Попала...Попала! Попала!!!

— Так, топорик мы берем с собой, — подумала я.

Уже скоро я встретила Ганса, и вместе мы направились к городским воротам.

— Как это? — спросил меня Ганс.

— Как что?

— Бывать в разных телах.

Я пожала плечами. Действительно, как это? Странно? Страшно? Иногда даже забавно?

Наконец, я нашла нужное слово.

— Это неповторимо, — сказала я.

Тем временем мы уже подошли к стене. Только главных городских ворот и поблизости не было.

— Разве мы не хотим выйти из замка? — спросила я.

Ганс хитро улыбнулся. Подпрыгнул. Ударил по подкове, повешенной на стене, и — вуа-ля! — открылась потайная дверь в стене.

— Это секрет всех местных, — подмигнул мне Ганс, — Проход, когда хочешь выйти незамеченным для стражи у ворот.

— Понятно, — кивнула я.

Да, Сэн-Тубр быль напичкан потайными ходами. И меня это не слишком радовало.

Уже совсем стемнело, а мы с Гансом все шли по лесу, освещая свою дорогу факелами. От этого у меня было неприятное ощущение дежавю — ведь я уже шла этими тропами вместе с Милой.

— Ганс, когда мы придем? — спросила я мальчика.

— Не знаю точно, — пожал он плечами, — Это Мила бегала гадать, я же никогда сюда не ходил. Но, говорят, дом ведьмы сразу за водопадами.

От этого мне не стало легче. Я не знала, сколько еще пробуду в этом теле, и очень не хотела, чтобы Ганс остался один в этом лесу.

(Хотя, конечно, технически он будет не один. Он будет с парнем, чье тело я занимаю. Но знать реакцию юного дровосека на то, что мы взяли его тело погулять по лесу, где убивают людей, не хотела. И Гансу не желала.

Поэтому я старалась сконцентрироваться.

— Я здесь. Я здесь. В этом теле, — твердила я себе.

И, вроде бы, это помогало.

Наконец, мы услышали шум воды.

— Водопад Ведьм, — сказал Ганс.

— Ганс, — спросила я, — А отчего такое название? Ведьмы всегда жили в этом месте?

— Нет, — ответил мальчик, — Ведьма появилась за водопадами лишь пару лет назад, и не трогала никого до этого года.

— Тогда откуда название?

Ганс остановился. В слабом свете факела, я видела лишь часть его лица, и сейчас он казался мне много более взрослым, чем обычно.

— Водопады очень крутые и опасные, — сказал он, — Раньше, может лет сто назад, люди приводили сюда женщин, которых подозревали в ведьмовтсве. Они скидывали их в водопад, и, если те выживали — их считали ведьмами и потом казнили. Если же девушка умирала от травм, полученных при падании о камни, или же тонула, с нее снимали обвинения.

— Да, средневековье, — вздохнула я.

И тут мне стала интересна другая вещь.

— А почему сейчас никто не придет за ведьмой?

Мой вопрос был логичен. Если раньше ломали людей не за что, то почему сейчас не могут поймать за дело?

Ганс вздохнул.

— Пятьдесят лет назад была война. Ее даже так и назвали «Войн Ведьм». Половина населения — те, что умели колдовать — восстали против тех, кто не обладал никакими способностями. Было очень много жертв, в войне участвовало не одно княжество. Когда же почти никого не осталось воевать, заключили пакт мира. С тех пор нельзя просто так осудить ни одну ведьму. Надо поймать ее за преступлением, либо указать нить магии, которая вела к злодеянию. Но все это, как видишь, очень сложно.

— Да уж, — подумала я, — Из огня да в полымя.

— К тому же, — продолжил Ганс, — В наш дни у власти стоит немало магов.

Я посмотрела на своего спутника еще раз: для дворового мальчишки он был невероятно осведомлен.

— Ваш князь — сам маг, — сказала я, — Поэтому он пытается делать вид, будто ведьмы и вовсе не существует?

Ганс остановился. Развернулся. Сделал несколько шагов по направлению ко мне и сказал:

— Я не знаю, Сэй. Прости, я не знаю.

Факел снова осветил его лицо, и я увидела в нем боль, и растерянность. И еще то, что он все же ребенок, хоть судьба и заставила его столь рано повзрослеть.

