Я стану твоим рыцарем

Глава 1

Тобиас

Маленькая девочка идёт по тёмной улице одна. Ей страшно. Красивое дорогое платье всё в пыли, а атласные туфельки покрыты грязью. Она плачет, вытирая слёзы рукой. Он наблюдает за ней из дома, сидя на кровати и поджав ноги. Тот краткий миг тишины. Когда пьяный отец уснул, а мама ушла к Бёртонам помогать.

Девочка почти поравнялась с окном. Явно она из богатой семьи. Вот сейчас можно сказать ей что-нибудь обидное, отомстить за то, как ОНИ обзывают его. Но он почему-то молчит и не отрываясь смотрит на неё.

Вдруг девочка останавливается, поднимает глаза и видит его.

— Ты кто? — Задаёт она такой странный вопрос.

— Я — Тобиас.

— Очень приятно, Тобиас, — ей страшно и холодно, она сильно дрожит, но, увидев его, из последних сил сдерживает слёзы. И это почему-то трогает его. — Я — Кэтрин, — отвечает она. — Я потерялась. Не мог бы ты помочь мне найти дорогу домой?

Она — аристократка до мозга костей. Он должен ненавидеть её, но почему-то не может.

— Я — сейчас, — он взбирается на подоконник, потом спрыгивает на улицу перед ней. — Пойдём. И попытайся рассказать мне, где живёшь.

— Хорошо, — она серьёзно кивает и как зачарованная смотрит на него своими большими глазами. И начинает рассказывать. Он, хоть и не ходит в школу, понимает, что речь идёт о Сайн-стрит, не совсем дурак. Это — самая большая и богатая улица их захудалого городка.

— Я знаю, где это, — говорит он, отрывисто и резко, поправляя непослушные волосы, свисающие на лицо.

— Как замечательно! Я буду тебе очень признательна! — Произносит она, как взрослая и совсем по-взрослому смотрит на него. И он теряется и отвечает неожиданно грубо.

— Я — Нищеброд, и не понимаю таких речей.

— Мне не нравится это слово. Лучше я буду звать тебя Тобиасом. — Она не реагирует на его слова. И злость словно сама испаряется.

Они доходят до Сайн-стрит.

— Дальше найдёшь дорогу?

— Да, вот мой дом, — и она указывает на самый большой и шикарный особняк на улице, от которого к ним уже спешат люди. Он отступает в тень. — Тобиас!

— Да? — Он оборачивается.

— Где ты живёшь? Я хочу прийти к тебе в гости. — Надменное лицо, поджатые губы. Аристократка.

— Какое тебе дело до меня, богачка? — Шипит он и быстро уходит.

Тобиас вскочил, хватая воздух ртом. Проклятье! Он что, заснул в кресле в своём кабинете? Бессонница и ночные кошмары стали, похоже, единственным смыслом в его жизни. Как и у всех Читающих Души. Или ему достался свой персональный ад? Он усмехнулся, зная ответ, и подбросил яблоневые поленья в камин.

Раздался стук в дверь.

— Входите! — Тобиас расслабленно развалился в кресле.

Дверь распахнулась и в неё бочком вошёл директор.

— Тобиас, мой друг, я так и не услышал от вас ответа.

— Вы просто не захотели его слышать, господин директор. — Он поднял голову и посмотрел на него, директор стушевался и опустил глаза. Как будто, он может убить взглядом. — Я предпочитаю всё-таки жить у себя дома, чем в вашем клубке со змеями, — Тобиас не отказал себе в удовольствии позлить Стефферсона.

— Но у вас слишком мало уроков, да и от тех, что есть, отказываются ради факультативов по другим предметам. А ведь Читающие Души без обучения — это… это ужасно! — Выговорил наконец-то директор. Ну-ну. Можно подумать в этот Университет поступают талантливые Читающие, сумеющие когда-нибудь прочитать больше нескольких родственников за всю свою жизнь. — Можете же вы быть к студентам поснисходительней! — Голос директора звучал умоляюще, но Тобиас остался равнодушен к его мольбам.

— Чего ради? — Он не сдержал усмешку. — Почему из-за группки оболтусов я должен отказываться от своих принципов?

— Вы ведь знаете, у многих из них, есть богатые покровители, — директор виновато улыбнулся. — они требуют вашего увольнения уже не первый год.

— Ну так удовлетворите это требование, в чём же дело? А теперь извините, господин Стефферсон, мне некогда.

Он встал, показывая, что аудиенция окончена и Стефферсон покинул его кабинет.

Директор не уволит его. Кишка тонка. А если уволит… Что-ж, ему давно предлагали место королевского дознавателя. Всё лучше, чем учить бестолковых студентов. Всё равно все они виновны, даже невиновные. Всё равно у них в головах есть целый ряд тайных комнат с мерзкими воспоминаниями. Мерзкими.

Тобиас встал и подошёл к камину. Огонь создавал причудливые узоры. Он видел в них грязные улицы своего детства. У каждого Читающего свой персональный ад и свои тайные комнаты. И так будет всегда.

В окно билась птица. Пыталась найти прибежище, видимо.

— Пошла вон, — мстительно произнес Тобиас и захлопнул окно.

Джейн

Уже три дня, как она гостила у дяди в имении. Он был серьёзно болен, а поскольку наследников у него не было, как и близких родственников, Джейн оставалась его единственной наследницей.

После того страшного происшествия на улице, которое она постаралась побыстрее выкинуть из головы, даже не рассказав никому, с Джейн больше не произошло ничего необычного. Она сидела в кресле у окна с книжкой в руке и зевала. Столица оказалась скучна до невозможности. Может быть, всё дело в том, что она никогда и не хотела жить здесь и не искала обычных развлечений девушек из светского общества. После пансиона сразу место гувернантки в богатом доме с избалованными детьми. Хотя дядя и предлагал ей продолжить обучение. Но она хотела сама заработать на него. И все эти четыре года упорно шла к цели. Ей некогда было скучать и развлекаться.

Как шутил дядя — тебе уже двадцать четыре, старая дева, и ни разу не была на балу. Увы. Что-ж поделать.

Вообще, жизнь странная штука. После травмы головы в почти семнадцать лет, она забыла всё на свете, никакие лекари и Исцеляющие Тело не помогали. Слава Богу, что очнулась она в загородном имении дяди. Тот сразу оказался рядом. И сказал, что в ту ночь случился государственный переворот, попытались свергнуть короля Ричарда. Правда, безуспешно. Но половину Исторгающих Энергию перешли на сторону заговорщиков и улица, где она жила, была стёрта с лица земли, а её родители погибли.

Джейн хотела заплакать, но у неё даже это не получилось — она абсолютно ничего не помнила. И это было ужасно. При попытке вспомнить, напрячь голову, ей становилось так плохо, что она теряла сознание от боли. А Исцеляющие Тело говорили, что если она хочет жить дальше — надо отпустить воспоминания, и они придут сами тогда, когда будет нужно.