Страница 41 из 56
— Вы правда в это верите? — Осторожно поинтересовался бритоголовый десантник.
— Ну а зачем ещё, по-твоему, мы проделали весь этот путь... Ты бы знал, что мы на нём видели... — Я переглянулся с Кирой, и она улыбнулась в ответ с гордостью в глазах. — Но сейчас не об этом. Вернёмся к тому моменту, что вы прекрасно знали, что через крюков сможете найти не только новую партию травки, но и меня. А почему?
Я не стал дожидаться ответа на риторический вопрос. Командир нахмурился как мальчишка, которого вот-вот собираются отругать за какую-то шалость, которую он пытался скрыть.
И я снова поспешил его успокоить:
— Спокуха, никого не виню. Пока... Я сам, в какой-то мере, виноват. Это ведь из-за меня у Тулы обломалась очередная партия «льда-девять». И они об этом знают, судя по словам этого феодала. — Я снова пнул сапог дохлого Вампира. — Кто-то из их поставщиков доложил... Поэтому и назначили за меня награду.
— А чем, интересно, они эту награду платить собираются, если мета у них нет, а патроны вы этим не даёте? — Кира закончила осмотр тела. Но пока не убирала меч в ножны. Боковым зрением я заметил, что она при этом постаралась обойти Черепа с фланга. И напряглась как стальная пружинка.
— А вот может наш новый друг подскажет? — Я обратился к командиру десантников. — Или мне опять всё самому рассказать?
Парень перевёл взгляд с меня на меч в руках девчонки. Потом глянул за наши спины — туда, где на горизонте ещё виднелся силуэт коня с двумя всадниками. И всё-таки тихо заговорил, продолжая хмуро глядеть исподлобья.
— Туляки давно в долг еду берут. Как начались перебои с поставками мета. Они там уже на краю. Могли и сдурить — выдать за тебя запас патронов. Нельзя было этого допускать.
— Поэтому наши новые друзья... — Я сделал ударение на последнем слове, вновь повернувшись к Кире. — Наши новые друзья решили помочь тулякам. А заодно и получить награду за мою поимку вместо кого-нибудь из вот этих хоккейных рыцарей. Как говорится, никто, кроме них...
— Да пофиг нам на награду! — Кажется, парень был даже немного оскорблён. Но выместил чувства на безответном трупе, пнув его в бок. — Главное чтобы у них патронов не было! Или ещё у какой-нибудь швали...
— Похвальная осторожность. Но во всей этой замечательной схеме остаётся ещё один нюанс... Который как раз и приводит нас к вопросу о моём плане. — Обращаясь к командиру курсантов, я старался сохранять дружелюбный спокойный тон. — И ты его точно знаешь. Может, сам уже расскажешь?
Но Череп ответил мне совершенно искренним непониманием. Перестав хмуриться, он снова оглянулся на пленников. Может и догадывался...
— Ладно, подскажу. Тулякам я был нужен живой... Зачем?
— Череп! Идут! — Тойво окликнул командира и не дал тому выдать версию. Белобрысый юный десантник продолжал контролировать толпу на дороге.
А Равшан тут же отбежал с дороги в укрытие за поваленный ствол. И нацелил автомат куда-то на горизонт — в направлении, противоположном тому, в котором скрылись Баджер и раненый Борз.
Там вдалеке из-за плавного поворота шоссе показался целый отряд всадников. Идущие шагом лошади двигались в сопровождении толпы, ощетинившейся длинными кольями. И, кажется,над ними даже развевались какие-то знамёна, поднятые всадниками на копьях.
— Тойво, давай тоже в укрытие! — Бритоголовый курсант повернулся обратно к нам. — Ну так что делать собираешься, Шутник?
— Под ваши автоматы они сразу близко не сунутся... Даже если у них тоже есть какие-нибудь пукалки, они точно менее дальнобойные, так?
— Так.
— Тогда прикройте меня, пока я с ними побеседую.
— О чём?! — Череп и Кира выпалили одновременно.
— О награде за мою голову. — Я повернулся к девчонке. — Собери остатки бинтов и намотай вон на ту ветку поскорей. Мне нужен флаг парламентёра.
Кира пока не спешила выполнять поручение:
— Я уже, конечно, как-то привыкла к тому, что ты вечно замышляешь что-нибудь эдакое... Но ты уверен, что с ними можно о чём-то договориться? Уверен, что они захотят оставить тебя в живых? Это же не Тула, я же правильно понимаю?
