Адептки академии Сумрака

К нам с задней парты наклонилась Лилисса и страшным шепотом обронила:

— Он соблазняет адепток. Потаскун.

Виви с жалостью на меня посмотрела, а я замерла в позе рука-лицо. Хорошо, в этот день в аудитории не было Саломеи. Крупинки пыли спокойно оседали на черном камзоле Кира, стул бегал по комнате, как хотел, мел крошился в унизанных перстнями драконьих пальцах, а одна болтливая Золушка осталась жить.

Впрочем, о нас с Киром давно шептались. Его обвиняли в измене паре — что абсолютно немыслимо для дракона, но от любителя болотника ведь всего можно ожидать, нет? А за мной начали ухаживать молодые мужчины. И выбор вырисовывался неплохой — высокий стройный волк с орехового цвета глазами и скромный провинциальный маг, но очень сильный, блондинистый и романтичный.

А вот после лекций меня ждал сюрприз — в мастерской не оказалось никого, кроме герцога Асона, который зубодробительно-серьезным тоном заявил:

— Этот бездельник Ассул научил тебя чему-то стоящему? Так и быть, можешь измордовать меня до потери сознания, Саша. Ну или попытаться.

— Я…

— Пошли в зал. Сейчас там никого нет.

Зубодробительные нотки в его голосе сменились насмешливыми, в глазах дракона вспыхнули золотые искры, а напряженная и строгая линия плеч снова стала расслабленной, как прежде… когда мы только познакомились в маленькой трактирной комнатке.

Вспыхнули жаром стопы, а потом и щеки запульсировали от прилившей к ним крови.

Дракон повел шеей и медленно приблизился:

— И еще мы поговорим, Саша. Думаю, пришла пора приоткрыть тебе некоторые факты моего прошлого.

Только некоторые? Я распрямила спину и уняла предательскую дрожь в коленях.

— Мне неинтересно вас бить, учитель. Да и навыки мои пока еще не идеальны…

— Вот и посмотрим. И вряд ли у тебя получится меня побить.

Охо-хо. Внутренний голос закричал сиреной, предупреждая, что не закончится этот спарринг добром.

Асон же, словно прочитав сомнения на моем лице, неожиданно разразился речью, что в общем-то не было для него характерно, но…

— Мой Дракон… Не думал, что будет так трудно заново находить со зверем общий язык. — Учитель взлохматил волосы на затылке и отошел к камину. — Он очень юн, понимаешь? Когда его запечатали, нам было всего восемнадцать лет. Я взрослел, Саша, а он — нет. Он ревнует.

Боже, какая шизофрения! А можно мне уже домой?

— Послушай, я понимаю, что мы с тобой любим друг друга. От этого никуда не деться, это парность, чтоб ее.

Да чтоб вас, учитель. С чего вы так самоуверены?!

— Но он неопытен, сомневается в себе, ему кажется, что ты ко мне безразлична… Он торопит, заставляет делать и говорить глупости. Ужасное положение.

Наставник поднял голову и растерянно уставился в потолок, словно надеясь найти там правильные слова, как признаться в любви женщине.

У самого Асона получалось так себе.

Отмерев, он посмотрел на меня острым взглядом и велел:

— В тренировочный зал, Олейно, живо. Не хочу, чтобы у тебя осталось хоть капля обиды на меня.

Решил позволить мне выместить злость? Но что-то подсказывало, что кроется тут некий подвох.

35.

— Герцог Асон, приятного вечера, — промурлыкали волшебные двери, и мы с учителем шагнули в сгущающиеся сумерки.

В парке было пусто. Тишина окутывала нас, создавая интимную обстановку. А я все пыталась понять, что задумал Асон и зачем он со мной играет.

Не могут же его на самом деле интересовать мои успехи в боевых искусствах? Или волновать какие-то обиды?

Поэтому предложение «попытаться его измордовать» я восприняла как игру и непонятную провокацию. Слишком уж очевидная ирония проскользнула в этих словах.

Чтобы немного развеять насыщенную напряжением атмосферу (сердце отчего-то колотилось слишком тяжело), я завела разговор о Кире.

— Пошли слухи, что Валетайн соблазняет студенток. Самое же паршивое то, что на меня уже косятся, как на его рогатую пару.

