Страница 33 из 35
— Какой кошмар! — Я поставила чемоданчик с Лалли на стол и, схватив стакан, плеснула в него воды из ближайшего графина.
Надеюсь, она была питьевой, а не для цветов…
— Выпейте, — я протянула стакан Вилане, — вам нужно успокоиться.
— Так больно! — всхлипнула брюнетка, отмахиваясь от стакана.
— Где же лекарь?! — возопила я, изображая искреннее участие.
Замерший в дверях Адриан удивлённо изогнул белоснежную бровь. А магистр Вэрнес, судя по ошалевшему взгляду, и вовсе решил, что у меня не все дома.
Только Родгер умудрился сохранить невозмутимое выражение лица, но судя по весёлому блеску изумрудных глаз, дракон и сам едва сдерживал смех.
— Господин командор, прибыл лекарь, — доложила служанка, — позволите открыть ему портал в особняк?
Дракон кивнул, и через миг в центре комнаты взвился золотистый вихрь. Оттуда вышел моложавый коренастый мужчина в светло-сером костюме.
— Где пострадавшая? — спросил он, окинув присутствующих растерянным взглядом. — Наверху? Не чувствую здесь ауры боли…
В комнате повисла тишина, даже брюнетка рыдать перестала, соображая, как выкрутиться, но на помощь пришёл Родгер.
— Леди Вилана поскользнулась и испугалась, — пояснил дракон, решив не продолжать балаган.
— Да-да, — понимающе закивал лекарь.
Судя по недовольному выражению бледного лица и кругам под глазами, его оторвали от настоящих пациентов. Но быстро проникнувшись ситуацией, он не стал спорить и даже помахал руками над «травмированной» конечностью.
Правда, лечил он Вилану так же, как она падала. Быстро и на публику.
— И всё? — недовольно накуксилась леди, когда он закончил.
— Вам требуется покой, — с умным видом сообщил целитель, но в его голосе проскользнули змеиные нотки, — пару дней лучше не вставать с постели. Сейчас мы переместимся порталом в палату, и я наложу фиксирующую повязку. Затем приготовлю обезболивающий и восстанавливающий настои, а также дам указания, как их принимать. И навещу вас вечером.
Брюнетка побледнела, она явно не на такой исход рассчитывала. А я едва сдержалась, чтобы не расцеловать целителя.
— Но… я должна помочь её высочеству! — воскликнула леди Вилана. — Она собирается открывать мастерскую, я хотела предложить себя на роль администратора… у меня огромный опыт, лучше меня никто не справится!
Кхе… да я скорее дворовому коту доверю вести дела, чем этой гадине!
— У меня уже есть администратор, — на одном дыхании выпалила я, — господин Эдвин любезно согласился работать на две ставки!
Судя по тому, как вытянулось лицо гнома, соглашаться он не собирался. Но я всё же надеялась, что земные легенды о гномах не врали, и за определённую доплату с ними можно было решить любой вопрос.
— Леди Вилана, уверен, принцесса найдёт достойное применение вашим талантам, — припечатал Адриан, как только брюнетка вновь открыла рот, — но только после того, как вы полностью поправитесь. Магистр Лори, благодарим за помощь, магистр Вэрнес поможет вам телепортировать леди в лазарет.
— Как прикажете, ваше высочество, — Вэрнес поклонился принцу и небрежно поправил сапфировую брошь.
Он даже не спорил. И в целом вид у него был скучающий, даже… разочарованный. Словно ему обещали гарем с белокурыми девственницами, а подарили приглашение на детский утренник.
Хотя до того, как я прошла сквозь магический купол, Вэрнес живо интересовался происходящим. Неужели маг также прибыл с проверкой и надеялся на другой результат?
— Леди, позвольте помочь вам, — магистр подхватил охающую Вилану на руки, а мой взгляд вновь прикипел к броши на кружевном воротнике.
И дело было не в красоте камня. Родгер не шутил, говоря, что, немного потренировавшись, я начну автоматически отличать обычные предметы от артефактов. А в том, что брошь у магистра непростая, сомнений не было.
— Ваши высочества, командор, господа, — лекарь поклонился, а затем скрылся в переходе вслед за магом и «пострадавшей».
Жаль, что снеговичок предпочёл остаться… Такими темпами я в мастерскую к следующей Ночи Хрусталя попаду!
— Леди Марианна, мне жаль, что ваш переезд был омрачён подобным недоразумением, — сказал Адриан, едва захлопнулся портал, — надеюсь, это не повлияет на ваше решение пожить вне дворца и поближе познакомиться с нашими традициями.
От неожиданности я едва не выронила стакан с водой. Вы вообще на чьей стороне играете, ваше высочество, что так радуетесь моему побегу?
— Польщена, что вы правильно трактовали моё решение, — улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство.
— Невозможно управлять королевством, не видя своего народа и не зная его проблем, — продолжил принц, — и то, что вы это понимаете, говорит о многом.
О-о-о! Это я как раз понимала, а вот мотивы Адриана — нет.
В отличие от Вэрнеса и Виланы, снеговичок работал ювелирно. Спокойно плёл кружево интриги, прощупывал почву, изучал противника.
И сейчас принц не сделал мне комплимент, а попытался выяснить истинные причины моего отъезда.
— Благодарю вас, — коротко ответила, решив придерживаться той же линии поведения, что и в своё время при общении с журналистами.
Отвечать кратко и чётко. Так, чтобы мои слова, даже выдернув из контекста, нельзя было использовать против меня.
— Ваш отец был знаменитым ювелиром. — Принц принялся расхаживать по гостиной, словно по музею, пока не остановился напротив картины, изображающей статную блондинку, восседающую верхом на грифоне. — А мать — талантливой художницей. Из всех портретов моей прабабушки этот — лучший. Жаль, что в своё время леди Ханна отказалась продать его.
Намёк не понял бы лишь идиот, но интуиция вовремя встрепенулась, и, прежде чем ответить, я бросила мимолётный взгляд на Родгера. Тот коротко мотнул головой, изображая отказ.
— Художники часто привязываются к своим работам, словно к родным детям, — ответила, проигнорировав намёк.
— Их можно понять, — Адриан оторвался от созерцания картины и обернулся ко мне, — надеюсь, и вы не раз удивите и порадуете своими шедеврами.
— Буду очень стараться оправдать ваши ожидания.
Присутствие принца давило, словно ледяная глыба, а от разлившегося в воздухе напряжения раскалывалась голова. Я даже жалела, что Вилана и Вэрнес так быстро нас покинули. В их присутствии Адриан почти не разговаривал, а отбиться от гадючьей парочки было куда проще.
— Уверен, вы их оправдаете, — в аквамариновых глазах плеснулось любопытство и азарт, в отличие от меня, принца явно забавляла эта игра, — пока вы меня ни разу не разочаровали. Смею надеяться, что и я вас также.