Адептки академии Сумрака

Неуклюжий реверанс, продемонстрированный мною в качестве примера прекрасных манер, привел Париссу в дикий ужас.

— Ты не должна склоняться перед Ашаданором! Ты истинная темного властителя! Только легкий кивок на его глубокий поклон.

А?

Боже, все время забываю, что мы с драгоценным учителем теперь важные шишки.

Но на помпезном приеме (дядя Теодор не спускал с нас острого и тревожного взора, чтобы мы с Энцо чего-нибудь не выкинули) я хорошо этого Ашаданора разглядела. И вот не понравился он мне. Сильно не понравился. Высоченный, восточного типа мужчина в белых свободных одеждах и увешанный золотом, царь царей слащаво улыбался и кланялся. Его рабы преподносили нам какие-то сундуки, певчих птиц в клетках (выпущу их всех потом), корзины с фруктами.

Но у меня взор тоже острый, представьте. Я заметила, и как дергался у этого царя царей глаз, и как поджимались недобро губы, когда он отворачивался. Сто процентов, этот пустынный султан недоволен возвращением властителя.

— Пускай злится, — шепнул Энцо. — Драконы все равно сильнее.

Последнюю ночь перед путешествием в земли драконов мы с Энцо провели все в той же спальне. Эту горячую ночь я, наверное, никогда не забуду. И хотя впереди нас ждало множество других счастливых минут (я на это искренне надеялась), но самые первые впечатления всегда особенно яркие.

Позже мы долго лежали на измятых простынях, остывали под дуновением прохладного ветерка, проникавшего в окна. И много говорили.

— Я могу воспользоваться порталом в иной мир и перевести твоих родителей сюда, Саша, — предложил он.

— Хочу пойти с тобой. Но не думаю, что они согласятся.

— Посмотрим. Пока же я договорюсь с дядей, и после брачного обряда мы вернемся в Чабир.

Я перевернулась на живот и заглянула ему в глаза.

— В Чабир? Серьезно?

— Ты не хочешь возвращаться? — он ущипнул меня за бок. — Но я ведь обещал, что сделаю из тебя лучшего артефактора в Сумраке, Олейно. А Энциорро Асон всегда исполняет свои обещания.

Я задумчиво провела пальцем по его груди.

— Не отказалась бы от диплома, если честно. И друзья, думаю, переживают за нас.

— Но потом нам придется вернуться сюда. Передышка будет недолгой, Саша.

— Я понимаю, Энцо. Но… мне кажется, что в песках мне понравится. Тут всегда тепло.

А на следующий день мы перешли через Сумрак в Шаррей — столицу драконьих земель. Крепость, привидевшаяся мне на Неверном мосту служила вратами. Стоящая в сухой, жаркой пустыне, она скрывала огромный оазис. Стоило нам пройти внутрь, как с другой стороны открылся совершенно сказочный пейзаж. Пальмовые рощи, источники, дворцы — вся эта роскошь пряталась за иллюзорным простым фасадом.

Я ущипнула себя за руку — иногда мне просто не верилось, что все происходило наяву. Но меня снова взяла в оборот Парисса и потащила готовиться к брачному ритуалу. Когда после двух дней косметологических процедур я посмотрела на себя в зеркало, то еле узнала. Кожа словно светилась, легкий, почти незаметный макияж подчеркивал черты лица. А моя фигура в платье цвета слоновой кости с золотистой вышивкой выглядела как никогда женственно.

Энцо ждал меня в главном храме. Огромное круглое пространство сияло бирюзой, золотом и всеми оттенками зеленого. Витые колонны из цветного мрамора уходили ввысь, где парил невесомый купол.

Жрец провел нас в святая святых храма, уединенную капеллу — там бил Источник. Дядя Теодор и несколько драконов из семьи проследовали за нами.

Источник без властителя спал. И забил только после того, как мы с Энцо обрели друг друга. Прозрачные струи воды взмывали вверх и падали в округлую чашу, дно которой было выложено мозаикой небесно-голубого цвета.

Жрец зачерпнул в чашу воды и мы с учителем по очереди сделали по одному глотку. Необыкновенная сила пронеслась сквозь тело. Я испугалась, судорожно вздохнула, но Энцо придержал меня за талию.

— Я поделился с тобой драконьей вечностью, Саша, — прошептал он. — Теперь ты будешь жить долго, очень долго, милая.