Асон замедлил шаг и посмотрел на меня сверху вниз.

— Почему рогатую?

— Эм, потому что у меня как бы рога, учитель.

Он нахмурился, остановился и озабоченно меня оглядел.

— Побочные проявления дара? Они пока совсем короткие? Чешутся?

Тревожное сердцебиение сразу выровнялось и атмосфера разрядилась, потому что учитель всего парой слов убил волнительную романтику вечера. Я даже подумала, что он прикалывается, но голубые глаза выражали предельную серьезность и обеспокоенность.

— Олейно, что за рога?! С такими вещами не шутят.

Боги, я постоянно забываю, где я. А ведь пора бы уже привыкнуть.

— Это фигура речи, учитель. В моем мире так говорят. Мол, ему изменили, и у него теперь рога.

Асон замер, переваривая информацию и, кажется, даже уяснил суть. Но развивать тему рогов не стал — просто встряхнул головой и пошел дальше.

— Не стоит верить сплетням. Саломея бы не допустила подобного, — бросил он.

— Тогда откуда слухи?

— Видишь ли, все факты вроде бы интересно складываются. Пропажа зеркала из кельи Красного монаха. Кража болотника, из-за чего ведьмы вынуждены отправляться на острова за новым запасом. Преступник, вероятно, поедет с ними, и наберет там необходимых ему ингредиентов. Казалось бы, все свидетельствует о подготовке какого-то ритуала. Но в мою теорию никак не вписывается Кир. И то, зачем было поджигать болотник на площади. Был ли канатоходец случайной фигурой? Может, нет? Такое ощущение, что пытаются подставить именно Валентайна. Дурацкие слухи об его изменах отнеси сюда же.

— Кир что-то знает? — спросила я.

— Возможно, Саша, возможно.

Он называл меня Сашей редко, только в минуты особенной душевной близости, когда забывался.

— Недавно еще в Синей Сойке видели хохочущий призрак, появление которого предвещает несчастья, — вспомнила я.

— И это тоже. Кто-то хочет создать суматоху и запутать нас. Но поспешим.

В тренировочном зале Асон снял плащ и камзол, небрежным движением бросил их на мат, лежавший у стены. Затем встал передо мной и расставил руки в стороны.

— Я жду, Олейно.

Как же жаль, что я не успела изготовить реально мощный боевой артефакт, но приходилось ждать стипендию. Материалы стоили дорого. Поэтому сейчас мое запястье украшала простая наработка, слепленная на коленке. На тонкой дешевой цепочке висели брелки, призывающие две основные стихии — огонь и воду. Воздух и земля мне совсем не давались, так что грязевые ванны учителю сегодня не грозили.

— Вы не будете нападать? — прищурилась я и скользнула взглядом по сильному торсу, угадывающемуся под рубашкой.

— Так это ты у нас показываешь умения, не я, — ответил он насмешливо.

Я скинула меховую накидку и для вида размяла кисти, продумывая стратегию. Бить по учителю огненным шаром показалось мне чересчур экстремальным решением. Да и злости не хватало, если честно. Поэтому я стала вспоминать. Как он приставал ко мне в трактире, приняв за легкомысленную девицу. Как впутал в дурацкую историю с парностью. Как запрещал даже думать о возвращении домой. Как обидел совсем недавно. И теперь вот тоже зачем-то играл, несмотря на то, что сам же отказался от пары.

«Чего вы добиваетесь, учитель, а»?

— Всегда думала, что ваша идея с демонстрацией боевых навыков была шуткой, — сделала я попытку остановить непонятное мне действо.

— Я не шутил, — последовал краткий ответ.

Асон сложил руки на груди и нетерпеливо посмотрел на меня. На дне его глаз застыло напряжение.

Но я ведь видела от него и много добра. В конце концов мы с ним оба заложники ситуации. И если бы не Асон, я все еще работала бы в Ольсе, в трактире. Не познакомилась бы со Светланой, подружкой такой нужной мне Линоры ди Коралл.

Ничего бы не было, если бы не Асон и его неожиданная помощь.

— Вы обещали рассказать о прошлом, — сказала я.

— Я обещал раскрыть некоторые факты, а не выкладывать тебе все, Олейно, — он наклонил голову и усмехнулся. — Меньше знаешь, лучше спишь, поверь.