H2O II

Глава 16

Пейзажи сменялись неописуемо быстро, но с каждой новой остановкой пассажиров больше не становилось. И это было по-своему любопытно. Или местные настолько презирают свой же общественный транспорт? Вопрос. Да и в целом какая-то гнетущая аура здесь определённо имеется. И не скажу, что это мне по душе. Может, стоило взять просто такси?

Переведя задумчивый взгляд на одержимого мальца, я также заметил, насколько он был сосредоточен на созерцании пейзажа за окном. Так что даже обычно болтливый шаман сейчас не лез с разговорами и это как минимум странно. Ведь поговорить Гор у нас чертовски любил. Даже слишком любил. А здесь ни слова. Что ж. Есть в этом, конечно, и свои плюсы, но человек существо, верное собственным привычкам, ожиданиям и рефлексиям. И когда-то что-то выбивается из привычного, то тут же чувствуешь что-то неладно.

Ведь привычный режим был нарушен. И это, как правило, неспроста. Все мы подвержены тем или иным ритуалам. И неважно чай или кофе с утра, ритуал есть ритуал! Он дарит покой и чувство иллюзорной стабильности. Но вот когда всё летит в Тартарары, то ты волей-неволей напрягаешься.

Вскоре показалась и нужная нам остановка. Заняв с шаманом место у самой двери, мы терпеливо ожидали, пока двери откроются. Покинув автобус и немного размявшись после долгой дороги, мы направились дальше. Прикупив больше по привычке Гору мороженку, я немного подумал и взял пломбир себе. Ощутив резкий прирост магии, довольно хмыкаю. Порой приятно баловать себя чем-то вкусным, так ещё и полезно. Признаться я уже успел, и позабыть, что местная еда ускоряет регенерацию магии, да и в целом полезна для молодого магически растущего организма.

Пять минут неспешным шагом и мы достигли нужного дома. Хотя больше он походил на крепость. Мощные стены, кованные ворота и магический контур, очерчивающий каждый метр поместья. И таких домиков там хватало. Но вот только кого им бояться? Пролетариев? Ксеносов? Просто монстров? Хотя это и так часть столицы, так что вопросы. Ну или у местных господ открытая война с фракцией бессмертных упырей. Такое тоже не стоит исключать из списка вариантов. Да и «работа» у меня весьма характерной, так что я бы не удивился. Впрочем, больше получится узнать уже от самого профессора или как он там себя называет? Не суть…

У мощных ворот нас встретил аскетичного вида коммуникатор, Гор довольно быстро разобрался с ним и шустро ответив на все вопросы от безопасников, добился аудиенции с хозяином данной крепости. Пара секунд и кованая сталь с лёгкостью распахнулась, давая пройти дальше, зацепившись взглядом за узоры на воротах, я на секунду застыл.

С удивлением опознав множество символов, что встречал лишь в гильдиях охотников на нежить, я скупо кивнул. Признаться, не ожидал наткнуться на этих отморозков и здесь.Особенно с той политикой, что проводит конфедерация. Впрочем, наличие упырей, как правило, порождает и охотников коим они уже успели насолить. И это по-своему логично. Так что зря удивляюсь. Но признаться я думал, что они остались в прошлом. Что ж. Видимо, наши миры отличаются не столь уж и кардинально, как я думал в начале. И это любопытно.

Быстро преодолев небольшую аллею, засаженную осиной, мы оказались у аскетично украшенного особняка, что при этом всё же сохранял первозданное величие и не кричал о своём богатстве. И такой подход находил в моём сердце неожиданный отклик. Никогда не любил дешёвого пафоса. Как по мне, всё это лишь банальная цыганщина с жалкой попыткой подражания местной богеме. Но я не судья, так что оставив это на их совести.

Внутри особняк предстал в неожиданно светлых тонах и всюду было множество старого оружия, как холодного, так и не особо. Больше всего меня заинтриговал массивный «слонобой» что скромно затаился на стене под черепом древнего чудища. Пройдясь по холлу более пристальным взором, я довольно вздохнул, ведь посмотреть здесь и правда было на что. Под закалённым стеклом была какая-то мумифицированная тварь, отдалённо напоминающая человека. Заострённые уши, лысый череп, отсутствие носа. Высший Носферату?

И как они не боятся держать такую тварь живьём? Не понимаю, но мне и не надо. Дальше я зацепился взглядом за огромного нетопыря, что был распят на ближайшей стене. Тварь была там распята на живую, но признаков жизни или нежизни уже не подавала, а может, и вовсе была парализована. У лестницы наверх стояло чучело огромного вовкулака. Первоклассная таксидермия, но как же это мерзко выглядит. Нет, я понимаю…

Ксенос и нелюдь всегда остаётся врагом, но зачем же глумится? Не по-людски это. Впрочем, у богатых свои причуды. И пока они платят вопросов у меня нет. Дальше был огромный террариум и с десятков изнеможённых вампиресс. Но зачем их то держать словно животных? Гуманней было бы убить. Жадные взгляды упыриц буквально прикипели к нам, а сами они жадно прильнули к стеклу, соблазнительно при этом облизываясь. Видать, держат на сухом пайке, правда, опять же непонятно зачем. Или это просто заложники? Вполне может быть. Нет есть, конечно, ещё варианты, но думать о них я не хочу. Прогнав лишние мысли, я вышел в центр холла.

— А вот и наши гости! — послышалось со второго этажа, и кто-то начал быстро спускаться. — Но почему вас так мало? Мои слуги устроили настоящий пир в честь славных воинов. Так что я искренне опечален, что вы не пришли в полном составе. — широкоплечий старик уверенно спускался по мраморной лестнице. — И так кого я должен благодарить за столь качественную зачистку этого рассадника скверны? Кровавая река посмел обратить мою внучку. Так что я искренне благодарен вам за свершившуюся месть. — как только он ступил на первый этаж, я наконец-то сумел оценить, насколько старик был хорошо сложен.

Атлетичная фигура и богатырский рост мешали понять сколько же ему на самом деле лет. Да и старика в нём выдавал лишь голос, да и то с натяжкой. Горящие живым интересом фиалковые глаза жадно осматривали нас, словно боясь упустить хоть что-то. Одет же старик, был предельно просто. Пурпурный халат, украшенный золотыми нитями, и простой пояс давали понять, что ему не столько важно показать статус, сколько само удобство вещей. И самое забавное, что он был абсолютна босым, так что я спокойно видел его голые стопы. Так что с каждой секундой я всё больше и больше убеждался, что старик был прямо-таки великаном. Как только он застыл, я заметил, что он был и выше меня где-то головы на две или три. Выпрямившись в полный рост, он с неприкрытым интересом продолжил нас изучать.