— Раньше, — тихо сказал Ганс, — Я боготворил князя. Он стольким помог после эпидемии чумы, так много всего сделал. А теперь — я не знаю…Правда одна: моя сестра умерла, и я, во что бы то ни стало, выясню, кто это сделал.

С этим Ганс снова развернулся и пошел дальше по лесной тропе.

Тем временем шум воды нарастал. Мы обогнули огромный раскидистый дуб, и взору моему предстал Водопад Ведьм. И теперь я поняла, почему убийце было так легко списать травмы, полученные жертвой, на «гадание на водопаде».

Водопад Ведьм был огромен для водопада лесной реки. Высокий, струящийся по множествам камней, и бурлящий водоворотами — он вызывал трепет. В центре водопада находилось подобие чаши, составленной из нескольких камней, и сердце мое замерло. Именно в этой чаше находилась Бекки, когда она ворожила на ребенка. Но как она смогла попасть туда? Везде вокруг бурлила вода, и к чаше было совсем не подобраться.

— Пойдем, — сказал Ганс, — Люди говорят, ведьма живет вверх по водопаду.

Мы стали пробираться по узкой тропинке, идущей вдоль реки. Под нами был обрыв. Внизу — черные воды. По пути пара камней сорвалась из-под наших ног, и упала в бурлящую воду.

Я испугалась. Мне было страшно сорваться с тропы, упасть в эту черную ледяную воду, быть погребенной в манящих, вертящихся водоворотах. Дрожь пробила мое тело, я пошатнулась и, конечно же, упала вниз с обрыва.

Не знаю, была ли это та боль, что вырывает меня из тела, или это было нечто иное, но я переместилась. Свет, и я открыла глаза уже в замке.

— Нет! Только не это! — в панике подумала я.

Я оглядела себя: женские руки, бедная одежда. Я была либо горничной, либо прачкой. Но это все было неважно. Важно было то, что мне надо было попасть к Гансу. Я была нужна ему! А вместо…

Сжав руки в кулаки, я изо всех сил стараясь контролировать себя, чтобы остаться хоть в этом теле, я побежала по коридорам замка. Успею ли я?

Я бежала, почти задыхаясь, и радовалась одному: сейчас ночь и меня никто не увидит, никто не спросит мои намерения, никто не будет задавать лишних вопросов…Как вдруг на пути моем возникла она. Дама в синем платье. И я узнала ее. Это был призрак. Мы уже встречались в этих темных ночных коридорах.

Призрак посмотрела на меня пустыми синими глазами, лицо ее снова исказилось, и я уже думала, что она снова завизжит и полетит на меня, и тогда…Только темному Тиру известно, в каком теле я окажусь тогда. Возможно, я стану ближе к Гансу, а может, напротив, попаду в тюрьму, или в гроб, или в тело того паралитика…И Ганс останется один возле логова ведьмы. Я не могла так рисковать.

— Прошу, — тихо сказала я призраку (сколь абсурдно это не звучало), — Отпустите меня. Я должна идти. К другу…

Лицо призрака замерло. А потом снова приняло спокойные черты.

Я было вздохнула с облегчением, но дама в синем продолжала плыть на меня, все приближаясь и приближаясь…

Странно, но лицо ее было мне знакомо. Я уже видела ее. Но где?

Додумать я не успела. Ледяные пальцы сжали мои запястья с такой внезапностью, что я не успела и пискнуть, а в следующее мгновение — я снова была у водопадов. С Гансом. В теле парнишки-дровосека.

— Темный Тир! Это снова ты, Сэй?! — присвистнул Ганс, оглядывая меня.

— Как ты догадался? — спросила я.

— Еще бы не догадаться. Рик тут здорово истерил. Кричал какого темного он делает на водопадах, и обвинял меня в ведьмовтсве. А ты — спокойная.

— Прости, что я ушла, — сказала я, — Я совсем не умею контролировать свои перемещения.

— Ерунда, — ответил Ганс, — Главное: ты вернулась.

— Да, — согласилась я, — Вернулась.

И изо всех сил я постаралась отложить мысли о том, как призрак повлиял на мое возвращение в нужное тело.

— Можешь идти? — спросил меня Ганс.

Я огляделась. Тело мое сидело на земле. Внизу обрыва. На тонкой каменистой прослойке берега возле реки. Великий Вальтер помог, и я не упала в темные водовороты. Надеюсь, я ничего себе — то есть парнишке — не сломала.