Страница 22 из 35
Глава 9. Тайны прошлого
Домой мы вернулись уже ночью — уставшие, но безгранично счастливые.
Весь вечер гуляли по городу, словно влюблённая парочка, пили горячий шоколад в маленькой уютной кофейне, шутили и сравнивали земные и тиерские новогодние традиции.
Больше всего Родгера заинтересовали «поцелуйные» обычаи. Омелу командор пообещал развесить по всему дому, сказав, что на Тиерре она считается священным растением, защищающим от бытовых проклятий. А французская традиция целоваться в полночь под бой курантов и вовсе привела его в восторг.
Правда, мои уточнения, что целоваться нужно именно в новогоднюю ночь, он уже не слушал, объявив, что столь важный обряд нужно соблюдать регулярно.
— И как ты собираешься следовать традициям, если тебя в полночь ждёт чудовище? — рассмеялась, сделав небольшой глоточек ароматного кофе.
— Ну, я смею надеяться, что сегодня добью озёрника, — усмехнулся дракон, — тварь истощена и скоро должна выйти на охоту.
В душе всколыхнулась тревога, и я бросила беглый взгляд на часы. Одиннадцать…
Через час Родгер уйдёт на охоту, и я не знаю, на какое дерево вешать фонарики и кому молиться, чтобы всё прошло гладко…
— Всё будет хорошо, — словно прочитав мои мысли, ответил командор, — я сотню раз охотился на подобных тварей. Знаю, как нужно действовать, чтобы не подставиться самому.
— Верю, — вздохнула, сильнее сжав чашку, — просто волнуюсь.
— Не стоит, — дракон потянулся за кочергой и принялся осторожно помешивать угли, — это ничего не изменит, а тебе нужно выспаться перед переездом.
Нужно… завтра нас ждёт очень насыщенный день.
Из-за магистра Вэрнеса мы не успели вовремя отправить в дом родителей бытовых големов, и к вечеру уборка была в самом разгаре. Поэтому решили снова переночевать в особняке командора. На этот раз уже официально, не таясь.
А утром на свежую голову заняться переездом и мастерской.
Посоветовавшись с Родгером и Лалли, я решила нанять себе в помощь парочку местных ювелиров, а сама первое время поработать дизайнером украшений.
К счастью, у командора мигом нашлись подходящие кандидатуры — гном Эдвин и полуэльф Эмильен. Эта парочка отличалась неуживчивым характером, но своё дело они знали, и за них Родгер готов был поручиться лично.
Меня это полностью устраивало. Лучше мириться с нервными помощниками, чем каждый раз искать яд в утреннем кофе.
— Раз мы перешли к неприятным темам, — Родгер сжал кочергу, с лёгкостью сгибая рукоять, — Лалли рассказала о разговоре с Вэрнесом…
— Я никогда не верила в сплетни, — ответила, отставив чашку. — Знаешь… до того, как стать ювелиром, я была фигуристкой, — в изумрудных глазах плеснулось недоумение, и я запнулась, думая, как лучше объяснить, — выступала на льду, выполняя сложные элементы: прыжки, вращения…
— У эльфов есть похожие шоу, — кивнул Родгер, — они называют их ледовыми танцами.
От неожиданности едва не подпрыгнула, а в душе моментально зажглись азарт и восторг.
— А мы можем сходить на такое шоу?!
— Можем, — пожал плечами дракон, — почему нет?
— Ну, вдруг женщинам это запрещено, — фыркнула, вспомнив магистра, — а вообще, я к чему вела… в нашем мире фигуристы сражаются за золотые медали. И чем выше класс соревнования, тем жёстче борьба. Я не раз сталкивалась с клеветой, про меня ходило множество слухов, а перед самым важным выступлением мне подрезали шнурки, и я упала во время прыжка. Сильно повредила ногу… долго лечилась, но на лёд вернуться уже не смогла…
Слова давались тяжело. Впервые за долгое время я рассказывала кому-то о случившемся…
Застарелая рана вновь дала о себе знать, и глаза предательски защипало от слёз. Тихонько всхлипнула, пытаясь собраться с мыслями…
Родгер тактично промолчал. Пересел на диван и взял меня за руку, целуя кончики пальцев, а ответ я увидела в глубине изумрудных глаз. Он понял, что я хотела сказать.
— Когда про меня начали распускать слухи, многие отвернулись, — продолжила я, — но в итоге рядом остались только самые близкие и преданные друзья. С тех пор я не верю словам, только поступкам.
— Мы и правда похожи, — усмехнулся Родгер, — мне жаль, что тебе пришлось пройти через это…
— Никогда не стоит жалеть о прошлом, — ответила я, — его не изменить. Но можно сделать выводы и двигаться дальше.
— Вы мудры не по годам, моя королева, — прошептал дракон, вновь целуя мои пальцы, — и, коль у нас вышел вечер откровений, имеете право знать правду. Я расскажу, на что намекал Вэрнес, только… Мари, пообещай дослушать до конца и лишь потом делать выводы.
— Обещаю, — ответила, ни секунды не колеблясь.
Пусть его мотивы не всегда были ясны, но Родгер никогда не причинит мне зла.
Не знаю, откуда взялась эта уверенность… возможно, подкупили его забота и внимание, а может, мне просто захотелось поверить в чудо. Но командору я доверяла, и, пожалуй, ещё верила шкоднице Лалли.
От этого крылатого чуда можно было ожидать любой пакости, но не подлости и подставы.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь мерным потрескиванием углей. Родгер собирался с мыслями, а я ждала, не торопила. Смотрела на пляшущие в камине языки пламени и думала о словах магистра.
Синеглазая гадюка, сама того не зная, оказала нам бесценную услугу. Злость лишь подтолкнула меня к командору, помогла откинуть сомнения, словно бесполезную шелуху.
Дороги назад нет, а значит, пора обживаться в новом мире, назло врагам и завистникам!
— Из всех драконов огненные — самые сильные, — слова Родгера вырвали меня из размышлений, — прекрасная регенерация, мощная магия, огромная физическая сила и выносливость. Мы — идеальное оружие, но расплата за силу велика.
Хриплый голос дракона сплетался с треском камина и ночной бархатной тишиной. Убаюкивал, просачивался в каждую клеточку, пленял… слушала бы и слушала… особенно если тему выбрать поприятнее.
Но сейчас моя главная слабость — незнание. Поэтому приятности оставим на десерт, а начнём со сложного и важного.
— Во время первой инициации мы сгораем, как фениксы, — продолжил дракон, — и, чтобы возродиться, приходится чем-то жертвовать.
В изумрудных глазах плеснулась застарелая боль, и я едва сдержалась, чтобы не пересесть ближе, обнять, поцеловать… хотелось забрать его тоску, помочь забыть…
Странные мысли, если учесть, что мы знаем друг друга всего ничего… Но его эмоции я ощущала словно свои. Одна радость на двоих, одна печаль…
— Я потерял способность чувствовать пару, — криво усмехнулся Родгер, — а с ней и возможность обзавестись наследником.