Адептки академии Сумрака

«Араны легко выносят даже отравленный Сумрак. Я накрыл тебя мраком и защитил от вредоносного воздействия».

Значит, и Лала в хозяйстве сгодится. Оградит Лешку. Я огляделась, отмечая простую, но дорогую обстановку. А где Ассул?

Зэд уже куда-то сгинул и мне не осталось ничего другого, как постучать в дверь.

— Входи, Солар, — раздался знакомый хрипловатый голос.

Я толкнула тяжелую створку и прошла в спальню. Признаюсь, ждала от этого чокнутого какой-нибудь выходки, он же просто небрежно полулежал на огромной кровати. Хорошо, хоть в штанах. Но босой и в накинутом на голое тело мундире.

В общем, бери, фотографируй, и на календарь.

37.

Я напряженно замерла. Почему-то стало неловко, как будто я вторглась во что-то слишком личное, интимное. А в моих интересах было сохранять предельную дистанцию.

Холодный взгляд с интересом скользнул по моему лицу, а затем Венир Ассул стремительно поднялся с кровати и небрежным жестом указал на кресла у камина.

— Советую снять накидку, здесь натоплено, — коротко бросил он.

Пальцы задеревенели и я с трудом справилась с застежкой. Ассул галантно протянул руку и забрал у меня плащ, кинул его на стул у двери.

Еще через пару секунд мы сидели друг напротив друга в глубоких креслах и… молчали.

Лицо Ассула выражало вежливое и умеренное любопытство, а мое — раздражение и нежелание находиться с ним наедине в замкнутом жарком пространстве.

— Вина, чаю, может быть, фруктов? — нарушил тишину Ассул светским замечанием. — Зачарованные фрукты правда не сравнить со свежими, но я был бы рад порадовать дорогую жену хоть чем-то.

В сочетании с его полураздетым видом вся эта вежливая ерунда воспринималась дико. Я отрицательно покачала головой. Начинать разговор оказалось чертовски тяжело. А просить о помощи человека, который совсем недавно прямо заявил, что не рад сыну, было в сто крат труднее.

И потом — всегда существовал риск, что он захочет отнять у меня ребенка. Да, нежеланного, но все же первенца, рожденного в законном браке, носителя родовой магии и арана.

Полная катастрофа! Надо же было так влипнуть.

Может, я совершаю фатальную ошибку? Но другой выход банально не находился, сколько я ни ломала голову.

А ледяной супруг не торопился облегчать мне задачу. Наоборот, внимательно изучал, вальяжно развалившись в кресле.

— Я пришла поговорить об Алане, так что свои фрукты… оставь себе, — улыбка получилась натянутой, но уместной.

— Драконы пока не знают о наших встречах, а сегодня Зэд вообще перенес тебя через Сумрак, — протянул он задумчиво. — Но вскоре узнают. Представь себе, за две недели я избавился от двух соглядатаев. И еще они присылали каких-то потаскух.

Я вздрогнула. Его слова мне не понравились. Совсем. Правда уточнять, как именно он избавлялся от шпионов и потаскух я не стала — ведь не стал бы он кого-то убивать в приютившей его академии? Впрочем, легкомысленных девиц он вряд ли выставлял. Я непроизвольно покосилась на широченную кровать. Прозорливый мерзавец тут же засек мой интерес и многочисленно ухмыльнулся.

— Значит, я подвергаю себя опасности, встречаясь с тобой? — спросила я очевидное, но тлела у меня надежда, что такой крутой генерал что-нибудь да придумает.

Но он с сожалением развел руками и, продолжая издевательски улыбаться, сказал:

— Вряд ли нам удастся надолго сохранить в тайне наши отношения.

— У нас нет отношений, — я выпрямилась в кресле.

— Видишь ли, Солар, мы оказались в сложной ситуации…

— Я заметила. Не дура.

Он вздохнул и отвел взгляд, уставившись в огонь в камине.

— Почему ты со мной постоянно борешься? Это неразумно.

— Мне кажется, что наоборот крайне разумно.

— Я нанес тебе какой-нибудь вред? Обидел? Дал повод не доверять? — он снова посмотрел на меня, но уже с раздражением. — Я пытался помочь тебе вернуться в твой мир. Не моя вина, что кабрийцы перекрыли порталы.