— Правильно. Но более того... Чтобы быстро и беспрепятственно пройти через те сотни километров, что лежат между нами и нашей целью, нам нужна настоящая армия. И я намерен её получить. — Обернувшись к курсанту, я примирительно развёл в стороны открытые ладони. — Без обид, командир. Но при всех ваших достоинствах, вы на неё не тянете. Так что я тебя не задерживаю. Вон в тех кустах будет удобно всю дорогу под прицелом держать.
Тот отреагировал именно так, как я и рассчитывал. Решительно двинул рубленым подбородком, парень снова насупился:
— Я не буду прятаться!
— Как пожелаешь.
Быстренько смастерив из ветки и остатков бинтов некое подобие белого флага, Кира присоединилась к нам. И, как только вручила мне обмотанное длинными белыми полосками ткани древко, вытащила из ремней обрез дробовика. Закинув его на плечо, она прищурилась в сторону приближающихся всадников:
— На что надеешься-то?
— На то, что феодальная эпоха была весьма скудна на развлечения. По крайне мере, по сравнению с тем, к чему привыкли все эти ребята. — Закинув перезаряженный арбалет за спину, я поднял развивающиеся на ветру бинты над головой. — И ещё кое на что... Но это там дальше будет виднее. Череп?
— А?
— Этот турнир, на котором пеонам дают шанс стать рыцарем... У него есть какое-нибудь специальное название?
— Да нет... Просто королевский турнир...
— А у этого их короля имя есть?
— Я никогда не слышал, чтобы его звали как-то иначе.
— Ты его хотя бы видел?
Командир десантников покосился на меня:
— Он не такой как ты, если ты об этом. Просто здоровый пацан.
— Здоровее тебя? — Я смерил взглядом парня. Он был одним из тех наших спутников, что был немного выше моего роста.
— Ну так... — Череп пренебрежительно повёл могучим плечом.
— Акселераты... Что ж... Человек, имя которого превратилось в этот титул, стал правителем, когда был всего на пару лет старше, чем вы...
— Король — это чё, и правда такое имя было? — Кира недоверчиво приподняла бровь. — Каролина, я вот слышала...
— Карлус. Шарль. Или просто Карл. Смотря на каком языке читать.
— А-а... Ну да, че-то такое помню. Что царь — это от Цезаря. А король, значит, от какого-то Карла. Было вроде по истории...
— И вот на это я тоже надеюсь, кстати. На то, что вы, ребята, ни хрена не помните её уроков.
— Ой, всё... — Девчонка отмахнулась с лёгкой улыбкой. — Опять умничать начал... Вон смотри, вроде уже эти отправили к нам кого-то. Боятся автоматов-то, рыцари...
По шоссе медленно приближались три всадника в таких же доспехах, как и предыдущие наши знакомые. Собранные из разнообразной защитной экипировки полимерные «латы» были раскрашены в одинаковые яркие цвета — синий и жёлтый. Правый латник держал над собой длинное копьё с привязанным к нему полотном ткани, на котором была изображена эмблема в точно такой же цветовой гамме — ярко-жёлтый не то орёл, не то феникс на синем фоне.
— Ну а ты бы их месте что сделала? Не испугалась?
— Я бы по боку обошла.
— Тут с двух сторон не пройти толком, только по дороге. Вон там Москва-река. — Я указал направо. — А слева — Нерская пойма. Болото. Да и что-то мне подсказывает, что они нас не боятся. Но вполне предусмотрительно не бросаются пузом на пули, тут согласен.
Остановившись примерно в десяти метрах от нас, сине-жёлтые всадники перекинулись парой слов. Их лиц не было видно за закрытыми забралами мотоциклетных шлемов. Но лёгкие движения головы не оставляли сомнений — они о чём-то совещаются.
Тойво и Равшан сидели по флангам, но не скрывались и не прятали оружие. Чтобы переговорщики видели, что под прицелом находятся и они и сидящие на дороге пленники.
В конце концов, после недолгой паузы, центральный всадник поднял руку в плотной войлочной перчатке и указал на командира десантников:
— Его я знаю. — После короткой паузы вытянутый войлочный палец передвинулся на нас с Кирой. — А вы кто такие?