Страница 20 из 35
Глава 8. О пользе новых впечатлений
Остаток дня прошёл в суете…
Магистр больше не пытался настроить меня против командора, но изо всех сил задерживал наш отъезд. Даже притащил подкрепление в лице леди Уилморт и какого-то дряхлого мага.
Только император был непреклонен. Уж не знаю, что ему пообещал Родгер, но Анхель решительно выставил заговорщиков за дверь и подписал новый договор.
Теперь я могла свободно перемещаться по королевству, но обязалась не покидать Тиерру, ни с кем не обручаться до Совета десяти и не разглашать подробностей нашего договора. А ещё — не сбегать от командора.
Всего договор насчитывал сто пятнадцать пунктов, и каждый я проверяла едва ли не под лупой, выискивая подвох. Консультировалась с Родгером, снова требовала сборник законов, доводя императора до озверения… но в итоге все остались довольны.
Анхель сохранил лицо и избежал дипломатического скандала, а я получила немного свободы и удрала из дворца.
— Если хотите, можем немного прогуляться, — сказал Родгер, когда я в очередной раз прилипла к окну кареты, с жадностью рассматривая пёстрые вывески местных магазинчиков и обвешанные сияющими гирляндами деревья.
— Очень хочу! А у вас какой-то праздник скоро? — воскликнула, пошире открыв шторку и ткнув пальцем в огромное дерево, украшенное разноцветными фонариками и ленточками. — И почему у него листья красные?
— Маркус, останови карету! — приказал Родгер и, повернувшись ко мне, добавил: — Скоро Ночь Хрусталя, а это — дерево жизни, символ любви и процветания.
— И вы его специально к празднику наряжаете?
— Не наряжаем, а преподносим дары богам-покровителям. — Дракон первым выпрыгнул из кареты и подал мне руку, помогая выбраться. — Фонарики — это символ новых начинаний и надежд, а ленточки вешают влюблённые, чтобы связать свои судьбы и укрепить чувства.
— И это работает? — спросила, окинув деревце уважительным взглядом.
— Не знаю, — усмехнулся командор, — я ни разу не пробовал. И вообще, последний раз праздновал Ночь Хрусталя ещё в детстве.
Как и я Новый год…
Мария обожала этот праздник и всегда украшала всю квартиру. Гирлянды и фонарики, шоколадные снеговички и зайцы, запах мандаринов и миниатюрная ёлочка в каждой комнате, а в зале — огромная, пушистая красавица.
Каждую зиму в бабушкиной душе просыпался маленький ребёнок, верящий в сказку. И, что самое важное, она умела заряжать этим настроением окружающих.
Я же никогда не умела создавать атмосферу праздника, но сейчас впервые захотела поверить в новогодние чудеса.
— А мы можем купить такое дерево? — спросила, взяв Родгера под руку.
— Эм… зачем? — растерянно уточнил дракон.
— Ну, поставим его в гостиной, навешаем фонариков…
— И сожжём дом?
— В смысле? — недоумённо моргнула.
— В Ночь Хрусталя все ленточки и фонарики сгорают, а дерево начинает цвести, — пояснил Родгер, — и, если оно будет стоять не на улице, а в доме — начнётся пожар.
Ой…
— Но я могу подарить вам любое другое дерево, — добавил дракон, — навешаем на него магических невоспламеняющихся огоньков и…
— Давайте! — радостно воскликнула, едва сдерживаясь, чтобы не расцеловать командора. — А в вашем мире есть ёлки?
— Кто, простите?
— Ёлки… Они… такие зелёные, огромные…
Глаза командора округлились, и мне стало неловко…
— Зелёные, огромные… орки? Да, они у нас есть, — немного подумав, ответил Родгер, — и я готов поймать для вас парочку. Но сомневаюсь, что они согласятся стоять смирно, пока вы будете вешать на них фонарики.
Моя бурная фантазия тут же нарисовала прелестную картину, где я, Родгер и Лалли водим хоровод вокруг связанного гирляндами орка, а в окно скребётся злой и замёрзший магистр Вэрнес…
Всхлипнув, я практически повисла на плече дракона, чтобы от смеха не сползти в ближайший сугроб.
— Не надо орков! — простонала, уткнувшись лбом в плечо командора. — Ёлка — это дерево. Зелёное, пушистое с иголочками вместо листьев.
— Орка проще нарядить, чем найти такое дерево, — вздохнул Родгер, — но я подумаю, что можно сделать. А пока можем проверить, как работают наши традиции.
Не успела я удивиться, как командор подозвал мальчишку, торгующего фонариками и ленточками.
— У вас есть заветное желание, ваше высочество? — улыбнулся дракон, протягивая парнишке золотую монетку.
Желание?
Сложно сказать… ещё вчера я мечтала лишь о возвращении домой. Но сейчас мне до безумия хотелось увидеть особняк родителей и мастерскую, выяснить, что же произошло на самом деле. А ещё захотелось поближе познакомиться с местными традициями и снова полетать на золотом драконе…
Магия Тиерры незаметно просочилась в мою кровь, и я вдруг осознала, что не смогу навсегда покинуть этот мир.
На Земле меня ждала только Алиска… Ни близких друзей, ни родственников у меня там не осталось. И в глубине души я знала, что подруга всё поймёт и будет рада, если я обрету счастье на Тиерре.
Она не раз шутила, что я не от мира сего. Возможно, в этом есть своя правда.
Жаль только, что я испортила ей праздник… Наверняка они с мужем бросились искать меня, а нашли лишь брошенный на берегу рюкзак да куртку. Вот бы связаться с Алиской, сказать, что со мной всё хорошо и не нужно искать или оплакивать меня…
— Звёздных ночей и исполнения всех желаний! — Мальчишка протянул мне два фонарика и одну ленточку.
Ой… неужели он решил, что я и Родгер… пара?
— Простите, — смущённо начала я, — но мы…
— Счастливого Хрусталя! — усмехнулся дракон, протянув ещё одну монету.
— Спасибо! — Схватив чаевые, парнишка шустро раскланялся и растворился в толпе, а я так и осталась стоять, растерянно прижимая к груди расшитую золотом ленту и фонарики.
— Это не намёк и даже не коварный план, — рассмеялся Родгер, заметив моё замешательство, — тем, кто покупает два фонарика, всегда дарят ленточку.
— Да? — недоверчиво уточнила.
— Но мы можем повесить только фонарики, — командор подхватил меня под руку, утягивая к дереву жизни, — вы уже придумали, что хотите загадать?
— Хочу передать сообщение подруге, — честно ответила, — сказать, что я не утонула и меня не нужно искать.
— Достойное желание, но не стоит тратить на него фонарик, — немного подумав, ответил Родгер, — с этим поручением легко справится Лалли.
— Правда?! — воскликнула, забыв, что мы на площади не одни. — Но вы же говорили…
— Я говорил, что Хрусталь, через который вы попали на Тиерру, уничтожен и вернуться назад невозможно, — пояснил дракон, — но передать коротенькое сообщение вполне реально.