Драконья ночь

– Так вот, значит, какая ты, – обошел меня по кругу, противно посмеиваясь. А потом снизошел для того, чтобы наклониться и коснуться холодной рукой моей щеки.

Я вздрогнула и поджала губы, силясь не расплакаться. За что мне все это? Я ведь просто хотела жить. Выйти замуж и забыть о Галадоне, как о страшном сне.

Правитель брезгливо отнял от меня руку и вытер ладонь о перчатку, будто в грязь вляпался.

– Так и знал, что в твоей пустой голове ничего увлекательного не прочту, – и тут я осознала, каким даром обладает Кнут Ламаут – читает мысли при прикосновении. – Глупышка из приюта. Последняя Мортиль. Не думал, что будет так легко. Но поискать тебя все же пришлось. Кто надоумил эту головку сбежать в Драккарию? – я смотрела на него пустым взглядом и молчала в ответ. Умолять о помиловании бессмысленно. Мне вовек не повлиять на решение этого жуткого эспера. Ради власти он и сотню таких как я готов уничтожить. – А ты не многословна, – ухмыльнулся. – Это радует. Ненавижу, когда кидаются в ноги и умоляют. Позорные черви! Умрешь достойно, Трисса. Послужишь для всеобщего блага Галадона. Я обязательно вышлю похоронку твоему женишку, – любое упоминание Тордона отзывалось дикой болью в сердце.

– Не трогайте семью Ворн. Они не знали, кто я такая.

Он удивленно вздернул брови.

– Приятный голосок, – немного склонил голову набок, разглядывая меня с заинтересованностью. – Жаль, что в твоих венах течет поганая кровь Мортиль. Жители Галадона должны понять, что с твоей смертью мы покончим с родом тирана Ауста навсегда.

– И восславим нового тирана? – не удержалась. Мне уже нечего терять. Не собиралась трепетать перед убийцей. С таким правителем Галадон окунется во мрак и хорошо, что я этого не увижу.

– Ирвин, – щелкнул пальцами командор и от удара по щеке у меня искры из глаз посыпались. Рот наполнился кровью и, закашлявшись, я сплюнула ее на пол. – Осторожнее в выражениях, милочка! – прикрикнул, давая понять, что любой выпад в его сторону будет сопровождаться болью. Но мне плевать! Истерично рассмеялась.

– Не так я представляла великого командора. Держать слабую девчонку без дара в цепях! Страшно, да?

– Ирвин, – ударил меня эспер по тому же месту и едва не лишил сознания. Снова харкнула кровью под ноги Кнута и закашлялась. – Что ж, не будем тянуть время. Скоро рассвет. И он увенчается смертью этой падали. Готовьте площадь к казни!

Глава 33

Пламенный дворец

Стоя среди мужчин своего рода в просторном холле родного дома, Шахгар и представить не мог, что станет свидетелем безжалостной страшной картины того, как хрупкую девушку грубо стаскивают с лестницы представители соседней расы. С самого детства его учили защищать женщин, и в голове Ворна не укладывалось, как Иммераль и Ховард допустили подобное. Он вместе с отцом обманом заманил брата в подземелье. Он лично заковал его в прочные цепи силой. Но тогда он еще не знал истинных причин такого решения. Как всегда воспринял игрой под названием: Помешай брату испортить переговоры с эсперами. И зря он не вдавался в суть этих переговоров, подумав, что таким образом родня хочет спрятать сладкую парочку, укрыть и не выдать.

На самом же деле все оказалось до боли прозаично. Поэтому Шахгар молча смотрел на рыдающую, бьющуюся бабочкой, насаженной на иглу, Триссу. Смотрел до тех пор, пока она не произнесла его имя. Отчаянная мольба острым кинжалом вонзилась в сердце, и он не выдержал. Быстрым шагом покинул холл, но вовсе не для того, чтобы трусливо сбежать. В тот миг он решил, что придется проявить неподчинение хранителю рода и вмешаться в ситуацию. Для начала он тайком пробрался в святую башню и грубо отколол кусок родового камня, в котором заключалась вся сила их драконьего гнезда. На что духи никак себя не проявили. Не помешали. Рассудив, что это хороший знак, Шахгар спустился в подземелье, чтобы уговорить отца пропустить его к брату.

