Сновидец Империи

— Нет, конечно, — ответила женщина, когда мы оказались в широком золотом коридоре, — под конец своей жизни Габриэль свихнулась. Об этом говорили все вокруг. Я сама застала ее кончину. Скажем, так себе зрелище. Она бредила, не узнавала никого вокруг и писала безумные пророчества. Она предсказала смерть этому миру от угасания, но спасти нас может только создательница, что придет через дверь. А что мы имеем в итоге?

— София пришла.

— И тебя привела. Вы уже сломали пророчество. Остальные бредни старушки можно не читать, — махнула рукой Ксения, — я не думаю, что София способна на такой подвиг.

— Как она кстати поживает?

— У нее все хорошо. Да, она тоже вспоминает о тебе, но мы пока не можем сказать ей трагичную правду.

— Это какую же? — я остановился.

— Что ты умер, не справившись с вибрациями этого мира. Твоя могила стоит на кладбище в Осло. Чего ты так глаза пучишь, Сергей? — Ксения была довольна произведена эффектом своих слов, — ты умер. Переродился. У тебя новая внешность, даже голос другой. Она не узнает тебя, и это нам только на руку.

— Почему? — не понял я.

— Узнаешь. Сейчас идут очень серьезные подковерные игры, и нам нужно ставить на правильные цвета в нужное нам время. София сейчас находится под защитой Церкви, и вытащить ее оттуда будет очень трудно. Ее сон охраняется не хуже моего. Так что мой совет — не суйся к ней пока. Я уверена, что вы обязательно встретитесь, нужно только немного переждать и не лезть на рожон.

— Хорошо, Ксен, — согласился я.

Золотой коридор светился и искрился, ослепляя десятками зеркал на стенах и потолке. Дверь тоже оказалась не простой, а в стиле барокко. Дорого, богато, вензеля, дубовые листья и даже картина неизвестной мне голой дамы.

— Здесь есть хитрость, — сказала Ксен и прикоснулась к картине. Затрещал невидимый механизм, и изображение стало меняться.

— Интересное решение, — кивнул я, — эта дверь с секретом. Здесь десяток путей, не меньше, и почти все они ведут за границу сна. Открывая дверь, ты просто просыпаешься, а не попадаешь в его сон.

— Верно. Вот нужная картина, — Ксения отодвинулась, и я увидел лесную поляну с белыми березами и пенек, на котором сидел дедушка с посохом. Волхв, не иначе. Иначе нафига лапти обул?

Дверь открылась, мы вошли внутрь, и сразу же оказались на поляне. Только вот волхва здесь не было. Вместо него стояла избушка на курьих ножках, а на ее пороге сидел седой мужчина лет пятидесяти в овчинном тулупе и почему-то валенках, подбитых железом.

— Задержались вы, ваше сиятельство, — сказал он и вежливо поклонился княгине, — а это тот самый ваш новый сотрудник? Ну дай я на тебя посмотрю. Подойди поближе.

— А ты умеешь что ли? — спросил я.

— А как я по-твоему могу на двери смотреть да ключи подбирать? А человек, он считай такая же дверь.

Глаза мужчины остекленели, он весь напрягся, а потом заорал как резаный. Прикрыл лицо рукой и упал не землю.

— Что с тобой? — Ксения бросилась к нему на помощь.

— Насмотрелся дурень, — довольно хмыкнул я, — ты что, не предупредила его о моей яркости?

— Предупредила, конечно. Сказала, что ты ярче чем мы.

— Но не настолько же! — ключник встал с земли сам и потер глаза, из которых текли слезы, — ты светишься как солнце! Даже ярче!

— Надо думать. Я же попаданец, да не абы какой. Всем имбам имба! — воскликнул я, — я копил свет несколько лет и иссушал не только людей, но и демонов, и древних!

— Верю, — зрение ключника вернулось в норму, и он подошел к нам, — воровская гильдия откроется только этим ключом.

В его руках сверкнула маленькая пирамидка. Я уже встречал подобные ключи. Вставляются в углубления, либо кладутся на постамент.

— Деньги упадут на ваш счет завтра утром, как проснетесь, — сказала Ксения.

— Хорошо, я вам верю. Но будьте осторожны, друзья. Говорят, что Илья плотно сотрудничает с ведьмами Орловского.

— Опять этот тип, — я посмотрел на Ксению.

— Конечно. Он же считает себя настоящим магом. Сергей, бери ключ и пойдем дальше.

— Благодарю, — я ловко схватил пирамидку с ладони Ключника, что тот даже не успел глазом моргнуть.

Мир вокруг нас начал терять краски. Сам хозяин сна исчез, а избушка издала гулкое кудахтанье и убежала в лес.

— Делай портал быстрее, — попросил я, — этот сон рушится. Если не успеем, то придется просыпаться.

— Не говори под руку, — Ксения махала руками, и перед нами рос портал с целой кучей лепестков, будто бутон космического лотоса. Он начал раскрываться, обнажая проход, но сон Ключника вокруг ломался и трещал по швам. Шли сильные вибрации. Еще чуть-чуть и мы не успеем сделать прыжок.

— Готово! — княгиня схватила меня за руку, и мы махнули в черное пространство между лепестков.

Новый коридор встретил нас факелами на стенах и смахивал на проход в средневековой крепости. Пол был устлан шкурами животных, и повсюду висели трофеи — головы животных и даже людей. Меня этим было не запугать, да и Ксению тоже. Она явно привыкла видеть отрезанные части человеческих тел. С ее-то хобби!

— Ты удивлен, что нам пришлось посетить Ключника? — спросила она.

— Да, в моем мире сновидцы не заморачиваются такими защитами, — признался я, — все, что я вижу мне в новинку. У нас ставят ловушки в буферной зоне, или даже поселяют там всяких сущностей, которых постоянно подкармливают собственным светом, но чтобы там дежурила бригада сновидцев, которые приходят туда каждую ночь как на работу. Нет, такого я не встречал, ну или не помню. Опять же, у нас нет отдельных классов типа Ключника. Я могу без проблем ворваться даже в самый защищенный сон противника. Хотя, нет, вру.

Я улыбнулся.

— Есть разные ритуалы и сигилы, ограждающие сон человека от любых вмешательств.

— И артефакты?

— Да, но их использование обычно лишает снов и самого владельца, так что так себе решение, хотя некоторым оно жизненно необходимо, — я на мгновение вспомнил про Алену, которой подарил такое колечко.

— Ты помрачнел? Или мне кажется? — Ксения взяла меня за руку.

— Ничего. Все в порядке. Старые раны открываются даже у старых магов, — усмехнулся я, — пойдем к этому вашему Илье. Я хочу поглазеть на его дверь.

Коридор петлял, иногда по бокам появлялись двери, но мы знали, что они ведут куда угодно, только не в сон Ильи.

Нужная же дверь появилась не сразу, зато она разительно отличалась от десятков других.

— Этот Илья не капитан корабля случаем? — я подошел к огромному деревянному штурвалу, торчащему из двери, — какой интересный замок. Можно я попробую взломать его без ключа?

— Это невозможно, — сказала Ксения, — ключ…