Выпускник

— Не то чтобы страстный, просто работа была связана с поиском, — ответил жрец.

— Вы искатель сокровищ? — немного удивленно спросил мужчина, зная, что индейцы не занимаются такими вещами.

— Не совсем так — я искал украденные вещи. Правда, было это очень давно.

Они поговорили всего минут пятнадцать. Бранчох рассказал парочку историй о поисках украденных вещей. Обе были реальными, вот только поиском занимался не он, а совсем другой индеец, который на самом деле специализировался на подобном. Он еще один раз посетил музей, рассматривая те три вещи, в которых таилась непонятная ему сила, и попытался понять их суть. Но, не будучи магом, так и сумел ничего выяснить, а жреческого знания было недостаточно.

К нему подошли спустя неделю, когда он просто прогуливался по берегу Темзы. Два человека, представившись работниками службы безопасности, попросили следовать за ними. «Наконец-то», — подумал он. Привели его в здание соответствующей службы, а потом началась беседа. Для жреца не составляло труда прочитать поверхностные мысли допрашивающего его человека — ключ помогал ему в этом очень сильно, ставя на одну ступеньку с сильнейшими ментальными магами мира. И это несмотря на наличие у того специального амулета. Действовать более капитально он не хотел, прекрасно осознавая свое неумение, а ему необходимо стать другом короны. И уж совсем легко давалось легкое ментальное воздействие, чтобы расположить собеседника к себе и убедить его в своей полезности. Он объяснял этот эффект той непонятной дымкой, связанной с его господином.

А еще спустя два дня его пригласили во дворец, где с ним разговаривал герцог Бекингем, занимающий пост советника королевы.

— Уважаемый Бранчох, у меня есть к вам предложение, связанное с вашей работой. Я понимаю, что вы давно подобными вещами не занимаетесь, но наши специалисты, увы, не могут справиться с заданием.

— Всем, чем могу, постараюсь помочь, — ответил жрец, в душе радуясь подобному повороту событий. Он уже знал, о чем пойдет речь. — Но не обещаю справиться быстро — сами понимаете.

Он показал на себя, как бы говоря, что уже далеко не молод, и сил у него совсем немного, чтобы с утра до вечера бегать в поисках утраченного. Он попросил описать вещь, но герцог сделал проще — положил перед ним ее рисунок. У жреца даже задрожали руки, когда он увидел посередине простой пластины восьмиугольник, подходящий по размеру к ключу. Более того, имелось даже три небольших выпуклости, скорее даже небольших штыря, как раз под отверстия. Чтобы скрыть свое состояние, он некоторое время рассматривал рисунок на столе, и только когда унялась дрожь, взял его в руки.

— Я согласен, — произнес он, — но начать желательно с мест хранения. И хотелось бы подробного рассказа.

Герцог кивнул и сказал, чтобы он следовал за ним. Шли они недолго, и вскоре жрец попал в святая святых королевской магической сокровищницы. Стоило ему войти в жреческий транс, как он отчетливо ощутил силу Супайче. Да, вещь находилась в этом помещении достаточно долго, поэтому оно пропиталось ее эманациями. И даже месячное отсутствие не убрало следы. В углу, где та хранилась, они были особенно ощутимы, так что Бранчох даже сумел распознать некоторые нюансы. Он сам не мог толком объяснить их, но был абсолютно уверен, что сейчас сможет почувствовать ее на значительно большем расстоянии. А раз так, то существует немалая вероятность, что сбежавший профессор оставит следы, если задержится в каком-нибудь месте достаточно долго.

— У ваших людей наверняка имеется список мест, где вор мог появиться? — задал он вопрос, уже зная ответ.

— Разумеется. Мои люди вам предоставят его, а также сообщат всю известную им информацию. И, естественно, будут вас сопровождать, чтобы ни у кого не возникало лишних подозрений.

А со следующего дня Бранчох начал поиски артефакта, который его господин называл замко́м.

— Раэш, лови! — крикнула Айвинэль, бросив мне очередную головоломку.

В данный момент я передвигался над пропастью, стараясь собрать кубик новым способом. Я еще не до конца это сделал, когда эльфийка решила сменить головоломку. Оказывается, у эльвар достаточно много подобных вещей, поскольку сто лет назад в их государстве существовала мода на придумывание оных. К сожалению, мы только две недели назад смогли нормально заняться повышением моего уровня. Происходило это так: я ходил по припорошенному снегом бревну, перекинутому через пропасть, крутя в руках головоломку, а Айви с Таэль периодически бросали мне другую, даже если я не успел решить предыдущую. К слову, пять эльфийских штучек я успел разгадать в самом начале, и после этого они не давали мне доводить решение до конца. Причем девушка и женщина находились с разных сторон.

На этот раз я получил головоломку из пяти разных фигур, четыре из которых висели на одной. Решения было два: первое — их надо преобразовать в цепочку; второе — из них надо сложить узор. Причем, осуществлять это надо хитрыми продеваниями их друг в друга. Я развернулся и направился к Таэль, но что-то зацепило мой взгляд со стороны Айви. Я чуть повернулся, пропуская снежок рядом с собой. И тут же другая эльварка поддержала ее. И вот тут-то мне пришлось непросто. Я продолжал идти, решая загадку, и уворачивался от белых снарядов. Я просчитывал, куда надо поставить ногу, чтобы не упасть в пропасть; думал, как же разъединить эти фигуры, чтобы они висели друг на дружке, да еще надо было просчитать траектории полетов снежков. А эльфийки постепенно наращивали темп «стрельбы», мне становилось все сложнее и сложнее, появились попадания. Но они и не думали уменьшать скорость. Я уже не успевал по их микродвижениям кистей, предплечий и плеч просчитывать все. Попадания пошли и в лицо, и за шиворот снег уже попал, вот и в макушку получил снаряд. И тут что-то случилось.

Это напоминало озарение или вспышку разума. Восприятие мое шагнуло дальше, и теперь я подмечал значительно больше всего — не только связанного с нами тремя, но я видел окружающую обстановку в мельчайших подробностях. Я раньше думал, что все замечаю, так вот теперь могу сказать с уверенностью, что это было не так. В данный момент я замечал даже малейшие шевеления не только ветвей, но и иголок хвойных деревьев. Даже в движениях Айвинэль и Таэль я замечал больше нюансов, хотя до этого они являлись приоритетными целями наблюдения.