По всей видимости, Иммераль ожидал подобного выпада от своенравного правнука, поэтому выставил усиленную вооруженную охрану у входа в подземелье. Всеми силами Шахгар старался прорваться дипломатичным путем, но лишь потерял драгоценное время, которое неумолимо шло к рассвету. А за настойчивость поплатился собственной свободой. Разгневанный отец отдал приказ отправить старшенького в чертоги сырого подвала, чтобы освежил мысли и научился подчинению. Но Шахгар не расстроился. Неважно, каким способом, зато попал туда, куда хотел. Даже сопротивляться не стал.

Шел под конвоем с улыбкой на лице, выискивая взглядом бабушку Эрвину, которую сослали в другой конец подземелья и тоже на цепь посадили. Отмычка давно покоилась в кармане его брюк и ждала своего звездного часа.

Да! Такого дикого раскола в их семье никогда не случалось. Род разделился на две противоборствующие части, и никто не желал отступать, но сила была на стороне хранителя. Именно ему и Ховарду подчинялась вся дворцовая стража. Что ж, Шахгару не оставили выбора. Придется действовать исподтишка и с хитростью. Где это видано, держать родных сыновей на цепи?!

Заметив внука, Эрвина подскочила с места и закричала:

– Вы отдали ее?!

– Да, – спокойно ответил Шахгар и позволил стражам приковать себя к стене рядом с бабушкой.

– И ты ничего не сделал?! – возмущенно лязгнула цепью о пол женщина. Всклокоченная и разъяренная она так и не сумела докричаться до Тордона, которого специально поместили подальше от родственницы.

– Почему же, – пожал он плечами, прислонился к стене и скрестил ноги, провожая взглядом стражу. – Как видишь, я тоже здесь, – и рассмеялся.

– Не вижу ничего смешного! Ты такой же трус, как и они!

– Знаешь, сложновато спорить с дедулей, когда вооруженный отряд тебя к полу прибивает, – отмахнулся в излюбленной манере.

– Триссу казнят, а твой брат никогда не будет счастлив. Надеюсь, тебе когда-нибудь повезет с избранницей и наш род продолжится. Хотя… Веришь, мне уже плевать! – опали ее хрупкие плечи, да и сама она осела на холодный пол и отрешенно посмотрела на горящий факел. – Как думаешь, сколько нам тут сидеть?

– Думаю, что нас выпустят, когда убьют невесту Торда, – с прищуром прикинул расстояние, отлепился от стены и выглянул в коридор.

– Очень мило, – бросила еле слышно Эрвина.

Стража скрылась за массивной дверью, и в тот же миг Шахгар достал из кармана отмычку.

– Подойди, – обратился к бабушке.

Она сначала не поняла, зачем, и отмахнулась, а потом ее лицо озарилось улыбкой надежды.

Драккарец освободил сначала женщину, а потом себя.

– Я знаю, где Тордон. Надо поспешить, – взявшись за руки, они быстрым шагом двинулись в нужную сторону.

– Думаешь, мы втроем справимся с охраной? – спросила Эрвина, не веря в удачный исход затеи.

– Думаю, хватит и одного, – вынул он обломок камня и показал леди Ворн.

– Молодец! – поощрила внука хлестким поцелуем в щеку. – Тордон!

– Бабушка?! – отозвался герцог и зашумел цепями. – Объясните толком, что случилось?! Шах, что за шутки дурацкие?! Где Трисса?! – разъяренным зверем Тордон рвал крепкие цепи, но ему не хватало сил, чтобы освободиться.

– Твою невесту забрали эсперы. Иммераль отдал, поэтому и попросил обманом тебя заковать, чтобы ты не помешал. Наш король подписал указ о выдаче последнего бастарда почившего Ауста…

– Бастарда?

– Трисса – Мортиль, как оказалось. За ней велась охота в Галадоне, потому она и бежала в Драккарию, – Шахгар наспех освободил руки брата от оков.

– Но почему я ничего не знал? – растер затекшие запястья Тордон.

– Да мы сами этой ночью узнали, когда Стейн вернулся с отрядом крылатых из Галадона. Зря мы отправили его разузнать все о Триссе. Сами навлекли беду. Стейна быстро взяли в оборот эсперы нового правителя. Жестоко допрашивали, и он сознался, что Трисса была у нас во дворце. Ее на казнь увезли, Торд, – с болью в голосе поведала бабушка Ворн. Ее всю трясло от злости и несправедливости.