Сиротка

Сейчас можно было с лёгкостью определить, где заканчивались владения одного аристократа и начинались владения другого. Причём различия были именно в крестьянах и домах, в которых они живут. Я раньше думал, что все дворяне только и горазды обдирать своих людей, но нет, ошибся. Встречались очень достойные поселения, крестьяне в них были прилично одеты и не выглядели так, как будто их морили голодом. Видно аристократ не только о своей мошне заботился, но и о своих людях.

Как правило, на этих землях и охраны было больше, и вела она себя вежливо. Конечно, нас и без того никто не трогал, едут себе путники и едут, но были такие моменты, когда с нас пытались стрясти за проезд, это случалось именно там, где люди жили в страшной нищете. Дома почти у всех развалившиеся, одеты кто во что горазд, а стражники как бандиты с большой дороги. В общем, с ними нужно было держаться настороже, но пока везло, до боя не доходило.

Несколько раз нам советовали ехать в объезд того или иного баронства, причём советовали именно конные разъезды, мол дальше лучше не соваться, возможны нападения, это были люди самого барона. Первый раз мы не послушали совета и едва двинулись дальше, как из леса выскочили всадники и с гиканьем рванули в нашу сторону.

Хорошо, что Лаар с Эгоной не сплоховали, тут же развернули лошадей и погнали обратно, нещадно нахлёстывая животин, успели выскочить из опасного места. Тут нас встретил тот же самый усач, командир конного разъезда, в котором было всего с десяток всадников.

— Я же вас предупреждал, — с укоризной сказал он. — Лучше объехать.

Преследовать нас не стали, видно на своих землях могли ограбить, а вот к соседу лучше не заходить, если проблем не хочешь. После этого Эгона сама спрашивала у встречающихся воинов и купцов с крестьянами, безопасная ли впереди дорога или стоит сделать крюк.

Если бы кто-то и смог восстановить маршрут, по какому мы ехали, то на дорогу и это трудное занятие он бы потратил достаточно много времени. Петляли мы по империи как зайцы, приближаясь к её противоположной стороне.