Драконья ночь

– И последний штрих! – поставила она передо мной пару белых меховых сапожек на низкой подошве. – В них побежишь, как ветер! Проверено!

Я обулась и ощутила приятное тепло в ногах. Они и правда прекрасно грели продрогшие стопы. В других обстоятельствах я бы поблагодарила девушку за этот прекрасный образ, но вовсе не для меня она старалась. Опустив взгляд, я вернулась на стул, а Равана села на табурет напротив.

– Ну, все, ждем Бьолана. Дорога не близкая, а перелет твоя шевелюра не переживет. В повозке поедем, – ее слова прошли как-то мимо ушей, я без стеснения разглядывала девушку. Дико захотелось задать ей вопрос:

– Это Бьолан заставил тебя сбрить волосы и нанести шрамы?

– Пф-ф-ф, – прыснула Равана со смеху. – Ты точно с неба упала! Никогда я не видела таких темных эсперок. И в какой конуре ты выросла? – зашлась хохотом драккарка.

– Я в приюте при храме росла в закрытой коммуне. Сегодня впервые увидела себя в зеркале, – не знаю, зачем я ответила ей так откровенно. Равана не похожа на ту, что пожалеет и поможет.

– Вон оно что! – снисходительно улыбнулась. – Каким ветром тебя в Драккарию занесло, сиротка?

– Пришла за дракона замуж выйти, – съехидничала, но драккарка шутку не оценила.

– Ха! За дракона захотела! И так мало тех, кто превращаться умеет, самим мужиков не хватает, еще вы прётесь! – разозлилась она так, что подскочила ко мне и наклонилась, едва не коснувшись своим носом моего. – Увижу, что глазки Бьолану строишь, повыкалываю твои паршивые зенки! Поняла?

Я закивала и вжалась в спинку стула, убедившись, что с этими дикарями шутки плохи и лучше помалкивать.

Глава 10

Прихода главаря гильдии ждать пришлось недолго. Явился во всей красе вместе со Скорри. И сходу они принялись меня рассматривать со всех сторон. Аж голова закружилась от вращений на месте и демонстрации наряда.

Довольный проделанной Раваной работой, Бьолан расцеловал подругу, смачно шлепнул кокетливо хохочущую девицу по попе и отдал приказ отправляться в путь.

Теперь я была прикована цепью к Бьолану и шансы на побег свелись к нулю. А последняя искра надежды потухла, как только меня погрузили в темную повозку без окошек и щелей, и окружили со всех сторон. А самое паршивое, что сидеть пришлось напротив кипящей от ревности Раваны. Ей ой как не нравились пылкие взгляды драккарца, направленные в мою сторону. И еще Бьолан постоянно, будто невзначай, прикасался ко мне, чем дико смущал. От столь пристального мужского внимания я чувствовала себя не в своей тарелке, ерзала, сидя на лавке, смотрела в пол. Ни о какой сделке с Бьоланом и речи идти не может! Если меня не поймают на охоте, и я вернусь в гильдию, Равана меня сгноит в тот же день! Притравит по-тихому и поминай, как звали. Но пугало то, что главарь будет ждать меня на выходе с арены. Хорошо бы как-то проскользнуть незамеченной и унести ноги подальше. Об этом я подумаю, когда закончится охота, а сейчас оставалось только ждать прибытия в горный пригород Дарии – столицы королевства, где и состоится игра.

Всю многочасовую дорогу в непрерывной качке, я прислушивалась к разговорам драккарцев и поняла, что мы уже пересекли столицу и направляемся к месту, где когда-то давно располагалась магическая стена, сдерживающая драккарцев от вторжения в наш мир. Теперь в ущелье «Потухший вулкан» образовалась природная арена «Белая поступь». Ее стали использовать для соревнований и масштабных игр. Жаль только, что путники не сказали ничего о выходе с арены. Главный вопрос снова повис в воздухе.

– Прибыли! – объявил Бьолан, как только повозка остановилась.

Подняться с места я сумела лишь со второго раза. Ноги сильно затекли от долгой поездки в сидячем положении. Драккарец помог мне сойти на землю, и взору открылась живописная картина.

Темнота скрывала величие исполинских гор, но от одних только очертаний уже дух захватывало. От свежего морозного воздуха на миг закружилась голова. Холод ошпарил лицо и руки, забрался под колыхающуюся на ветру юбку платья и вызвал колкие мурашки по всему телу. Такой суровой погоды я на себе никогда не ощущала. Теперь сезон дождей в долине Ойра казался настоящей жарой, в которую я еще и умудрялась мерзнуть.

