Ученик

Рубкой небольших деревьев занимались мы с Катей, благо, что далеко ходить не надо. Занялись этим на следующее утро, кое-как переночевав. Несмотря на костер и небольшой морозец, мы все трое замерзли, поэтому занялись делом, как только рассвело. Вскоре моя напарница устала так, что не могла уже даже сделать зарубку, поэтому я отправил ее отдыхать. Сам же я еще вчера активировал свой целительский амулет, поэтому чувствовал себя хорошо.

Первым делом я сделал крышу. Уложив один слой стволов, накрыл его лапником, затем перпендикулярно накрыл вторым слоем. В центре в качестве дымохода создал небольшое квадратное отверстие. На входе соорудил стенку, в которой оставил лаз, закрыв его своей вощеной парусиной. Внутри же, чтобы не спать на земле, сделал настил. Пока я занимался этим, девушки наносили внутрь сухих веток для костра. Вечером, несмотря на усталость, я занялся распределением наших съестных припасов. Выделив на ужин совсем мало, я получил кучу возмущений, но был непреклонен. Особенно они негодовали оттого, что я выделил им всего одну шоколадку на двоих. Этой ночью спали беспробудным сном: во-первых, устав; во-вторых, наше жилище получилось теплым — главное, чтобы огонь горел.

На следующий день, с раннего утра, я сконструировал два простых силка и, позаимствовав сушку, пошел их ставить. Еще вчера я заметил, что мы вышли за пределы мертвой зоны. Установив их, я обошел окрестности, внимательно всматриваясь в следы, точнее, ища их. Но принадлежащих крупному зверю не увидел. Собрав на обратном пути сухие ветки, вернулся как раз к легкому завтраку.

А после завтрака девушек прорвало — они засыпали меня кучей вопросов, начиная с того, откуда я родом, и заканчивая моими дальнейшими планами — цесаревна, и подробностями магии смерти — это графиня. Я сразу сказал, что про себя ничего рассказывать не буду, на что Людмила немного обиделась и сидела букой. Правда, всего пять минут. Зато подробно рассказал все, что знал о некромантии, показал защитное плетение, которое переделал. Катя тут же достала откуда-то ручку с бумагой и передала мне, чтобы я его зарисовал. Поговорив еще какое-то время, я направился проверить, не попался ли кто в мои силки.

Повезло: и в одном, и в другом находилось по тетереву. Причем, во втором он только попался и все норовил освободиться. Забрав обоих с собой, я направился к нашему жилищу по кругу, проверяя следы хищников. На самой высокой точке задержался, внимательно глядя на север. Когда я только вышел из расщелины, мне показалось, что ветер усилился, а сейчас я смотрел на сгустившиеся облака, которые превращались в тучи. А может быть, это они с севера пришли. Плохо. Насколько я успел узнать, подобное явление — признак ухудшения погоды с последующим снегопадом. Вернувшись, я отдал цесаревне одну птицу, спрятав другую в снег, где та может сохраниться до завтра.

— Кать, — позвал я графиню, — идем собирать дрова. Погода ухудшается, и завтра будет снегопад, а может быть, и метель.

Пока мы собирали дрова, цесаревна успела вскипятить воду и ошпарить тетерева. Сейчас она его ощипывала. Графиня осталась ей помощь, а я решил сделать последнюю ходку, поскольку заприметил недалеко два сухих дерева. Завалив одно и обломав ветки второго, я собрал вязанку и направился к нашему жилищу. Вдруг я услышал женский крик. Быстро положив на землю дрова, я побежал к расщелине, забирая немного левее, чтобы появиться сверху. Поднявшись и глянув вниз, я увидел сидевшую в снегу Людмилу и стоящую перед ней Катерину с обнаженными мечами.

А перед ними стоял зверь белой масти. Спустя мгновение я понял, что это кто-то из породы кошачьих — самых опасных хищников. Хорошо, что они, как правило, охотятся не стаей, а максимум парой. Перейдя в состояние гар’са, окинул взглядом местность, отмечая, что подозрительного движения нет. Вызвав в голове образ этой местности, я сравнил с тем, что видели мои глаза. Сделал это потому, что при надлежащем умении (которого у них, наверняка, хоть отбавляй) хищник, пользуясь своим цветом, может притаиться так, что не увидишь. Но нет, все находилось в соответствии. Спрыгнул я перед девушками. Поймал взгляд хищника, тихо сказал:

— Уходите внутрь. Сам разберусь.

— Это же снежная рысь, — раздался сзади голос цесаревны с явными нотками волнения. — Их можно увидеть только тогда, когда они сами захотят, и всегда перед нападением.

«Когда захотят сами? — подумал я, продолжая удерживать взгляд хищника. — Они что, обладают ментальными способностями? Или просто умеют отлично прятаться?» В это время я почувствовал легкое ментальное касание. Значит, все-таки первый вариант. Но тут я заметил, как окрас немного потемнел, приобретая цвет стен расщелины. «Все-таки оба варианта, — мелькнула мысль. — Он очень опасен». Ярость начала подниматься из глубин, но в этот момент я ощутил новое ментальное касание, и она вернулась обратно. А все потому, что я понял его значение: это было не воздействие, а нечто вроде стука в дверь с желанием пообщаться. И я приоткрыл защиту.

Хлынувшие в мою голову образы заставили меня полностью изменить свое отношение к ней. Передо мной стояла самка, просившая убежища в нашем жилище. Все дело в том, что их логово нашла нежить, насколько я понял — лич и зомби. Отец семейства остался с ними сражаться, а она хотела спасти рысят, но из трех сумела вынести только одного. И сейчас она просила пустить их к нам.

— Хорошо, неси своего детеныша, — ответил я ей и развернулся, чтобы залезть в домик.

Но сделать это не сумел, так как обе девушки даже не думали уходить. Они смотрели на меня расширенными глазами, а когда я сделал вопросительное выражение, одновременно сказали:

— Но это же снежная рысь.