Адептки академии Сумрака

Кошмарная догадка осенила меня — Саломея маньячка, одержимая Валентайном. Она пылинки с него сдувает, но в буквальном смысле.

А если она посчитает меня соперницей и решит извести? Я повернула голову и встретилась с безмятежным взглядом серых глаз магиссы.

— Его просто необходимо оберегать. Этот стесняшка совсем не умеет общаться с людьми, — Саломея доверительно накрыла мою руку мягкой ладонью. — И бывает слишком навязчивым, но тебя он больше не побеспокоит.

Кир тем временем приподнял бровь в ожидании вопросов. Но адепты отряхивались, тихо ругались и пытались понять, что за вредитель их так заколдовал. Подозревали они в этой пакости почему-то Валентайна.

— Лекция заканчивается. Задавайте вопросы, — повторил дракон.

— Расскажите про Проклятого, — подскочила я на ноги.

А чего не воспользоваться ситуацией? Загадка, подкинутая мостом, сама себя не разгадает.

Кир глотнул из стакана и зло сказал:

— Пусть графиня Паррано и рассказывает. Это она все ищет его могилу.

Ищет могилу Проклятого?! У меня азартно засверкали глаза.

Студенты снова зашумели и повскакали с мест. Многие были рассержены тем, что их против воли обездвижили, а какой-то скандальный тип махал рукой и грозился жаловаться ректору. Кир от всего этого беспорядка слегка приф… пришел в недоумение, в общем. Долго орал на склочника в ответ и стучал указкой по всему, что попадалось под руку. В том числе пытался попасть по голове этого самого склочника. Саломея сохраняла буддийскую безмятежность и производила загадочные пассы руками. Все, кто пытался приблизиться к Киру слишком близко, отскакивали как укушенные. Не знаю только, чем укушенные, но это и неважно…

Важно другое — мне необходимо переговорить с Саломеей, чтобы узнать о клубе разыскивающих захоронение Проклятого чудиков.

Балаган прервал рык герцога Асона, который вмиг прекратил вакханалию. Причем без всякой магии.

— Что здесь происходит?! Почему вы кидаетесь на преподавателя?! Герцог Валентайн, успокойтесь! За нарушение порядка в академии все присутствующие получают отработку!

Наступило гробовое молчание и адепты замерли как кролики перед удавом.

Но я заметила, что Света успела выскользнуть за дверь. Конечно, ей отработки не нужны. Ее Алан ждет.

— После лекций все отправятся в архив, искать описи вещей из кельи Красного монаха. Возможно, оттуда что-то унесли позапрошлым вечером. Никто не помнит, что за хлам хранился в келье, так что поможете следствию установить пропажу.

Драконы обменялись мрачными взглядами. Меня же распирало от любопытства. Не мог Проклятый темный властитель быть совсем уж легендарной фигурой. На чем-то же его образ был основан? И Саломея Паррано может знать ответ.

Я постаралась молча прошмыгнуть мимо учителя, но он осторожно придержал меня за рукав.

— Что с лицом, Олейно? — поинтересовался он в своей обаятельной манере.

— Вы специально пригласили Саломею? — отвлекла я его от моего раскрасневшегося лица. Очень уж меня возбудили перспективы незаконных поисков.

— Считаешь, Киррин не заслужил наказания за то, что сделал тебе?

Так вот, кто приложил лапу к непотребствам Саломеи. И за меня отомстил, и Кира обезвредил.

Я расплылась в довольной улыбке — две душные половинки нашли друг друга.

— А вы опасный дракон, наставник.

30.

Кир будто заподозрил, что говорили о нем, и сразу же вклинился между мной и учителем.

— Энцо, я понимаю, что неопытен в работе со студентами, но… — Он нервно замахал указкой в воздухе. — Мне подсунули блуждающий стул.

— Блуждающий стул? Это как? — я с интересом уставилась на неудобную конструкцию, что стояла рядом с кафедрой.

— Это предмет мебели, Олейно, блуждающий сам по себе, и бесчестно ускользающий из-под преподавателей, когда вроде бы вот только что тут стоял, — пояснил мне Асон и со вкусом рассмеялся прямо в лицо Валентайну.

Ну, я же говорила, что иногда учитель бывает очень непосредственным.

