Поцелуй Солнца

Анна Лирс

Поцелуй Солнца

«Преодоление трудного начинается с легкого, осуществление великого начинается с малого, ибо в мире трудное образуется из легкого, а великое — из малого».

© Лао-Цзы

Меня разбудил писк будильника. По утрам я всегда очень тяжело просыпалась, независимо от того, во сколько легла спать накануне. Проспи я пять, восемь или двенадцать часов, не важно сколько, вставала с кровати я всегда одинаково – плохо и с ворчанием.

Быстрое умывание и чашка горячего крепкого кофе с каким-нибудь бутербродом примиряли меня с тем, что наступал новый день, и я очень скоро окажусь в любимой лаборатории, а значит, наконец, узнаю, чем окончился мой очередной эксперимент по изменению воздействия ультрафиолетового спектра излучения на эпидермис человека, а в частности на его дерму – следующий слой кожи, наполненный потовыми и сальными железами, волосяными фолликулами и подкожной жировой клетчаткой с кровеносными сосудами.

Во время своего быстрого завтрака я слушала новости нашего мира, которые зачитывал молодой диктор. В основном они всегда сводились к тому, сколько и где удалось собрать урожая, какие новые успехи проходят в улучшении защиты куполов над городами и не произошли ли где аварии на простых и рыболовных фермах. А еще о завершении съемок очередного фильма и его премьеры во всех кинотеатрах города. Все как всегда. Скучно, однотипно...

Концерты артистов и звезд эстрады давно перешли в разряд онлайновых, фильмы все идут с обработанными компьютерными графическими фонами, искусно отснятыми дронами за пределами куполов.

Купола... Их возвели над всеми городами почти три столетия назад, но до этого население нашей планеты сократилось на две трети. Слишком поздно ученые поняли, что происходит, и почему вдруг родное солнце стало для нас, людей, смертельным. Первые несколько лет пытались понять причину небывалого возрастания фотодерматита, так называемой аллергической реакции на солнце, а потом забили тревогу – нужно срочно как-то защищать людей от воздействия ультрафиолетовых лучей. Чего только ни было перепробовано, пока один из инженеров-космофизиков не предложил накрыть города фасеточными куполами с защитным слоем, что используют для космических шатлов и станций. Политики возмутились – дорого! Тогда мужчина просто сказал, чтобы они готовились к массовым похоронам или начинали закапываться под землю. Ни того, ни другого никто не желал, да и после произведенных подсчетов специальной комиссии выходило, что постройка куполов как раз самый быстрый и дешевый выход из сложившейся ситуации.

Буквально за пять лет над всеми крупными и средними городами возвели каркасы с поддерживающими опорами, а еще через год все они покрылись той самой защитой, выполненной в виде огромных пластин. Все купола были оснащены специальными влагосборниками, чтобы не терять ни капли дождевой воды, и тепловыми нитями, чтобы избежать толстого скопления снега.

Вот так, потеряв две трети населения, планета преобразилась.

Изменился и образ жизни людей, так как в приоритете стали новые профессии: инженеры, техники, технологи по кибернетизации и биологи с вирусологами. Одни следили за куполами, производили, улучшали и облегчали защиту, другие разрабатывали управляемые транспорты, а также переделывали сами машины, чтобы не терять возможность транспортного сообщения между городами. Появлялись новые поезда, больше напоминающие огромных змей с рисунком из солнечных батарей по верхней части.

Самое удивительное, что для остальной фауны и всей флоры планеты солнце осталось неизменным, то есть абсолютно безвредным. Так что все аграрное и сельское хозяйство не пострадало. Правда, убирать урожай приходилось в защитных скафандрах или в оборудованных защитой от солнца кабинах спецмашин.

Биологи с вирусологами разделились на несколько направлений: одни работали над решением вопроса: как человечеству вернуть себе невосприимчивость к ультрафиолету? Иными словами – как избавиться от всеобщей аллергии на солнце. Другие над причиной возникновения самого эндогенного фотодерматита. Изучались старые данные медиков, что были сделаны в период первой вспышки заболевания, и все последовавшие за этим наблюдения.