Я испуганна заморгала. К такому повороту жизнь меня не готовила.

Он легко поцеловал меня в краешек губы.

— Ты привыкнешь. Источник усилил тебя. Дал долголетие и здоровье, чтобы ты смогла выносить дракона.

Чего?!

— А почему не предупредил? — я прислушалась к себе — тело все еще вибрировало и будто звенело. В руках и ногах ощущалась непривычная сила и легкость, голова слегка кружилась.

— Хотел сделать сюрприз, — Энцо посмотрел на меня с удивлением, а я нервно рассмеялась.

— Сюрприз вышел знатный. Но к нему надо… эм, привыкнуть, что ли.

53.

Светлана

Сидя на скамье я смотрела, как Ленка кружится в танце со своим ди Кораллом. Красивая пара. Я аж умилилась. А устроившийся рядом Ассул с бокалом в руке, кажется, наоборот, пытался ди Коралла убить… взглядом.

— Обещай, что не будешь им вредить, Венир, — повторила я.

Глаза леденейшества опасно сузились.

— Увы, но мне и правда невыгодно уничтожать Скорпиона, — протянул этот… очень рациональный мужчина. — Я должен затаиться до решающего удара по Бронзовому императору. — Он растянул губы в ленивой усмешке, — будешь императрицей, Солар? Тебе подойдет.

— А просто остаться в Чабире и жить спокойно — никак?

— Жить спокойно, пока моя семья прозябает в опале? — вскинул он бровь.

— Их ведь можно перетащить сюда. Но зачем захватывать власть, рисковать всем? Если ты опять оступишься, пострадают и твои родные.

На холодном красивом лице не дрогнул ни один мускул.

— Я не оступлюсь. Знаешь, на мне ведь действительно было проклятие, его следы нашли целители императрицы. Но ты сняла эту гадость, когда попросила о помощи Луну. Не знаю, где его словил, но учитывая мой образ жизни в оазисе Золотой Чешуи, не удивлен. Так что, сейчас всё получится, — он пренебрежительно фыркнул.

А потом этот экстремал мне подмигнул и ободряюще улыбнулся. Захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Осел, настоящий осел.

Ленка пронеслась мимо, схваченная крепкими руками Скорпиона. Мда, план с побегом в родной мир явно остается актуальным. Ассул — безумец.

После танцев мы с подругой вышли на террасу. Стояли, любовались звездами и вспоминали прошлое.

— Кто бы мог подумать, что тот слащавый франт, чьими фотками пестрели твои соцсети, Кристоф ди Тревен. Ты так и не рассказала — из-за него оказалась здесь?

— Из-за Венира Ассула. Он… затащил меня сюда.

— Ты его любишь? — спросила Лена, пристально глядя мне в глаза.

— Он отец моего ребенка.

— Этого недостаточно, Свет. Если ты не хочешь быть с ним, мы с Ноэлем нарушим приказ и откроем для вас с сыном проход.

— Я не отказалась бы от вашей помощи, правда. Но хочу дать Вениру шанс. Понимаешь, Алан очень к нему привязан. Он пытается ему подражать. Равняется на него.

Лена оперлась ладонями на широкую балюстраду и тихо фыркнула.

— У меня та же проблема. Шарль пока еще совсем кроха, а все время бегает за отцом с игрушечным мечом и кричит «Ди Кораллы не ломаются». И еще так забавно выпячивает челюсть.

Наш веселый смех прозвучал синхронно.

— А у нас в ходу больше ледяной взгляд и пафосные статичные позы, — сказала я.

Мы переглянулись и снова засмеялись. Но как обычно бывает — стоит только начать веселиться от души, как случается какая-то внезапная пакость.

Нас перебили крики из зала. Оказалось, Саша с Асоном провалились в таинственный портал. То есть провалилась Саша, а Асон прыгнул за ней.

Дела… Значит, она все же полезла искать этот дурацкий склеп? И нашла на свою голову.

Позже все собрались в кабинете Ромеро. Нас с Ассулом тоже пригласили. А императрица уселась в кресло для гостей так непринужденно, словно была простой преподавательницей.

— Раз Энцо с ней, ничего страшного не случится, — спокойно заявила она. — Они сейчас в Красной Пустыне. Тот портал ведет именно туда, насколько я помню.

Все замолчали, а Ромеро провел ладонью по лицу.