– Дворец «Лед и пламя», – Бьолан указал на огромный замок с пиками в виде башен, к которому устремился узкий каменный мост через пропасть. Повел меня за собой на привязи, а Равана и Скорри остались у повозки.

Путь ко дворцу подсвечивался огромными чашами на постаментах перил, в которых бесновался огонь, смело сражаясь в порывами сильного ветра. Я и сама с ним тщетно билась, выставив свободную руку вперед барьером. Прикрывала лицо, ведь глаза начали слезиться и ничего, кроме широкой спины Бьолана я больше не видела. Но пытка горным ветром закончилась, как только мы оказались внутри дворца.

Да-а-а! Здание шикарное! Огромное пространство, отделанное светлыми камнями с угольными прожилками. Впереди широкая лестница вверх. Но мы направились не к ней, а к подсвеченной фонарями пустой сцене. Я вообще удивилась, что кроме нас с Бьоланом здесь не было ни души. Шаги громким эхом отражались от стен. На черных подставках в чашах потрескивал огонь. Большая круглая люстра с хрустальными висюльками тысячью воткнутых в нее вечей освещала зал так ярко, как днем. Окна занавешены темно-синими тяжелыми тканями с золотистыми оборками. Мы прошли мимо них в конец помещения и приблизились к портьерам за выступающей над полом сценой. Протиснулись в разрез между бархатными тканями и оказались в полупустой комнате со столом и креслом в дальнем углу. Рядом с кабинетной утварью находилась ярко-зеленая ширма, которая сразу бросилась в глаза, из-за того, что зашевелилась. Через секунду из укрытия показался тучный мужик в синем костюме. На его пальцах до рези в глазах блестели усыпанные камнями перстни. Собственно, белозубая улыбка ослепляла не меньше, чем драгоценности. Светлые волосы собраны в хвост на затылке, а во взгляде азартный блеск.

– Бьолан!

– Магнус, друг мой!

Мужчины обнялись и разом посмотрели на меня.

– Смотри, какую пташку сумел для тебя изловить! Идеально подходит для охоты. Только глянь! Чистокровная эсперка прямиком из Галадона! Невинна и прекрасна. Редчайший трофей! Драконы глотки за нее друг другу перегрызут, – представил товар лицом Бьолан и мне как-то резко от этого затошнило. Впечатление от красоты дворца померкло, и в душу вернулась обреченность. Не стоит даже на миг забывать, зачем я здесь.

– У-у-у! – обошел меня по кругу Магнус и встал напротив. – Как зовут это прелестное создание?

Бьолан замялся. Это ж надо! Гад даже имени моего запомнить не смог!

– Трисса, – помогла драккарцу, процедив собственное имя сквозь зубы.

– Прелестно, прелестно, – чуть слюной не изошел торговец живым товаром. – Сколько хочешь за нее?

– Сто тысяч золотых, – уверенно выкатил Бьолан.

– Ого! – сморщил лоб Магнус. – Не спорю, на вид хороша, но это ты загнул, дружище! А она точно невинна?

– Точно! Можешь проверить, – я в страхе встрепенулась. Неужели еще раз придется проходить эту унизительную процедуру?

Попятилась назад и врезалась в крепкий торс главаря гильдии.

– Даю пятьдесят тысяч после проверки! – хитренько заулыбался будущий покупатель.

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь, но на аукционе я продам ее дороже, – возмутился Бьолан и стиснул мою талию, прижал к себе сильнее.

Я же, как истинная вещь, за которую ведутся торги, просто молчала, с трудом сдерживая слезы.

– У нас договор, Бьолан! Или ты хочешь его нарушить из-за единичного случая? Когда в следующий раз тебе перед Драконьей ночью попадется такая пташка? А торговать нам не последний день. Подумай об этом. Предлагаю восемьдесят тысяч после проверки, и это мое последнее слово! – обозленный и раздраженный Магнус сел за стол и отхлебнул красную жидкость из пузатого хрустального кубка.

– Восемьдесят пять и в случае, если девчонку не поймают на охоте, забираю ее себе! – не сдавался Бьолан, и я кожей ощущала, как сильно в его вздымающейся груди бьется алчное сердце.