— Стул не успел ускакать, но я почувствовал, как он дернулся… в момент усаживания. И я буду жаловаться. Ромеро совсем распустил адептов. Императрица останется недовольна.

— С этим не ко мне, — развел руками Асон.

Но к Киру уже на всех парах летела Саломея, и тот поспешил убраться из аудитории. Так и не понял, что эта она усердно работала его ангелом хранителем во время всей лекции?

Работа в архиве растянулась на несколько дней. Адепты бесцельно копошились в пыли и по своим комнатам расходились в полуобморочном состоянии. Первые пять шкафов, которые мы успели изучить, содержали только стихи на каком-то мертвом языке. Зато Саломея была довольна и рылась в хрупких рукописях с маниакальным упорством сумасшедшего ученого.

И еще мы обнаружили призрак Красного монаха, несмотря на то, что он весьма ловко прятался. Но от Саломеи разве уйдешь? Впрочем, он отказывался отвечать на любые вопросы, сколько его не расспрашивали, и даже щекотки не боялся.

Мне уже стали сниться сны, где я сжигала ветхие раритеты к чертям собачьим, но к нам неожиданно заглянул сам герцог Асон.

Архив находился в подземельях и работали мы при магических свечах. Контрастная светотень эффектно выделила лепные черты дракона и я пару раз помахала старой тетрадью, чтобы немного притушить румянец. Поднялась пыль, я чихнула, но зато первое смущение было преодолено.

— Олейно, где первые отчеты по курсовой?

— А?

— Ты освобождаешься от отработки. Прошу простить меня, дамы и господа. Графиня Паррано, я уверен, что вы разыщете эти демоновы описи.

Я вышла за ним в заросший паутиной мрачный коридор, искренне недоумевая. Какая муха его укусила?

— В Синюю Сойку прибыла кочующая книжная ярмарка, Олейно. — Асон откинул носком сапога светящуюся многоногую тварь, которая попыталась незаметно к нам подкрасться. — Хочу пригласить тебя заглянуть в лавки. Может, подыщешь себе редких книжек.

— Но работа в самом разгаре, — заклинанием левитации я приподняла себя в воздух, чтобы какая-нибудь пакость случайно не коснулась подола. — Красный монах отказывается нарушать обет молчания, но Саломея придумала, как его разговорить…

— Олейно! — он рассердился, а я потеряла равновесие. Меня дернуло вперед, прямо в объятия наставника.

— Простите, — я оттолкнулась от него и опустилась на замызганный пол.

— Существует предание, что на ярмарке можно найти ответы на загадки, подкинутые мостом. Он ведь предпочитает иносказания, — Асон вопросительно посмотрел на меня и я кивнула.

— Мне показали…

— Об увиденном на Неверном мосту нельзя рассказывать, — прервал он меня. — Я уже несколько раз бывал на этой ярмарке, но так и не нашел ответов. Может, тебе повезет. Это редчайший шанс и я не хочу, чтобы ты его упустила.

Я улыбнулась. Если бы передо мной стоял не герцог Асон, я бы подумала, что меня приглашают на свидание. Но учитель не любил лукавить и предпочитал все говорить прямо. Увы, но если он давал шанс разгадать загадки, то именно так его и следовало понимать.

Чтобы не расстраиваться из-за собственных спутанных и опасных чувств, я быстро заговорила о наших студенческих мучениях.

— Саломея хочет привлечь к проблеме Красного монаха генерала Ассула. Он же темный, и вроде умеет оживлять мертвых и общаться с призраками…

— Олейно, нам для пущего веселья только генерала Ассула не хватало! Я запрещаю. Просто ищите опись, демоны подери!

И вот что он такой скучный?

— Так пойдем на ярмарку?

— Спасибо, учитель, — шепнула я, беря его под руку.

В Синюю Сойку мы спустились на челноке. А затем я окунулась в книжное царство.

Центр города преобразился, осветился множеством красочных фонарей. И в этом многоцветье Красная луна уже не казалась жуткой. Падающий снег таинственно мерцал, маленькие и приветливые книжные лавки весело мигали витринами. На ярмарке нашлось место и для легкомысленных шатров гадалок, и для незамысловатых каруселей, и для прилавков, торгующих всякой всячиной.