Прайм. Чужая земля

Глава 18

Альфа упёрся и пропахал лапами несколько метров. За нами поднялся шлейф жёлтой пыли, которая начала с тихим шорохом оседать на землю. Это был единственный звук, нарушавший тишину вокруг.

Я похлопал своего скакуна по шее и спрыгнул на землю. Питомец тревожно принюхался и недовольно фыркнул.

— Мне тоже не нравится, — угрюмо кивнул я. В воздухе плавал лёгкий запах пересушенной земли и запустения. Так бывает в давно заброшенных зданиях где-нибудь в жарких странах, — Но имеем то, что имеем.

Земля вокруг была мертвой. Даже в пустыне есть жизнь. Мелкие растения, животные, приспособившиеся к суровым условиям насекомые… Здесь не было ничего. Только растрескавшаяся поверхность и здоровенный глиняный холм в центре пустого пространства.

Посреди бурлящих жизнью лесов Диара это место выглядело особенно жутко. Лес всегда отвоевывает свободное пространство. Пускает авангард травы и кустов. Забрасывает десант семян. Лезет диверсионными отрядами корней и пускает ростки на каждом свободном клочке земли.

Диар был виртуальным миром, как и Прайм. Разработчики легко могли создать любые условия. Переход от цветущего поля в холодную тундру никого не удивлял. Подобные куски территории, выставленные напоказ и демонстративно чуждые окружению, встречались не так часто.

Обычно они означали зону серьёзного эвента или особо интересную для игроков территорию. Чтобы они гарантированно её не пропустили. Но Арханг-Сал был другим.

У меня сложилось стойкое ощущение, что это место изолировали от остального мира. Ограничили доступ животных и растений системно. Будто тайны этого места могли заразить весь остальной Диар неизлечимой болезнью.

И имя этой болезни напрашивалось само собой. Хомори. Внешние признаки локации полностью соответствовали характеру исследовательского корпуса. Первое, что приходило в голову при виде иссушенной земли и мертвого холма, это мумии и всякая прочая гадость с ними связанная.

Интересно, что в состоянии помутнения я пронесся по лесам огромное расстояние, чтобы остановиться в часе хода от такого замечательного местечка. Вот только вряд ли меня ждёт приятная прогулка.

Я посмотрел на небо. День клонился к вечеру. Системное сообщение давно погасло, но забыть его было очень сложно. Сейчас в этой локации было пусто. У меня оставалось часа три чтобы выбраться или найти укрытие. Иначе… Да помогут мне боги увидеть новый рассвет…

Жаль, что я не знал ни одного местного покровителя. Подсказка намекала на решение проблемы, которая возникнет с наступлением темноты. Возможно, где-то в недрах улья скрывался храм или какое-то другое религиозное сооружение, где случайный путник мог переждать опасное время. Если он был Ратхаком… И если он поклонялся местным богам… Или хотя бы знал, как их зовут и пару простейших ритуалов…

— Поищи вход, — не сомневаюсь, что питомец меня поймёт, приказал я, — Внутрь пока не лезь. Может получится выбраться из этого мешка.

В последнее мне верилось слабо. Глобальная блокировка включилась сразу после пересечения границы. Маловероятно, что она отключится по первой моей просьбе. Как минимум, нужно будет выполнить какое-то условие. А может и не одно…

Альфа тут же унесся в сторону холма, а я пошёл изучать барьер. Раз здесь имелся источник энергии достаточной силы, чтобы обеспечить энергией такую конструкцию, то должны быть и способы его отключения. Любая задача имела множество решений. Не можешь открыть замок? Купи ключ. Не можешь купить? Укради. Не можешь украсть? Сломай! Или договорись с местными духами, чтобы они открыли тебе тоннель под землёй. Выход был всегда. Просто нужно было его найти.

Руна Сар-И

Я настолько привык использовать эту руну для диагностики любых проявлений энергии Хомори, что почти не заметил момент активации. Неожиданно вспомнил насколько сложно это было в первый раз и только усмехнулся.

Моё восприятие дублирующей системы применения навыков сильно изменилось с момента старта шестого сервера. Сейчас мне было сложно представить, что однажды придётся вернутся к работе с панелью навыков.

Руна подсветила всё пространство вокруг. Если лес во время нашего бегства казался серой безжизненной массой, то сейчас я видел полную его противоположность. Каждая песчинка на огромном поле была пропитана мориденом. Пыль, воздух, почва…

Фиолетовый барьер мне представлялся полупрозрачной чёрной стеной. Зелёное сияние заканчивалось в двух метрах от него. По всему периметру. С точностью до миллиметра.

Порыв Ветра

Облако заряженной пыли устремилось к барьеру мощной волной. Воздух наполнился искрами. Два типа энергии вступили в реакцию ровно на границе нейтральной зоны. Защитное поле превратилось из тёмной завесы в монолитную стену. Барьер поглотил выброс моридена и стал плотнее в несколько раз рядом с местом прорыва.

Что произойдёт со мной или Альфой в момент столкновения вопроса не возникло. Технология защиты полностью уничтожала любые признаки моридена в момент контакта. Во мне была рунная структура Хомори. Питомец вообще состоял из неё весь.

Я прикинул высоту поля и пришёл к выводу, что даже со ступенью и рывком перебраться на другую его сторону не смогу. К тому же оставался вопрос с пэтом. Запихнуть его в инвентарь я не мог, а бросать одного не планировал.

Простого способа выбраться не было. Я спокойно развернулся на месте и пошёл к холму в центре локации. Альфа молчал. Пришлось дважды прожать кнопку разведки на панели управления спутником, чтобы получить отклик.

В ответ моргнули кнопки отступления и ожидания. Я расценил это как вопрос и нажал ожидание. Нужно найти время и разработать язык знаков. Иначе весь интеллект питомца терял смысл на расстоянии.

Альфа дисциплинированно ждал меня у небольшой дыры на противоположной стороне холма. Я бы сказал, что это нора, если бы в этом месте было хоть что-то живое. На серьёзную дверь в покинутое улье осыпающаяся дырка в земле была не похожа.

— Других вариантов не нашёл? — на всякий случай уточнил я и спутник покачал головой. Привыкнуть к таким реакциям компьютерного персонажа всё ещё было сложно. — Тогда спускаемся. Возьми Ратхака.

Это временно лишало спутника энергии, но проблема была решаемой. Я достал пару ячеек моридена и передал их в протянутую спутником клешню. Жаль, что съеденный воин не давал Альфе возможности общаться. Это было бы идеальным решением всех сложностей с коммуникацией.