Страница 40 из 60
Даже с пропускного пункта чувствовался постоянный магический фон. В основном, ниже точки кристаллизации, но постоянный. Зайдя на огороженную высоким забором территорию, везде увидел руны, нанесённые на забор, стени или специальные столбы.
Подойдя ко входу, я был остановлен бросившимся мне наперерез молодым парнем:
— Вам сюда нельзя! Скверна!
— Тогда позови Эрну, — хмыкнул, когда парень побледнел, поняв, кого он останавливает.
— Сейчас, Ваше Величество! Вы только не заходите внутрь, мы потом два дня гармоники восстанавливать будем!
Я кивнул, смотря, как он скрылся в здании, и отошёл к пропускному пункту, усевшись на лавочку. Интересно, над чем они тут работают? Связь? Химия? Может что-то ещё? Уж очень много силы используется. Темнеет, и горящие руны видно везде, куда бы не бросил взгляд.
На выходе мелькнула Эрна, и быстро, но уверенно, заспешила ко мне. Я поднялся навстречу, и она, коротко обняв, отступила на шаг, вглядываясь в моё лицо.
— Тебя явно никто не примет за моего брата. Особенно младшего! А вот за отца — легко!
— Хорошо хоть не деда, — фыркнул в ответ. И желая перевести тему, а не скатываться опять в ненужную жалость, спросил: — Над чем вы тут работаете? Фон такой, как будто катастрофы не случалось никогда.
— Самоуправляемые системы на основе шаманских практик, помимо всего прочего.
— Вы создаёте духов? — удивлённо поднял бровь.
— Именно! Так что давай, братик, отойдём подальше. Ты тут слишком сильно фонишь скверной!
Я не стал спорить, мы покинули территорию предприятия, а потом Эрна поманила меня за собой, ведя в сторону города.
— И как успехи? Что из этого выйдет?
— Уже вышло. Они, конечно, довольно долго учатся, но позволяют автоматизировать часть процессов в заклинательных контурах. Например, это позволило освободить часть людей на контроле качества продукции.
— И они не кристаллизуются? — недоверчиво уточнил я.
Простые духи ведь совсем безмозглые, вся их цель существования — получить больше силы, что в текущих реалиях ведёт к самоуничтожению.
— Мы не зря свой хлеб с мясом едим, брат, — покровительственно хмыкнула Эрна.
— Может тогда и связь наладите? Раз не зря?
— В процессе. Пока не очень получается обучить их расшифровывать электрические волны. Нужно время.
Я замер. Вот значит как…
— У нас всё получится, хотя математики говорят, что если преобразовывать сигнал в единую последовательность символов, то передавать можно больше данных с меньшими искажениями. Они почему-то уверены, что за подобным будущее, и предлагают не тратить ресурсы, а подождать, пока предоставят готовые варианты.
Почесав в затылке, я отвёл глаза. Ну, понятно, почему они уверены, конечно…
Смерив меня подозрительным взглядом, Эрна вздохнула:
— И откуда ты всё это знаешь, брат?
— Волшебный удар по голове?
— Слишком уж волшебный!
Она повернулась, махнув рукой на освещённый электрическим светом город впереди. Ну как — город? Цеха, множество строек, тёмная громада стен старого Бродно, временные бараки. Поселение растёт промышленностью, жилой фонд отстаёт очень сильно. Строят многоквартирные дома, обычные. Но не успевают, да и ресурсов постоянно не хватает. Люди ютятся в мазанках, в пристройках к цехам, в недостроенных домах. Город растёт чрезмерно быстро.
— Ты создал за несколько лет удивительные вещи, каких и до катастрофы не было!
— Попрошу! Не я, а вы все. И Фиона.
— Ну да, расскажи эти сказки кому-нибудь другому, — фыркнула сестра. — Нет, медвежонок, ты точно знал, что получится ещё в тот момент, когда подсовывал Густаву чертежи двигателя.
— Может быть, — не стал спорить. — Но скажу честно, на такую скорость не рассчитывал и близко.
— Ты не маг, брат. Я изучала всё, что ты придумал сам. Оно не для магов, это то, что можно изготовить и так, если пройти определённый путь создания инструментов. Мы просто магией заменяем станки и инструменты, которые были бы необходимы в противном случае.
