Князь Рысев 3

Ничего хорошего я от него не ждал, да он и не принес. Лишь пришел лично удостовериться, что я не прячусь трусливо от его возмездия.

Я молчал, когда он говорил — нет нужды вступать в спор с идиотами. А мои объяснения он не счел бы обстоятельными.

Сын судьи сказал, что даст мне время прийти в себя, и уже после моя честь должна была подвергнутся испытанию дуэлью.

Уходил он, как униженный павлин — чего, в самом деле, ожидал? Мое молчание будто било его плетьми. Он приходил не злорадствовать, но утверждаться, а наткнулся на стену ледяного равнодушия.

Встретился на выходе глазами с Майкой — и вот уже тогда его глаза сверкнули страхом. Если меж ними когда и был конфликт, то закончился он явно не в пользу мажорчика.

— Что здесь делала эта скотина? — Она сморщила нос, будто намекая, что одно лишь нахождение здесь Орлова уже беспросветно испортило воздух.

— Как грубо. — Я брал с Биски дурной пример. — А где Алиска?

— Желаешь ее видеть больше меня, м?

Вопрос был игривым, огненная дочь Тармаевых улыбнулась, присаживаясь на самый край кушетки, приземлившись прямо на ладонь, словно на стул. Я шевельнул под ней пальцем, она лишь улыбнулась, правильно истолковав мой жест. Раздеваться она не стала, поползла ко мне в кровать.

Размеренно, будто вышагивая по минному полю, она приближалась ко мне, чтобы ленивой кошкой рухнуть в объятия. Я немного скривился — ребра все еще не успели восстановиться в полной мере. Магия, колдунства, эликсиры жизни, или как их тут называли — все это прекрасно, и шло только на пользу. Но врачи убеждали, что обязателен период восстановления — нет всесильных средств, способных поставить изломанного человека на ноги за пару дней. А потому вынь да положь хоть недельку, но проваляться в постели.

Девчонка как будто этого не заметила, зажмурилась, сладко потянулась.

— Знаешь, Федя, мне всегда хотелось вот так.

— Как?

— Вот так, — неопределенно, не глядя мне в глаза, повторила она. Ее рука оглаживала мою грудь, словно желая проверить, не ослабли ли мои мышцы. Она хваталась за бицепс и таяла от его крепости. — Мне хотелось, как Алиска. Не знать стыда, совести… точнее, даже не так. Стыд, совесть. Все это такие странные понятия. Меняющиеся. Мне хотелось быть с тобой свободной, как Алиска. Не бояться сказать и показать того, чего мне хочется от тебя.

— А чего же тебе хочется?

Она приподнялась на локтях и поняла, что вопрос, скорее, риторический и шутливый, улыбнулась в ответ. Легла обратно.

— Защиты. Быть с тобой рядом. Чувствовать себя нужной. После того что я сделала с Ночкой… мне казалось, что ты даже плюнуть в мою сторону не захочешь.

— Ну знаешь ли. Ты и в самом деле вела себя не очень хорошо.

— Знаю, — кивнула девчонка, шмыгнула носом. — Знаешь, Федя, я никому не говорю, даже Алиске, но я хожу к ней.

— К кому?

— К Ночке. Несчастная девчонка не виновата, что родилась велесом. И уж точно не виновата, что родилась с этим даром. Может быть, попадись она вовремя нам на глаза, не успела бы настолько одичать, сохранила получеловеческий облик. Врач говорит, что она никогда не будет такой же, как прежде. Я ищу способы вернуть ей… вернуть ей возможность хотя бы ходить.

Ого, а девчонка-то встала на путь исправления! Однозначный плюс. За такое следовало как следует вознаградить.

Схватил ее в охапку, даже невзирая на колющие бока, прижал к себе — она не пыталась вырваться, принимала мою ласку как должное.

— Ты молодец, Майя. — Я погладил ее по волосам, словно маленького ребенка. Она хотела сказать мне что-то еще, но удержалась. К чему патетичность слов, когда мы можем просто наслаждаться обществом друг друга в повисшей тишине?

Не можем.

Кашель заставил ее встрепенуться, словно птицу, вскочить на ноги, спешно оправляя задравшееся платье. Кондратьевич был мрачен, словно туча. Облизнув губы, он пробубнил просьбу его простить, но ему страсть как срочно требовалось остаться со мной наедине. Майя, пусть и неохотно, удалилась, мягко закрыла за собой дверь. Меня постигло чувство дежавю — как будто еще совсем недавно было нечто подобное. Сейчас старик из ниоткуда вытащит шкатулку, что окружит нас звуконепроницаемым полем…

Кондратьич как будто читал мои мысли. Шкатулка легла на стол, открылась — уже знакомое мне мерцание купола заспешило спрятать нас от чужих ушей.

— Ибрагим, что-то случилось? — Его молчание мне не нравилось, я чувствовал, как то, что он вот-вот выскажет, попросту уничтожит ту безмятежность, в которой я провел последние дни.

Он понимал тоже, а потому не спешил. Но говорить нужно было обязательно.

Старик выдохнул.

— Барин, я видел те записи отчета, которые вы вместе с ангелицей раздобыли.

У меня на языке вертелось замечание, что в их получении больше поспособствовала Катька Менделеева, но спорить не стал, попросту кивнул.

— Нашел что-нибудь интересное?

— Да как бы вам сказать-то, барин? Интересного там ни на горошину, а вот опасного на целую кукурузу. — Он указал пальцем в потолок, будто говоря, что неспроста установил этот самый купол. Любопытство завертелось во мне шипастым ужом.

— Ну так говори тогда скорее, не тяни! — не выдержал, чуть повысил голос. Старик подошел ко мне, сунул под нос ту самую тетрадь. Я пробежался глазами по строкам, после бросил взгляд на Кондратьича. Перечисленные там фамилии ни о чем мне не говорили.

— Наверно, мне стоило сжечь эту тетрадь. — Он покачал головой, отошел к окну, уставился куда-то в прекрасное далеко. Потому что, по его мнению, только там, в окне, оно и прекрасное…

Он развернулся ко мне, словно тайный агент из фильмов про Джеймса Бонда. Ему хватило всего одного слова, чтобы у меня приподнялся волос.

— Инквизатории.

— Что? — Я как будто не расслышал.

— Ежели отчеты энти много шукать, так одно как к переду задом ясно становится. Твое похищение заказали инквизатории.

— Егоровна…

Я сказал, как будто выплюнул. Что ж, оно хотя бы логически сходилось. Мерзкая старуха, не сумев заполучить меня обычным способом, попыталась попросту выкупить меня. Куда я подамся, если опоздаю с поступлением в офицерский корпус? Ей ничего не стоило бы выслать готовых мрачно следовать за мной убийц, чтобы я в итоге, измарав штаны от ужаса, приполз к ней за помощью. И как сразу не догадался, она ведь пыталась провернуть подобный трюк еще там, когда отправила меня в Преисподнюю.