Страница 85 из 86
Что толку, если я узнаю правду о нем раньше? Я ведь все равно уже буду во власти проклятия! Проклятия, которое не исчезнет ни при каких условиях! И исправление злодейств Элизы никак в этом не поможет! Это Вермиль прикрывался проклятием, обещая, что все исправится! А на самом деле оно неизбежно…
Так что тогда я должна сказать себе в прошлом, раз у меня все же есть такая возможность? Предупредить, чтобы не исправляла косяки Элизы? Но саму меня это в итоге все равно не спасет, пусть и Элиза при этом тоже не возродится.
Рассказать все Риану и вместе искать выход? Да только тогда проклятие перейдет и на него!
Да что же такое! Должна быть хоть какая-то лазейка, чтобы все исправить! Чтобы все события пошли по иному пути! И при этом у меня слишком мало осталось магии времени, чтобы я смогла переместиться достаточно далеко в прошлое! Но ведь именно это мой единственный козырь!
— Вот и все, — Гардван выпрямился.
Резко ударил посохом о каменный пол, и тут же одна за другой по спирали начали вспыхивать начертанные руны. Свет лился прямо к кристаллу, его грани преломляли лучи, причудливо рассеивая их по всему залу.
— Что ж, Лиза, — Гардван улыбался и говорил так торжественно, словно собирался вручать мне царскую награду за спасение мира, — пора и тебе исполнить свое предназначение. Обещаю, твой дар не будет напрасным.
— Ох, надеюсь, ты не зря нас сюда выдернул, — поежился Винсент, взирая на мерцающую даже в завихрениях метели Белую башню.
— Всех дознавателей собрал? — отрывисто уточнил Риан.
— Да, как ты и сказал. Повыдергивал бедолаг прямо с новогодних празднеств. Так что, если вся эта затея провалится, боюсь, меня закопают прямо тут в сугробах…
— Башня полностью окружена? — на всякий случай уточнил Риан, в его мыслях так и тикал обратный отсчет времени до полуночи.
— Полностью, даже не сомневайся. Я взял не только лучших из лучших, но и вообще всех. И все вооружены блокираторами магии такой мощи, что вполне хватит выкачать всю магию даже из Белой башни. Так, ладно, раз времени в обрез, то приступаем? Ты только скажи, как долго нам продержаться. Это же не просто башня, а магический источник как-никак.
— Мне, главное, попасть внутрь, — отрывисто пояснил Риан, — а там уже я справлюсь с магом, если башня не будет его подпитывать.
— То есть ты жив, пока мы действуем, — шумно вздохнув, подытожил Винсент. — Не, дружище, если все это дело выгорит, ты будешь мне по гроб жизни обязан и вдобавок назовете твоего с Лизой первенца в мою честь.
— Всенепременно, — усмехнулся Риан и скомандовал: — Действуйте.
Винсент махнул правой рукой, тут же его жест повторил едва виднеющийся среди снежных порывов другой дознаватель, и так должны были передать сигнал по цепочке. С резанувшим по ушам скрежетом сработали блокираторы. Мерцание Белой башни несколько раз дрогнуло, пока она и вовсе не погасла, словно стала вполне себе обычным строением.
Риан больше не медлил ни мгновения. Вообще неизвестно, сколько удастся сдерживать силу башни! Тяжелая кованая дверь пробилась прицельным ударом наступательной магии с первого раза. А дальше, как ни странно, лестница вела сразу вниз, а не вверх. Выходит, наземная часть башни и вовсе пустая? Срабатывает чисто как источник силы?
Вот только некогда было задаваться этими вопросами, сразу же поспешил вниз по темной лестнице. Там уже виднелись отблески — наверняка какой-то зал и…
Едва переступил порог, сильнейшая боль обожгла правый бок, заставляя схватиться за стену, чтобы не упасть.
Прикованная серебряными цепями прямо напротив, Лиза испуганно вскрикнула, дернулась, но без толку.
— Проблема всех влюбленных в том, что они ужасно предсказуемы, — Гардван с сокрушенным вздохом отбросил ритуальный кинжал. — Простите, герцог, ничего личного. Но раз уж вам хватило глупости здесь объявиться, придется тут навеки и остаться. Думаю, вы и сами уже поняли, каким оружием вы ранены и что у вас нет теперь не только ни единого шанса выжить, но и хотя бы пошевелиться.
— Он-то здесь при чем?! — закричала Лиза. — Чем вы сейчас лучше вашей маньячки-дочери?!
— Ох, Лиза, если бы ты дожила до появления своих собственных детей, ты бы меня сейчас понимала… — маг покачал головой. — Но в любом случае хватит уже терять время.
Он резко поднял руки, и кристалл посреди зала тут же испещрился множеством тоненьких трещинок. Они проникали все глубже и глубже, раскалывая глыбу изнутри, и каждый осколок сиял так, что больно было смотреть.
Но Риан и не смотрел. Да, Гардван был прав в одном: ранение ритуальным кинжалом смертельно. Но это не значило, что ничего нельзя сделать…
Ритуал уже было не остановить. И смерть виновника тут бы тоже не помогла. Времени оставалось лишь на что-то одно, и нельзя было медлить с выбором. Пользуясь тем, что Гардван всецело увлечен разрушающимся кристаллом, Риан поспешил к Лизе, насколько вообще позволяла спешить разрывающая изнутри боль.
— Нет-нет-нет, уходи! — сбивчиво шептала Лиза, пока он разрушал сковывающие ее цепи. — Ты еще успеешь отсюда уйти!
— Мы уйдем вместе, — перебил он, слова уже дались с трудом. — У меня еще хватит сил обрушить эту башню, едва мы выберемся.
Вот только не хватит сил теперь тягаться с магом. Проклятое ранение вытягивает магию!
— Риан, нет, — в глазах Лизы плескалось отчаяние, — мне все равно не спастись от проклятия. И даже смерть Гардвана ничего не решит…
Осталось разбить последнюю цепь, и Лиза высвободится, и…
И ударная волна со стороны кристалла тут же сбила их с ног!
— Пробудись, дитя мое! — воскликнул Гардван, воздев руки. — Пробудись и наполнись новой жизнью!
Неестественно белая Элиза резко дернулась. Встала. Осколки кристалла сыпались с нее на пол, но она будто бы ничего этого не замечала. Движения неестественные, ломанные — как марионетка… Так она ведь, по сути, по-прежнему мертва!
Она подняла окровавленный ритуальный кинжал. Все так же дергано, словно вот-вот сломается, она направилась прямиком в сторону Лизы. Так вот, значит, как?!
Вот только цепь уже не успел бы разбить. Мощным последним выплеском магии атаковал Элизу. Она отлетела к стене, раздался неестественный хруст. С диким вскриком Гардван кинулся к дочери…
Гримаса неверия так и застыла на его лице. Он смотрел на собственное дитя, только что всадившее в него ритуальный кинжал, и не верил. До сих пор в это не верил! Не верил, что это и вправду жаждущий чужих смертей монстр в человеческом обличье!
Отсутствие подпитки от башни сыграло свою роль… Гардван повалился на пол бездыханный. Рядом с ним рухнула и Элиза, уже больше не наполненная его магией.