла с леди Элланией, они вдвоем сбежали раньше, чета Эйларов шли с отставанием. Эллания первая оказалась рядом с родителями.
— Вряд ли Кира смогла бы внезапно нанести удар, — согласно кивнул Досай.
— Это не все… Я взял на себя смелость разузнать о Кире чуть больше. Нашел квартиру и…
— И? — Досаю не нравилось, насколько друг растягивает время.
— Родители девочки убиты. Она уже была с нами, когда это произошло.
— Это…
«Плохо…» — Ройэгр запустил руку в волосы.
— Ты правильно сделал, что не отпустил ее, — попробовал успокоить разыгравшуюся совесть Миррай. — Будь она дома, вряд ли бы уцелела.
— Здесь тоже произошло нападение.
Миррай нахмурился.
— Здесь? В гнезде?
— Хуже, — ответил Досай. Мужчина вышел в коридор, прикрывая за собой дверь. Это стоило сделать раньше — пускай Кира спит, будить ее подобными разговорами не следует. — Эта… «Тень» появилась в женском крыле.
— Дашь разрешение поймать след?
— Спрашиваешь? — Досай посмотрел на василиска. — Иди сейчас. Возможно, шессы еще спят и ты не потревожишь.
— Хорошо, — Миррай кивнул, но остался стоять на месте.
— Что-то еще? — Ройэгр хотел вернуться в свои покои, но остановился, видя, что василиск не торопиться уходить.
— Девочка. Она в твоей кровати.
— Просто спит. — Досай раздраженно сжал дверную ручку.
— Меня это не касается, — согласился Миррай, отступая. — Но человечек надо кормить. А ты — моришь голодом.
Песчаный змей тихо вздохнул.
— Ты и это чувствуешь?
Миррай мягко улыбнулся, постучав по переносице.
— Тебе еще тренироваться и тренироваться, — хмыкнул самый чуткий нос клана. — Твоя пленница последний раз прикасалась к еде, когда то были фрукты из сундука для Эллании. И… — Миррай сморщился. — Я не уверен, что хочу знать, что произошло вчера за ужином, но птичку жалко.
— Хвастовство — дурное качество, — напомнил Досай другу. — Фрукты? Ты серьезно?
Поверить, что Миррай настолько чувствителен, оказалось непросто. Досай шкурой чувствовал, что есть подвох.
— Ну, допустим, что не совсем в этом дело. Но тебе стоит вернуться к занятиям, — напомнил старший василиск, — раз не улавливаешь. Все голодные пахнут одинаково. Покорми девочку. Ей сегодня и так достанется плохих новостей.