Она немного помолчала, смотря на огни Бродно, и устало произнесла:
— Я хочу знать, к чему мы стремимся, Бьёрн. Больше не желаю растрачивать силы на тупиковые ходы, когда ты и так знаешь, что должно в итоге получиться. Так откуда всё? И зачем?
— Только ты так думаешь? — прищурился.
— Густав, Войцех, да и многие другие, кто долго с тобой работают. Когда шла война, было не до того. Но сейчас тихо и есть время подумать, посмотреть… Слишком много странностей. Ты запускал большие предприятия с учётом ещё даже не открытых процессов, в расчёте на будущее. И оно получается. Но так ведь не бывает!
— Не бывает, — хмуро кивнул. — Но как ты сказала, я не маг. Я знаю очень фрагментарно, как технологии могут развиваться без магии. До определённого, не такого уж и далёкого, предела. Но вы давно сломали всё моё понимание возможного.
— Например? — усмехнулась она.
— Ты духами занимаешься? Я совершенно не знаю, к чему это придёт. Без магии будущее за электричеством и системами на основе того самого цифрового кодирования, что предложили математики. Передача звука и картинки в любую точку мира, свободный обмен любой информацией. А как растут обычные технологии, вы уже видите, просто всё будет улучшаться и усложнятся. И с учётом магии, я не знаю, куда и как. Если тебе нужны подробности, то с этим к Фионе.
— И почему я не удивлена, — хмыкнула она. — Но мне-то ты скажешь, откуда знания?
— Слепок памяти человека из другого мира, мира без магии, ушедшего дальше по пути развития. Почему и зачем так вышло? Мы пока не знаем. Но человек этот до сих пор жив и, надеюсь, здравствует. А его память позволила мне стать тем, кто я есть, а не остаться деревенским дурачком на всю жизнь.
Она окинула меня недоверчивым взглядом, потом перевела глаза на город перед нами, пожевала губу и спросила:
— Предположим. В конце концов, передача памяти — вещь осуществимая. Но что ты хочешь достичь, создавая все эти предприятия?
Я раздражённо воскликнул.
— Как будто очень хотел становиться императором и творить новое общество! Я, знаешь ли, планировал просто заработать денег, жить, ни в чём себе не отказывая, и вылечить изношенное скверной тело.
— И всё?!
— И всё! А дальше как-то оно само получилось, — недоумённо пожал плечами.
Она улыбнулась, посмотрела мне в глаза, и легко, громко рассмеялась.
— Само получилось! Такое только ты мог сказать!
— Да правда же! Я планировал получить деньги от сопровождения Элеоноры, заработать ещё, потом выкупить какие-нибудь старые рудники, заняться металлом и керосиновыми лампами. Острова мне были интересны — как поставки нефти, хотел навести связи. А там оно закрутилось…
— Да-да, конечно! — не переставала смеяться она.
— Точно тебе говорю!
Утерев выступившие слезы, сестра спросила:
— Пусть так. Но сейчас, что ты хочешь достичь? И как?
Я почесал в затылке.
— Да есть один проект, последнее, что могу принести, хотя осуществлять его придётся вам. Остальное? Как будто у меня же есть другой выбор, кроме как решать проблемы людей, которых взвалил себе на плечи…
— Проект? — заинтересованно стрельнула глазами Эрна.
— Секретно! С этим к Фионе, — отмахнулся я и, переводя тему, поинтересовался: — Ты желала меня видеть, чтобы задать эти вопросы?
— Как будто я не могу хотеть просто поговорить с родным братом! Который, как оказывается, немного больше, чем Бьёрн! И ты не думай, мы с тобой ещё на эту тему поговорим!
— Обязательно, — кивнул. — Но всё же?
Она отвела глаза, намотав на палец прядь волос, и, немного покраснев, буркнула:
— Я замуж выхожу! Мы ждали, пока твоя богиня не вернётся. Она же не откажет провести церемонию?
— Кто?! — только и мог удивлённо воскликнуть.
— Бенедикт.
Та-а-ак, кажется, кому-то надо открутить лишние части тела… Долбанный бабник! Он чем думал-то? Нашёл, к кому подкатывать. Я скрипнул зубами, и Эрна, увидев мою реакцию, быстро воскликнула: