Бьерн. Том 4

Я сжал губы, окинув его недоверчивым взглядом, и только собирался поинтересоваться, как он себе видит, чтобы мы отдали такой груз без надзора, когда он нахмурился, увидев, как пара драконов, матерясь, аккуратно выносят с палубы автомобиль.

— А это что? Карета? Мы кого-то тащить не подписывались, — вскинулся багровый дракон.

— Самоходная. Увидишь, — хмыкнул я. — Не переживай, от каравана не отстанет, какую бы ты скорость не выбрал.

Он сбил меня с мысли об охране, и я махнул рукой, решив не заморачиваться с сопровождением. По поводу скорости он не лжёт, а за грузом присмотрю и сам, думаю, это будет не хуже, чем десяток стрелков.

Хотя две телеги с самыми габаритными грузами внимательно осмотрел, проверяя, чтобы всё было затянуто тканью и опломбировано. Остальное — преимущественно, топливо — ящеры понесут на спинах, так будет быстрее.

Тем не менее, караван собрался уже к вечеру. А с восходом солнца я запрыгнул за руль, ткнув пальцем в кнопку стартера. По приборной панели пробежались огни, и спустя несколько секунд автомобиль завёлся, заставив нервно подпрыгнуть ближайших драконов.

Хмыкнув, нажал педаль газа, и машина уверенно поехала вперёд, таща за собой одну из телег.

Провожаемые удивлёнными взглядами зевак, мы потихоньку поползли к выходу из города.

Надеюсь, самоходный драндулет доедет до Фионы, не развалившись по дороге. Не хотелось бы так оконфузиться перед ящерицами…

— До сих пор не верится, что подобное делают люди… — протянул Тендзин, проведя рукой по отделанной деревом панели пред собой.

— Как оно может удивить после самолёта? — усмехнулся я, притормаживая перед скоплением драконов на выезде из города.

Хитрые ящерицы, кажется, специально столпились, чтобы подольше и поближе рассмотреть автомобиль. Но стоило им увидеть злого красного дракона, недовольно ворча, зеваки расступились, и караван таки покинул город.

— Самолёт лишь игрушка, в которой слишком много магии, — отмахнулся старик. — А вот машина и железные монстры, которые ты пустил на поля, совсем другое. Действительно перспективно!

— Урожай в этом году еле собрали. Распахать землю тракторы распахали, а вот сбор пока не автоматизировали, — вздохнул я.

— И даже так вышло очень хорошо! А ты говоришь самолёты…

— Ты не видел, что будет с новыми удобрениями! — улыбнулся я, — В следующем году попробуем засеять несколько участков с ними.

Пока, конечно, в тестовом режиме. Химическая промышленность не позволит массово производить удобрения ещё несколько лет. Но зато есть время отработать сам процесс внесения удобрений, дозировки, да и оценить последствия, в том числе и негативные.

— Всё слишком быстро, Бьёрн. Слишком быстро. Я не поспеваю за новинками производства и потребностями людей и заводов. Что продавать и покупать, что будет цениться завтра. Всё постоянно меняется, — устало вздохнул старик.

— Нефть, благородные металлы, еда, технологии. Остальное всё слишком сильно изменится, так что не думаю, что стоит вкладываться в корабельный лес или лошадей, — пожал я плечами.

— Нефть? А точно?

Я открыл рот, собираясь ответить, но замер, задумавшись. А так ли это? С учётом успехов в электротехнике и, особенно, в аккумуляторах, уже и сам не уверен. Нет, понятно, что она всё равно будет в цене, хотя бы как важное сырьё, а не только топливо. Но станет ли такой же кровью мировой экономики, как я привык?

— Не до конца. Не могу до конца представить, что из этого сделают маги. Но как исходное сырьё для производства многих товаров будет цениться.

Ответив мужчине, бросил взгляд на колонну позади. Едем мы километров двадцать в час, а впереди несколько драконов из охраны расчищают путь. И держать такой темп Красный обещает не меньше часа, потом небольшой отдых и ещё один часовой рывок.

В день мы должны проходить около сотни километров, и, как оказалось вечером, прошли даже больше. Я довольно потирал руки, уже предвкушая, что меньше, чем через неделю, окажемся на месте. Правда, на второй день драконы устали, но сотню километров мы, всё же, прошли.

Ну а на третий день, когда мы тронулись после очередного привала и вошли в довольно густой лес, я ощутил впереди дюжину наполненных скверной аур, несущихся в нашу сторону. Скомандовал остановку, а там и Сатар подошёл, командуя своим занимать оборону. Не я один тут обладаю повышенной чувствительностью.

Смотря на вылетевшие из-за холма смазанные от скорости драконьи силуэты, я лишь презрительно усмехнулся, покрываясь тьмой и срываясь навстречу.

Сегодня будет много крови…

Глава 9

Первый дракон атаковал меня когтями на концах крыльев. Я сдвинулся в сторону, одновременно надрубая ему крыло, и отпрыгнул влево, спасаясь от хвоста другого ящера. Ударил навстречу когтям подранка, радостно услышав его визг от боли, когда на землю упало два срубленных когтя.

Пригнулся, а потом бросился в сторону, уходя от атак. Вбок, сменить стойку, надрезая пронёсшуюся рядом конечность, и отступить назад. Подпрыгнуть, пропуская мелькнувший внизу хвост, и, в воздухе, принять когти на вскинутый тесак.

Дрогнули держащие клинок руки, распарывая кисть дракону, но момент импульса это никуда не дело, и я отлетел назад на полдюжины шагов. Не дав коснуться земли, меня нагнал шип на конце хвоста, под который только чудом успел подставить клинок. И, тут же, в спину прилетела лапа, бросая выше в воздух.

Мелькали когти, стальной клинок на крыле, опять лапа, закованная в металл, хвост. По краю сознания скользнуло удивление, пополам с восхищением. Хитрые твари просто перебрасывают меня друг другу, не позволяя опуститься на землю. Да, наношу им раны, но без точки опоры реализовать преимущество в скорости не могу.

Но так ли оно плохо? Выделив больше силы в защиту, я постарался по максимуму усилить восприятие боя, пытаясь выстроить стратегию атаки. Короткий взгляд вокруг, охватывая картину битвы.

Сатар сражается с двумя врагами, разя клинками на крыльях и не позволяя к себе приблизиться. Под телегой раздался выстрел винтовки Тендзина, в стороне валяется смятый и перевёрнутый автомобиль. Пытаются сражаться наши носильщики и бойцы, но, у меня на глазах, одному из них клинком на искалеченном крыле отсекли голову, и остальные стали отступать назад. Не удивительно, половина из нападавших воины, не имевшие перепонок на крыльях. Совсем другой уровень мастерства, да и усиленные скверной все.

Пятеро из них заняты мной, ещё один, редкого чёрного окраса, занимается носильщиками. И, судя по всему, если что-то не придумаю, сейчас Красному и Тендзину будет плохо. Впрочем, я знаю, что делать: парировав очередной удар стального клинка, попутно нанеся рану на спине ящерицы, сконцентрировался на скверне и вбил в неё приказ, транслируя его вокруг.

Дракон, который должен был поймать меня в очередной раз, замешкался, как и все напитанные скверной существа вокруг. Мои сапоги коснулись земли, и я, выбросив за собой землю, метнулся в сторону, по пути резанув по боку одной из чешуйчатых тварей. Прыжок, за ним следующий и, развернувшись в воздухе, вновь огляделся.

За мной побежали трое, остальные немного отстали, рассчитывая потом «принять подачу». Ранены в той или иной степени все, просто так перебрасываться собой, не позволяю.

Ноги прошлись по земле, вырывая траву, и я остановился, занимая позицию для встречного рывка. Ускорение, составление программы движения. Импульс.

Позади взлетел грунт, а под тесаком хрустнула драконья шея. Не перерубил до конца, доспех помешал, и импульс рывка оказался полностью потерян. Но, вбив сапоги в почти безголовое тело, отбросил себя в сторону и, перевернувшись в воздухе, устремился к новой цели.

Тесак прошёлся по боку, прорывая тканевую броню с кольчужными элементами, рассёк мясо и прошёлся по рёбрам, сломав одно из них.

Шаг в сторону, взмах тесаком. Ящер, нанёсший удар хвостом, взвизгнул, смотря, как отлетает кончик его отростка со стальным лезвием на конце.