Страница 14 из 35
— Как вам это удалось? — недоверчиво уточнила.
— Пришлось пойти на небольшие уступки, — уклончиво ответил дракон, — кстати, хочу предупредить, что я очень строгий наставник и не делаю поблажек из-за личных симпатий.
Отлично! Именно то, что надо! Мне выживать в этом мире нужно научиться, а не приятно провести вечер с красавцем командором. Нет, одно другому, конечно, не мешает…
— Держитесь крепче! — Родгер завершил круг и начал заходить на посадку.
А я испуганной мышью обхватила ногами его шею и вцепилась руками в мощный роговой выступ. Наученная горьким опытом прошлого приземления, я не хотела вновь отправиться в свободный полёт.
— Можете открывать глаза, — смешливо фыркнул командор.
Ой… а я и не заметила, когда успела зажмуриться…
Дракон осторожно выгнул шею, максимально приблизив её к земле, и меня охватило золотистое сияние. Только на этот раз меня не сбросили с высоты, а очень осторожно переместили на запорошенную снегом скалу.
— Спасибо! — прошептала, в чувствах прижавшись к дракону и обняв его за шею.
— Всё для вас, моя королева, — раздался в голове вкрадчивый голос Родгера.
Не успела ответить, как командора обхватило ослепительным сиянием, и он начал стремительно уменьшаться в размерах. Контуры дракона задрожали и растворились золотистым маревом, а через миг из магического тумана вышел Родгер.
— Почему вы сохраняете одежду при трансформации? — спросила, залюбовавшись роскошным мундиром, на этот раз чёрным.
— А вы бы предпочли, чтоб я остался голым? — В изумрудных глазах заплясали черти.
Ауч… я ведь не это имела в виду…
— Я не об этом, — смущённо буркнула, — в наших сказках драконы и оборотни всегда остаются без одежды после трансформации.
— Какие интересные сказки в вашем мире! — присвистнул командор.
— Вы меня неправильно поняли! — воскликнула, судорожно соображая, как всё объяснить.
— Знаете, я вспомнил, как брал крепость Лагрон в королевстве озёрных ведьм, — усмехнулся дракон, — она расположена между скал, поэтому солдатам пришлось трансформироваться едва ли не на подлёте. И сейчас я всерьёз задумался, как бы отреагировали ведьмы, если бы к ним пожаловали в гости четыре сотни голых мужчин.
Буйная фантазия тут же изобразила эту прелестную картину. Из глаз брызнули слёзы, и я согнулась пополам, постанывая от смеха.
— Если солдаты были хороши собой и «во все оружии», вы могли взять крепость без штурма! — выдохнула я, пытаясь успокоиться.
— Я тоже об этом подумал, — подмигнул мне Родгер. — Признаться, мне жаль вновь возвращаться к делу, но до рассвета осталось меньше часа.
— Ничего страшного, я сама хотела обсудить наш план. Расскажете, как собираетесь вытянуть меня из дворца?
Пока я смутно представляла план побега. Ведь император и на одну ночь меня отпускать не хотел! Да и магистр Вэрнес носился вокруг него, словно обезумевшая чихуахуа, требуя немедля притащить меня на бал…
Наверняка за ночь зараза синеглазая спелась с Виланой, леди Уилморт и остальными интриганами. Даже представить страшно, к чему теперь стоит готовиться!
Хотя… Родгер сказал, что всё уладит, и мне хотелось верить в лучшее. Такой мужчина не станет бросать слов на ветер и давать обещаний, которые не собирается выполнять.
— Для начала пообещайте не отказываться сразу, — осторожно начал дракон.
Так… начало мне уже не нравится…
— Вместо Адриана я должна буду обручиться с вами? — предположила.
— Вам в любом случае нужно обручиться с наследником Огненного престола, — напомнил командор, — но это может подождать.
— Тогда в чём подвох? — настороженно уточнила.
— Ни в чём, — обезоруживающе улыбнулся Родгер. — Согласно официальной версии, вы решили не спешить с браком и немного обжиться в нашем мире. Поэтому император пошёл вам навстречу. А меня назначил вашим наставником и личным охранником.
Хм… это вариант мне нравится! Вот только…
— Что с помолвкой?
— Ничего. Пока вы не можете её разорвать, — зло прошипел дракон, — но это временные меры, чтобы избежать дипломатического конфликта.
А вот и обещанная ложка дёгтя…
— Допустим, но Адриан знает, что свадьбы не будет?
— Нет, ему ничего не известно, — ответил командор. — Более того, кроме меня, вас и Анхеля об этом вообще никто не должен знать.
— Вы понимаете, что этот план… — Я запнулась, пытаясь подобрать нужные слова и не обидеть командора.
— Безумен? — подсказал Родгер.
— Да, — честно ответила.
— Понимаю, но другого нет. Кстати, чтобы переезд не выглядел странно, вам придётся найти себе какое-нибудь занятие.
— В каком плане? — нахмурилась я.
— У нас есть закон, запрещающий аристократам бездействовать. Считается, что знать должна служить своему королевству, а не прожигать жизнь.
Нам бы такие законы!
— А чем занимается Вилана? — спросила, едва не добавив «кроме того, что целыми днями охотится за принцем».
Или это тоже считается достойным занятием?
— Ей принадлежит крупная алхимическая лаборатория и несколько магазинов с парфюмами и косметикой, — ответил Родгер, — также многие леди занимаются благотворительностью — спонсируют больницы, приюты для магических существ, школы искусств.
Что ж, звучит неплохо! Но пока я смутно представляю, чем могу быть полезна этому миру…
— А есть какой-нибудь список дел, разрешённых для местных леди? — спросила я. — Просто не хочу случайно выбрать что-то запрещённое или не слишком приличное.
— Об этом можете даже не переживать, — усмехнулся Родгер, — все нюансы я беру на себя. Лучше расскажите, кем вы были раньше? Чем занимались? И что бы хотели делать сейчас?
— Я была ювелиром, — ответила, умолчав о завершённой раньше времени карьере фигуристки. — Кстати, вы говорили, у моего отца здесь была мастерская?
Раз Вилана держит алхимическую лабораторию, почему бы мне не открыть свою мастерскую?
Интересно, работа ювелиром в моём и этом мире сильно отличается? Смогу ли я продолжить любимое дело?
— Не знал, что вы пошли по стопам отца, — удивился Родгер.
— Я не знала, что он был ювелиром, бабушка говорила, что у него свой бизнес. — Заметив недоумённый взгляд дракона, добавила: — Своё дело, мастерская, лавка…
— А-а-а-а, понимаю, — усмехнулся командор, — знаете, в вашем мире много странных слов. Но… мне было бы интересно узнать о нём побольше.
— Правда? — я растерянно моргнула, не зная, что ответить.
С одной стороны, мне безумно хотелось рассказать ему о наших земных технологиях, обычаях. Узнать, насколько наши миры отличаются…
А с другой — неужели ему это и впрямь интересно?