Я работала ведущим микробиологом, а также бактериологом, биологом и вирусологом, как раз в такой лаборатории и пыталась найти решение всемирной проблемы боязни солнца. Благодаря своей упертости. Пафосно звучит, правда? Но мне все равно. Главное – понять, из-за чего все произошло, и тогда будет проще найти решение, а пока... Новый писк будильника подсказал мне, что пора выходить, и я, прихватив свой рюкзачок, поспешила покинуть родную однушку. Оказавшись на улице, по заведенной привычке постояла две минуты с закрытыми глазами под «небом» энергетического поля купола. Да-да! Спустя два столетия после возведения первых куполов ученые смогли создать совершенно новую защиту для городов. Еще стали появляться новые личные средства передвижения, такие как аэродоски, аэрокары и многие другие, колеса у которых складывались или отсутствовали вовсе, уступая место новым двигателям, позволяющим почти всему транспорту парить над землей. Высота полета зависит от мощности двигателей и батарей. Полюбовавшись на радужную пленку «щита», я направилась к парковке, где меня ожидал мой салатовый электроскутер. Да-да, старенький, но очень мной любимый и поэтому сильно усовершенствованный «рычащий» друг. Помню, как первое время своим видом вызывала у сослуживцев кривые гримасы на их лицах и передергивания плечами, но со временем они привыкли к моим выкрутасам и перестали обращать на них внимание. Правда, первая встреча с моим непосредственным руководителем перед нашим корпусом до сих вызывает у меня довольную улыбку. Представьте: салатовый скутер, я в черном обтягивающем комбинезоне и ярко-желтом шлеме с большими кошачьими ушками. Дополняли картину, когда я снимала свой головной убор, насыщенного цвета синие длинные волосы с несколькими серебряными мелкими косичками, и это все собрано в высокий хвост. Разумеется, перед тем как отправиться на свое рабочее место, я переодеваюсь в рабочий лабораторный комбинезон и собираю волосы в своеобразный пучок, дабы они не мешали.

Руководитель лабораторного комплекса, статный мужчина средних лет с легкой сединой в черных волосах, одетый в деловой костюм и накинутом поверх него фирменном халате с эмблемой лаборатории, в первую встречу даже глаза свои протер, а затем и навороченные по последнему достижению техники очки. Видимо, в надежде, что я ему привиделась, но нет – я стояла напротив и с отстраненным выражением лица протягивала нано-пластину с документами о своем переводе в его отдел. На прозвучавший вопрос мужчины: «Не ошиблась ли я местом?», тихо хмыкнула и активировала свое досье на планшете, что он уже держал в руках. Через секунду над поверхностью гаджета возникло мое виртуальное досье с 3-D изображениями. Мужчина сравнил фотографию с оригиналом, а потом пробежался по открывшимся строницам и тихо усмехнулся.

– Добро пожаловать в Лабораторию по биологическим, вирусным и нано-медико-технологиям, – произнес он с улыбкой и указал на шестиэтажное здание. – Оформляйтесь в отделе безопасности, а потом я жду вас у себя в кабинете.

Разговор тогда у нас был долгим, нудным, но очень продуктивным, так как в тот же день я осматривала кабинет, поделенный на две зоны: рабочую, со столами для двух сотрудников, заставленными всей необходимой техникой, и зону отдыха, в которой находились небольшой диван в углу с низеньким столиком и стойкой у стены, где стоял электрический чайник и микроволновая печь. Слева от входа была небольшая боковая дверь, за которой скрывалась лаборатория, попасть в нее можно было только через кабинет, оснащенный несколькими уровнями защиты. Спустя час ко мне присоединилась моя подруга и коллега по исследованиям, с которой мы вместе работаем вот уже пять лет, и...