Страница 73 из 81
Достаточно быстро архимаги сообразили, что тот мир является если и не тюрьмой для этого существа, то, по крайней мере, подходит для него идеально. Но склонялись к первому варианту. После осознания этого, они принялись рисовать на полу какой-то пещеры, где они очутились, плетение портального перехода. Достаточно медленно, поскольку напор как от кристалла внутри, так и от поднятой нежити снаружи, усилился. А когда они завершили половину, то последние придумали способ передачи энергии. А может быть, знали раньше, просто на данный момент накопили достаточный ее объем. Поднятые принялись пробивать тонким лучом созданный учеными барьер, тем самым подпитывая заключенное в кристалле существо. Хорошо, что преодолеть охранный контур они так и не смогли. И вот после этого работа над порталом замедлилась очень сильно.
Отвлекаться на что-либо другое, кроме поддержания изоляции существа, никто из них не мог, поэтому существовали они за счет магической энергии. Вот только они превысили время, когда ещеможно было вернуться к нормальной жизни, и сейчас все трое медленно угасали. Но еще в самом начале они решили, что обязаны исправить свою ошибку и не дать существу вырваться на свободу, убрав кристалл обратно. Через какое-то время архимаги убедились, что не успеют это сделать — смерть их настигнет раньше.
Но некоторое время назад они почувствовали, как снизилось внешнее воздействие. Более того, прекратилось вливание энергии. Что там происходило снаружи, все трое не имели никакого понятия, но и терять время не хотели. На земле начали проявляться заключительные линии портального перехода. Сущность, видя это, усилила не только напор, но и сам кристалл заходил ходуном. Стало понятно, что она хочет вырваться на свободу, тратя всю накопленную энергию.
И вот последний штрих — указать координаты. Внезапно все трое почувствовали, что темница находится на грани разрушения. Не раздумывая, они влили в него не только магическую энергию, но и свою жизненную. Привычное ощущение портального перехода, и вся троица облегчено вздохнула, узнав место, которое они покинули столетия назад, а в следующий миг жизнь покинула их.
Императорская чета уже который день пребывала в сильном волнении. Даже не в волнении — они приходили в ужас от одной мысли, что с их дочерью случилось нечто страшное. Императрице было, если так можно выразиться, легче — она могла попереживать и даже поплакать, а вот ее супругу необходимо было держать марку на приемах и при встрече с другими аристократами. В данный момент они находились в малой приемной, ожидая с минуты на минуту прихода графа Вяземского, который немного задерживался. Но вот, наконец-то, открылась дверь, и вышеозначенный мужчина появился в дверях.
— Ваши величества, — он поклонился обоим, — прошу простить за опоздание.
— Садитесь, граф, — император показал на кресло с другой стороны стола.
— Узнали что-то? — не выдержав, спросила императрица, как только глава службы внутренней безопасности коснулся сидения.
— К сожалению, совсем немного, — ответил тот и поспешил добавить: — Наконец-то удалось уничтожить всех этих странных существ. Некоторых достаточно легко и быстро, но пять последних неприятно нас удивили. Четверо из них прекрасно владели магией, причем каким-то новым видом, так что наши защитные амулеты не могли полностью отразить атаки. Самое страшное у них — это умение каким-то непонятным образом лишать жизни людей, словно они высасывали ее. Хуже всего было то, что они стразу после убийства умели вселять нечто наподобие псевдожизни в тела убитых. Последний в их пятерке являлся очень сильным ментальным магом, так что противостоять ему мог только князь Воронцов, используя артефакт. Точнее, не только противостоять, но и атаковать — правда, без видимого эффекта. Единственным эффективным заклинанием являлся огонь, вот их и атаковали с безопасного расстояния, пока у тех не закончилась энергия. Надо сказать, что резерв у этих существ соответствовал архимагам. После этого проверили всех, но ни баронессы, ни графини среди погибших не оказалось. Не было и молодого человека, того полукровки, о котором я вам докладывал ранее.
Императрица с огромным облегчением выдохнула, тут же задав новый вопрос:
— Но где же они?
— Неизвестно, — покачал головой граф, — спустя двое суток был зафиксирован сильный магический всплеск. В это время как раз нашли вход в пещеру и исследовали ее, но в одном месте там был свежий завал, как раз в направлении возмущения. Там же были найдены два трупа учеников с отсеченными головами. Сейчас ведутся работы по расчистке, а также по поиску другого входа. В округе сейчас находятся лучшие следопыты, но последние четыре дня шел сильный снег, была метель — все замело.
Еще два часа император с супругой расспрашивали графа, но тот добавить ничего существенного не мог. Он всячески подбадривал их, хотя все понимали, что выжить в тайге без должного опыта крайне сложно. И они все втроем, словно сговорившись, очень надеялись, что молодой человек окажется жив и сможет их защитить.
— Теперь по перевороту и настоящим реалиям, — граф решил все-таки доложить полученные выводы аналитического отдела. — Клан Бельских становится лидером и постепенно переходит на сторону недовольных. Поддержка у него большая, учитывая недовольство дворян вашими последними указами. Но аналитики полагают, что его специально хотят выставить напоказ, а самые главные заговорщики остаются в тени. Мы отслеживаем их контакты, но они слишком разнообразны, включая и преданных вам людей. Однако глава аналитического отдела утверждает, что при совместном рассмотрении событий, произошедших перед переворотом, и настоящих можно будет выделить некоторые рода, на которые необходимо обратить более пристальное внимание. Но он говорит, что идея, как это можно сделать, еще до конца не выверена, поэтому ждать более-менее правдоподобных результатов надо только через полгода. К сожалению, другими методами вычислить их не удается, а применять ментальный допрос нет оснований.