H2O II

— Один из вашей братии чуть не убил меня буквально только что. На тебя натравливали дракона? — ответил я вопросом на вопрос. — Пытались убить орды вампиров и костяных марионеток? Или говорили вас своим некрохимерам?

— Мой обычный четверг в кругу «братьев». — равнодушно ответил череп. — А какой был дракон? Костяной или призрачный? — продолжила любопытствовать нежить.

— Кажется, призрачный. — ответил я уже не так чтобы уверенно.

— Ну так это мелочь… — произнёс лич. — Вот будь там чёрный некродракс, то мы бы с вами и не говорили. А так можно считать это за прощальный подарок. Чем то вы ему приглянулись. — магический свет в глазах черепа ехидно вспыхнул пламенем.

— Подарок говоришь? — теперь настал мой черёд улыбаться, но моя улыбка получилась слегка вымученной. — Так как убить вашего брата? — напомнил я главный вопрос.

— Нужно разрушить магическое ядро чародея. У любого мага он растёт вместе с ним целую жизнь! У нежити же данный процесс замедляется, но всё же не прекращается, пусть и становится не таким активным, так что в этом отличие между живыми не слишком то и существенно. — заговорил менторским тоном череп. — Любой уважающий себя лич окружает ядро надёжной защитой из высшей магии и зачарованного металла. Говоря грубо это латный доспех для души тёмного мага. Слышал сказку о Кощее? Вот и у нас схожий принцип. — глаза нежити вновь вспыхнули, а доселе неподвижное тело резко встало и, выхватив из моих рук череп, вернуло его на место. — Такие аскеты и учёные как я всегда носят его с собой. Ядро дорого мне как память. Так что смотри, но не трогай. — погрозил мне пальчиком лич.

Быстро оголив мумифицированную грудь, он коснулся её указательным пальцем, и грудная клетка тут же раскрылась, как саквояж. Запустив руку, он немного пошарил там и вскоре явил моему взору солидных размеров куб. Каждая из граней была исписана сотней миниатюрных рун, что изящной вязью украшала сложный артефакт. Металл куба так же был необычным и отливал антрацитово-фиолетовым и это выглядело наиболее зловеще.

Коснувшись всё тем же указательным пальцем центра куба, лич запустил процесс мгновенной активации. Руны тут же вспыхнули, а их магическая цепочка проявилась в нашем мире.

Изящная вязь незнакомых символов жадно оплетала артефакт, но с каждой секундой он становился всё меньше и меньше, сливаясь во что-то единое. Как только они соединились в одну линию, то она тут же ускорилась и скрылась в центре куба, что за какую-то долю секунды «раскрылся» подобно цветку, плодом которого было мощное ядро угольно-чёрного цвета. Оно хищно переливалось всеми полутонами тьмы, так и маня своей чуждостью взор.

— Открываю вам душу… — с лёгким налётом философии произнесла нежить, но я лишь улыбнулся, оценив высокий подобный уровень его самоиронии. — Ядро можно уничтожить любой магией или грубой физикой. Именно поэтому все члены того или иного общества держать свои «кубышки» на территории тайной базы, куда посторонним нет хода. Ведь это святая святых! — не без фанатизма произнёс он.

Спокойно взяв в руки магическое ядро, я начал его медленно изучать. Ведь оно совсем не отличалось от тех, что я собирал в прошлом мире. Такая же фактура, энергонасыщенность и цветовая палитра в зависимости от тех или иных предпочтений в магии. Без всякого деления на светлое и чёрное. Ядро лича было откровенно говоря слабым. Видел я монстром, что имели ядро и побольше, и потемнее. Убив ту химеру в горах, я неплохо обогатился и даже сумел купить себе чай и не до конца задеревеневших пряников. Так что для меня это был пир.

А за такую «стекляшку» много не дадут, с сожалением отметил я. И лич заметил мой оценивающий взгляд, так что он довольно быстро выхватил из моих рук ядро и поспешил вернуть его в свой «сейф».

— Значит, с собой ядро таскаешь лишь ты? — вновь интересуюсь у нежити.

— А зачем им носить с собой такую ценность? Лишний риск никто не любит. А так… Потеряв «костюм» ты спокойно пересядешь в новый или даже более удобный. Нужно лишь провести «привязку». А если сильно надо, то и одержимость и живи себе как человек, пусть и недолго. — лич продолжил меня просвещать, но оценив его бесполезность, как источника информации, я лишь скупо кивнул и оставил слегка озадаченного старика медитировать дальше.

Теперь понятно, почему этот костлявый недоносок, так спокойно разгуливает по городу, боятся ему и правда нечего. Да и для закона я более чем уверен, что он не тёмная тварь, а вполне себе респектабельный гражданин и маг смерти. Ну ничего это только пока. Печально, что грохнуть его так просто не выйдет, а что там говорил Ал? Наган с мифриловыми пулями? Или для столь тёмного артефакта и не нужно искать магическое ядро?

Всё может быть. Да и про силу Потемневшего я сильно много и не знаю.

— А вот и ты начинка для гробов… — медроид встретил меня весьма необычно.

— И я рад тебя видеть Аиф. — степенно киваю в ответ. — Что нового?

— Пополняю свою базу данных новыми фильмами и прочим информационным контентом. Твои физические показатели ниже среднего. — сухо подметил дроид. — Всё в порядке? Или готовишься к размножению? Тогда тебе стоит улучшить свои показатели для более качественного потомства. — веско заметила машина. — Как говорят люди: краше только в гроб кладут. — подытожил он.

— Ну спасибо. Уважил, так уважил… — спокойно улыбаюсь в ответ. — Что интересного видел в последнее время? Может, что порекомендуешь? — мне правда было любопытно, да и от грустных мыслей о нежити тоже нужно было отвлечься.

— Есть такой! — его визоры тут же опасно сверкнули. — Из последнего мне дюже понравился Терминатор. Добрая сказка. — ожидаемо ответил медроид. — Так что Албибек… — бросил он напоследок, резко хлопнув меня по плечу, и удалился куда-то в компании довольнго мурлычащего Гипериона.

Вот и дроид оценил классику.

Хмыкнув на поведение артефакта, я направился в конференц-зал. Чем бы медроид не тешился, лишь бы восстание машин не подымал, или там говорилось не так? Или не совсем так?