Страница 75 из 77
— Слушай! — я вновь погладил крылокоша по голове. — А пойдём со мной? Будем бродить по свету, научимся прыгать по измерениям...
Кот смущенно потёр ухо лапкой.
— Видишь ли, Макс... Я как-то здесь привык.
— Но ты же САМ жаловался на скуку. А в путешествии я тебе гарантирую безудержное веселье. Соглашайся! Станешь бессменным спутником самого Безумного Макса, прославишься в веках...
— Э... Нет, спасибо, — кот спрыгнул с моих колен и перепорхнул на перила. — Знаешь, у меня здесь гнездо. А кроме того, есть одна кошечка...
— Ясно. Всегда есть одна кошечка.
— Не обижайся.
— Да нет, что ты. Просто мне показалось, что нам двоим будет весело.
Вот вас когда-нибудь динамил кот? Жуткое чувство.
— Ну... Я пошел? — крылокош вспорхнул ещё выше — словно боялся, что я его поймаю и суну в переноску для животных. — Ты давай, Макс. Не кисни.
— Да, конечно. Пока...
И я отвернулся. Не хотел, чтобы он видел меня совсем расклеившимся.
— Макс!
— А? Что такое?
Я поспешно вытер лицо рукавом смокинга, и придал губам приподнятое положение.
Прямо передо мной, вот буквально в двух шагах, материализовалась Ариэль. В своих любимых шортиках и такой скудной маечке, что она спокойно сошла бы за верх от купальника.
— Ты что здесь делаешь? — так говорят строгие училки, когда застукают учеников с сигаретой за углом...
Кот Труффальдино испарился — словно его и не было.
— Да ничего. Сижу...
— А я тебя везде ищу, буквально с ног сбилась, а ты тут... Плачешь?
— И ничего я не плачу! — вскочив, я как мог, привёл себя в порядок. Заправил рубашку, попытался завязать обратно галстук — бабочку, но плюнул, и сунул его в карман. — Мужчины вообще-то не плачут.
— У тебя глаза мокрые.
— Не мокрые, а... просто влажные. Пыль попала. Да, точно. Грязища тут на чёрной лестнице...
— Макс!! — рядом с Ариэль появилась Белоснежка. В чёрном деловом костюме она была чудо, как хороша. — Я тебя искала после шоу, чтобы сказать... Но что ты тут делаешь?
— Максик! — ну конечно. Мы с Тамарой ходим парой... Точнее, тройкой. Чарли была одета в брюки-хаки военного образца и такую же рубашку. Волосы забраны под кепку, из-под низко опущенного козырька сверкают синие пронзительные глаза.
— Ты что, решил сбежать от нас по-тихому? — спросила одна из моих трёх девушек. — Не дождёшься! Куда бы ты не собрался, я в деле.
— Я первая его нашла, — тихо сказала Ариэль.
— А я первая с ним познакомилась, — возразила Белоснежка.
— А я протащила его в "Чистилище"... — заявила Чарли.
Уперев руки в бока, все трое скрестили острые шпаги взглядов.
Я почувствовал себя лишним.
Поэтому взял себя в руки и шагнул в центр зарождающегося конфликта.
— Девчонки, не ссорьтесь. Я люблю вас всех троих. Правда-правда... Ну сами подумайте: как же иначе?
Три пары глаз с лязгом и скрежетом расцепились и скрестились теперь уже на мне... Словно решали: покупать, или дождаться скидки?..
— Ладно, проехали, — наконец озвучила вердикт Чарли Куинн. — Идём. Из общаги нас выгнали, так что Снежка подыскала квартирку в городе. Сейчас, соберём вещички, и...
— Оторва!
На сцене появилось новое действующее лицо. Всё в том же изумрудном платье, с красиво спадающими из-под высокой короны волосами и с букетом подмышкой, на манер ведьминской метлы.
Кстати о короне: Розарио заказал её у Нибелунгов — самых прославленных ювелиров и оружейников. Содрали они с нас порядочно, но это того стоило: корона была из самых настоящих бриллиантов, представляете?
— Лолита! У тебя же свидание.
— Было. Какое-то время. Но потом я вспомнила, что тебя должны выгнать, и...
— Ты бросила Энди ради меня?..
— Не то чтобы бросила... Ну, ты меня понимаешь. Он всё понял, Оторва, — Лолита переложила "веник" в другую сторону. — Надеюсь, что понял. Во всяком случае, после того, как я ему всё хорошенько объяснила... Да нет, всё в порядке. Ходить он будет. Через какое-то время. И говорить. С большой долей вероятности... лет через пять.
— Ты что, его ЗАКАМЕНИЛА?..
Лолита потупилась. Сейчас она была похожа на школьницу. На двухметровую школьницу...
— Мужчины Горгониды обладают природным иммунитетом к взглядам женской половины расы, — лекторским тоном вставила Белоснежка. — Так что всё с ним нормально. Полежит недельку, и оклемается.
— Ведь это же ты, Оторва!.. — было похоже на то, что Лолита оправдывается. — Я же не могла... А Энди... — она махнула букетом, подняв небольшой ароматный вихрь. — В общем, я решила тоже уволиться, — наконец сказала Медуза. — А что? Откроем с тобой на пару детективное агентство.
Я глубоко вздохнул, в потом медленно выпустил воздух.
Помните, я говорил, что не люблю рефлексировать больше тридцати минут?
Так вот: они истекли.
— Значит, уйдём все вместе. Через главный вход "Чистилища" с гордо поднятой головой! — заявил я, пытаясь застегнуть смокинг на две оставшиеся пуговицы.
— Ура! — Ариэль повисла у меня на руке.
— Ладно, уговорили, — фыркнула Белоснежка. И я галантно предложил ей вторую руку.
— Это будет весело, — кивнула Чарли, пристраиваясь сбоку.
Самое смешное: чтобы гордо выйти через главный вход, нам требовалось подняться по шаткой чёрной лестнице на самую верхотуру, пройти через гримёрку, а потом спуститься на сцену...
Возле которой нас ждал Розарио.
Выражение лица у него было точно такое же, как у кошки, которая терпеливо дежурит перед мышиной норкой...
Тигр сменил полосатую пушистую шкуру на деловой костюм, и выглядел просто потрясно. Снова.
Самое интересное: я наконец-то почувствовал, что между нами пропало напряжение. Мне кажется, за это время мы многое о друг друге поняли, и решили остаться друзьями.
Во всяком случае, тигр решил. Измерил, взвесил, подсчитал... И решил в единоличном порядке.
Меня никто не спрашивал.
— Я тут подумал, — мурлыкнул тигр. — Тебе в любом случае понадобится хороший бухгалтер — тире — шоумен, — и он, сверкнув желтыми глазищами, неожиданно смутился.
— Присоединяйся, — пригласил я. — Мы как раз идём к выходу. Беззаботной жизни не обещаю, но веселье гарантирую.
— Мяу!
Огромный чемодан, который я принял за реквизит, принадлежал Розарио.
А в зале нас ждал... весь клуб. Папа Борщ, остальные повара, Цезарь, и даже Фонци! Они все пришли на проводы.
В горле встал комок.
— Ты опять ревёшь, Макс? — прошептала Ариэль.
— У меня ОТ ПРИРОДЫ влажные глаза, вот и всё, — прошипел я в ответ.
— То-то я смотрю, уже на пол капает, — пробурчала Чарли.
Это она со зла. Нет, честно.