Страница 46 из 86
— Навестить? — уточнила леди Амирая на всякий случай. — Почему бы и нет. Если не передумаешь, можем сразу после обеда к ним заехать. Как раз будет по пути в лавку дамской одежды.
— Отлично, — просияла я, — тогда так и сделаем.
Вермиль как раз пообещал меня сегодня с утра наставить: как именно я буду время отматывать. На первой девушке и испытаю.
И дело благое, и минус один пункт в списке, и хоть что-то, чтобы отвлечься и не прокручивать бесконечно в мыслях, как Риан отреагирует на мой отказ.
Оказалось, даже в темном маге есть хоть что-то хорошее — Вермиль не подвел и караулил, когда я вернусь с завтрака, а потом подробно разъяснил, что именно нужно будет сделать. К счастью, особые пляски с бубном не требовались, так что я должна была с легкостью справиться. И в гости к несчастной Миранеле я поехала вполне себе готовая творить чудеса.
Леди Амирая отправилась со мной. И так как у аристократов все не как у людей, перед поездкой она сначала отправила записку матери Миранелы с предупреждением о визите, и лишь получив ответ, мол, для нас честь и удовольствие и прочее витиеватое бла-бла-бла, дала добро на поездку.
Еще пока ехали в карете, меня так и подмывало спросить, что именно леди Амирая написала в ответном послании Риану. Вряд ли же она отважилась на откровенное: «Прости, герцог, но моя дочь в который раз взорвала мне мозг абсурдностью своих решений». Но я так и не спросила. Пока мне казалось, что чем меньше я ворошу эту тему, тем быстрее успокоюсь. Ну а если нет, добрый Вермиль обязательно снабдит меня кошмарами с Богданом в главной роли, как и обещал.
Когда мы прибыли, в холле особняка нас встретил чопорного вида дворецкий и чинно проводил в гостиную, где и ожидали визита Миранела вместе с ее матушкой леди Тавирой. После положенных приветствий все расселись по креслам, служанки принесли чай с засахаренными фруктами. Старшее поколение принялось обсуждать погоду и моду на кружева — в общем, все то, о чем говорят, когда обычно сказать нечего. Ну а я исподтишка поглядывала на Миранелу.
Нижнюю половину ее лица скрывала шелковая маска, чуть сползавшая, когда девушка разговаривала, и сразу был виден краешек багрового шрама на правой щеке. Интересно, как эта гадина Элиза умудрилась подстроить магией ожог и при этом самой остаться вне подозрений?.. А ведь судя по тому, что сама Миранела общается со мной хоть и чуть скованно, но не обиженно, эта скованность явно из-за дискомфорта по поводу ее внешности, а не потому, что она в чем-то подозревает Элизу. Ну да, Гардван же рассказывал, что Элиза умудрялась сохранять образ невинного и безобидного ангелочка.
Вермиль предупреждал, что для задействования магии времени на ком-то физический контакт необязателен, но все же желателен. Опасаясь, что вдруг не подействует, я все-таки исхитрилась взять Миранелу за руку и воскликнула:
— Ах, какой чудесный у вас браслет! А что за дивные цветочные узоры на эмали!
Мне что-то вежливо на этот счет объясняли, но я не слушала. Мысленно сосредоточилась на ритуальных словах, которым сегодня утром научил меня Вермиль: «Вовсе и не было зла наведенного. Вовсе и не было коварства злобного. Вовсе и не было той черной души, что осквернила самой магии суть».
Для верности повторила мысленно несколько раз. Пробрали мурашки, и даже дыхание перехватило. И хотя я опасалась каких-то внешних спецэффектов, но нет, магия времени никак не проявилась. Да только при очередном повороте головы краешек шрама уже не был виден! Понятное дело, при всех сейчас Миранела не станет снимать маску, так что наверняка я не могу сейчас узнать, сработало или нет. Но лишь бы только все получилось!
Уже когда ехали в карете обратно, леди Амирая рассказала:
— Бедняжка Миранела! Но пусть целители оказались бессильны, все равно еще есть надежда. Тавира по секрету поделилась, что они обратились к самому магу Белой башни! Быть может, он все-таки откликнется и поможет.
Белой башни?.. Ну да, на карте у Гардвана я ведь видела черную и белую башни, он еще говорил, что это не просто строения, а сосредоточение магии.
Получается, и сейчас случившееся с Миранелой «чудо» припишут этому магу Белой башни. Впрочем, мне же лучше, меньше будет подозрений.
— Конечно, ваша светлость, вы по-прежнему учтены в Новогодье, — сухонький первосвященник чуть дрожащими руками разматывал длинный свиток. — Но вы ведь понимаете, очень много желающих сочетаться браком именно в благословенную новогоднюю ночь. Конечно, для вас с вашей невестой мы подберем самый торжественный зал в храме и самого лучшего священнослужителя, даже не сомневайтесь. Хотя, признаться, до нас дошли слухи, что ваша помолвка была отменена.
— Не стоит верить слухам. — Риан невозмутимо улыбался. — Я лично могу заверить вас, что все в силе. В новогоднюю ночь я женюсь, даже если небо вдруг рухнет на землю. Я лишь приехал предупредить, чтобы подготовка к свадьбе не прекращалась.
— Не волнуйтесь, — улыбаясь, старичок свернул свиток, — к ночи церемонии абсолютно все для свадьбы будет готово. И конечно, исключительно на высшем уровне, соответствующему вашему титулу. Только еще бы внести в список имя той счастливицы, что вы выбрали своей невестой…
— В этом нет необходимости. Скоро ее имя и так будет известно всей столице. И раз уж вы все же прислушиваетесь к слухам, то и сами точно так же узнаете.
Домой, точнее именно в дом родителей, он вернулся только после полудня, слишком много дел нужно было уладить. Только Ливина, похоже, все это время так и караулила его в холле.
— Риан! Наконец-то! — сразу же кинулась к брату, едва не налетев на пожилого дворецкого, открывавшего дверь. — Пришел ответ от Элизы! — Она держала конверт с таким трепетом, словно это ее саму на бал приглашали.
Но Риан не проявил даже тени подобного энтузиазма. Подав дворецкому пальто, спокойно поинтересовался:
— Отчим здесь?
— Нет, господин, уехал с самого утра. Куда — неизвестно. Упомянул лишь, что вернется только вечером и…
Но Ливина не выдержала, перебила речь дворецкого:
— Риан! Почему ты не открываешь конверт? Разве тебе не интересно узнать, что она написала?
— Я и так знаю, — усмехнувшись, он прошел мимо сестры в боковой коридор в сторону кабинета.
— Как это знаешь? — Ливина все так же с конвертом в руках поспешила следом. — Неужели ты так уверен, что она непременно согласилась?
— Как раз наоборот. Она, без сомнений, ответила категорическим отказом.
— Как так? — Сестра растерянно замерла посреди коридора. — Но почему?
Риан тоже остановился: