Страница 39 из 81
Марья Бенедиктовна не очень хорошо разбиралась в воинских умениях в целом и владении холодным оружием, в частности, зато имела великолепное представление о танцах. И ей показалось, что этот Раэш Арэшхиллса танцевал. Он легко, красиво и плавно перетекал из одного па в другое. При этом его оружие ничуть не выпадало из этого танца. Ей показалось, что ее брат двигался быстрее, но все равно ничего не мог поделать с «танцором», который пока еще не атаковал в силу каких-то причин — может быть, просто не мог. Теперь уже княжна переживала за своего брата и была рада, что его противник не может ответить на атаку. И вдруг…
Вечером Катя не стала расспрашивать свою подругу и подопечную о ее словах, решив это сделать утром следующего дня. Лежа в постели, молодая графиня с удивлением поняла, что жаждет скорее увидеть поединок, и виной этому любопытство. Любопытство воина, который хочет увидеть работу неизвестного для себя оружия. Девушке очень хотелось, чтобы это оказалось правдой, а не чем-то иным. Слова ее учителя о том, что любой воин-профессионал должен следить за оружейными новинками и уметь противостоять им, наложились на сильнейшее любопытство девушки. Поэтому она с удивлением поняла, что с нетерпением ждет этого поединка, прямо-таки жаждет его увидеть. С этими мыслями она и уснула.
А утром, во время завтрака, задала интересующий ее вопрос:
— Люда, что ты имела в виду, когда сказала, что знакома с этим молодым человеком?
— Кать, ты же знаешь, что при близком контакте я легко определяю знакомого человека, — с улыбкой ответила та. — Вот и в его случае проскочило нечто вроде узнавания, вот только я совершенно не могла вспомнить, где и когда с ним встречалась. Это было вроде мимолетного касания когда-то или словно он коснулся меня во сне. А может быть, мне просто показалось, потому что тогда…
Девушка замолчала, смутилась, лицо ее залило краской, и графиня подумала, что та не продолжит, но баронесса вскинула голову и сказала:
— Ты только никому не говори. Обещаешь? — ее подруга подняла сжатую в кулак руку, что среди воинов означает бессловесную клятву. — Я тогда представляла, что это мой кавалер, защитник, мне так хотелось почувствовать себя защищенной… вот и…
И она покраснела еще больше, став похожей цветом чуть ли не на своего «кавалера». Да, в отличие от своей боевитой подруги, баронесса была настоящей девушкой: мягкой, милой, ранимой, но в определенные моменты быстро становилась той, в ком течет кровь Рюриков. Как тогда, когда она, вырвав руку, дала пощечину князю и с гордостью шла под руку с простолюдином — своим защитником.
В воскресенье девушки встали пораньше, чтобы обязательно сходить на дуэль. Баронесса считала своим долгом присутствовать там и переживать за своего защитника. Графиня же чуть ли не сгорала от любопытства, просто жаждая посмотреть на боевой стиль такого интересного оружия. Позавтракав, они направились к арене.
— Что-то слишком много собралось зрителей, — тихо сказала графиня. — Не иначе, как князь привел не только учеников, но просто знакомых.
Шувалова подмечала, что большинство дворян на стороне князя — оно и понятно, это же будет какой удар по аристократам, если победит простолюдин крестьянским, как все они были уверены, оружием. Но девушка подмечала, что противников тоже хватало — как правило, из более низких слоев — в основном, бароны. Ан, нет, вон граф Бестужев явно отдает предпочтения противнику князя. Это видно по тому, как все приветствовали девушек. Графиня с интересом подметила, что все девушки находятся в стане князя, что тоже объяснимо: из высшей аристократии никто здесь не обучался, а для остальных князь предпочтительней какой-то там баронессы. Хотя нет, графиня Орлова-Давыдова с приветственной улыбкой идет к ним. В какой-то степени Екатерина Петровна была даже рада такому разделению: меньше интерес — меньше неприятностей у подопечной.
Князь уже был здесь со своей компанией, а его визави еще отсутствовал. С их стороны постоянно доносилось: «трус», «трус». Появился Раэш за десять минут до начала дуэли, в неизменной своей одежде, с рукоятями его странного оружия за спиной. К нему подошел декан боевого факультета, а через минуту к ним присоединился и князь. Переговорив несколько минут, они разошлись. Интересующий девушек молодой человек скрылся в прилегающем помещении, выйдя оттуда обнаженным по пояс с серпами в руках.
«Это точно он! — мелькнула у Катерины мысль. — Победитель гладиаторского турнира в Союзе Племен». Только там выходили на арену обнаженными по пояс. Девушка знала это совершенно точно, так как ее учитель показывал иллюзии с турнира, когда там присутствовал кто-то из работорговцев, заснявших несколько поединков на специальный кристалл. Началась дуэль, и Катя почувствовала, как ее подруга положила свою кисть ей на предплечье, сжав ее. «Волнуется», — подумала она, а затем ее вниманием завладели события на арене.