— Ты прав, я не верю тебе. И просить о помощи сейчас мне крайне неприятно.

— И почему же такое недоверие?

Наша витиеватая словесная дуэль утомляла и вообще непонятно, к чему была затеяна генералом. Но приходилось принимать правила его игры. Ассул был неверен и изменчив, а гнев плохой советчик в борьбе с подобным противником. Уж это я уяснила и теперь старалась не потерять с ним бдительность.

Ох, и почему у меня ощущение, что я ступаю по тонкому льду?

— Нелегко доверять человеку, разрушившему твою жизнь, знаешь ли, — заметила я ровным тоном.

— Или, возможно, дело в том, что я островитянин? А, Солар? Наслушалась всяких россказней?

А ведь действительно… Островитянам никто не верит. Жаль, я не успела наведаться в библиотеку. Но и того, что слышала, было достаточно, чтобы держаться от них подальше.

— Ты сказал, что заберешь меня к своему императору разбираться…

— Но не забрал, — последовал спокойный ответ. — Даже больше, я раскрылся перед тобой, рассказал о прошлом. Я даже Снежному тебя не сдал. А вот ты меня обманывала. Убеждала, что уже замужем.

Я и была замужем, но развелась. И вообще… имеют ли силу в мире Сумрака земные браки? И имел ли наш брак значение для Кристофа? Скорее всего, нет. А я набрала целую коллекцию иномирных магических мужей. Достижение века, чего уж.

Ну а что касается прошлого Ассула и его страданий в императорских застенках, мне было его жаль. Вот честно. Но этот магический мир жесток и сложная судьба здесь у каждого второго. Средневековье… оно такое. Неужели сам Ассул никогда никого не убивал и не мучил?

— Я не разбиралась тогда в этой вашей магии, — зло фыркнула я. Страшно надоел бессмысленный разговор, неизвестно куда ведущий. — Откуда мне было знать, что все так выйдет? Я вообще думала, что умерла и попросила у луны помощи в шутку. Венир, ты постоянно забываешь, что агрессивно напал на меня, перетащил сюда против воли, рискуя нашими жизнями. Если бы не ты, я бы сейчас жила нормальной и счастливой жизнью. И мой сын…

Ассул резко вздернул голову и поднял бровь, одним этим движением сбив с толку. Вот почему у него пафосные выходки получается так естественно, а я себя ощущаю идиоткой?

— Алан получил от тебя в наследство страшную магию. Лала говорила о приближающейся инициации. Ему нужен присмотр, — фух, наконец-то удалось перейти к делу.

— Я не смогу присматривать за сыном незаметно, — ответил он.

Это что, отказ?

Генерал склонил голову и потер бровь, что-то обдумывая. На красивом лице проступили неприкрытые сомнение и досада.

— Да, как же я забыла. Ты же не готов к отцовству, — я скривила губы в едкой улыбке и подалась вперед. — А Алан не достоин звания наследника. Но знаешь, нам самим не нужна эта идиотская феодальная мишура. Твое наследие я ненавижу. Потому что все, что связано с вашей семьей — уродливо и противоестественно. Мне безумно больно, что в моем сыне течет твоя ядовитая кровь.

— Хм, страстная речь. Но ты права, я не готов к отцовству…

— Тогда о чем мы беседуем? Я пойду искать другие возможности… — я встала и с презрением взглянула на него сверху.

— Сядь.

— Пошел ты!

Ассул подскочил с места, а я метнулась к двери. Совсем не хотелось снова с ним драться. Но он успел ухватить меня за пояс форменного платья и рвануть к себе.

— Отпусти, иначе я тебя ударю, Венир. Причем больно, — прошипела я.

В ответ он молча подхватил меня на руки и посадил на высокий подоконник стрельчатого окна. Уперев кулаки в стену по бокам проема, заключил в надежную ловушку. Обоняние резанул чуть горьковатый запах парфюма и стало душно. Бесячий же муженек навис надо мной и начал говорить, четко чеканя слова.

— Мне не был нужен этот ребенок, правда. Он появился неожиданно и вопреки моему желанию. Возможно, ты не совсем осознаешь это, Солар, но теперь враги могут воспользоваться мальчиком, как рычагом давления на меня. И все потому, что ты не сказала мне о брачных браслетах.

— И что бы ты сделал, если бы я сказала?