Страница 65 из 77
— Боббо, в этом нет необходимости!..
Чёрт, переговорщик из меня ни-ка-кой. Я просто не знаю, что сказать человеку с НАСТОЛЬКО безумным взглядом.
Я что хочу сказать: я же ему ничего не сделал. Почему такая агрессия? Мы же оба — земляне! А в данных обстоятельствах это почти что братья...
— Необходимость есть, — прорычал клоун. — Вы меня видели — а это тянет на веский мотив. Так что...
— Но зачем? — изо всех сил закричал я. — Зачем ты ВООБЩЕ затеял такую опасную игру? Зачем украл артефакт?..
— Мне были нужны деньги, — пожал плечами клоун — так, словно это всё объясняло. — А с помощью артефакта я мог выиграть столько, сколько нужно. Вот и всё.
— Да, но ЗАЧЕМ тебе столько денег?
Меня очень пугало положение Ариэль. Девушка вытянулась в весь рост, ей пришлось выгнуть спину и откинуть голову — чтобы хоть как-то уменьшить давление ножа. Она всё время пыталась что-то сказать — я видел, как шевелятся её дрожащие губы. Но зная, что она могла отчебучить что-нибудь совершенно несусветное, и этим только разозлить Боббо, я старался не дать ей заговорить.
— Ты когда-нибудь любил, новичок? — тихо спросил комик.
Я растерялся. Ну конечно, я любил! Любил свою бабушку, своего друга Кольку, множество милых девушек... Любил пить кофе, смотреть спорт по телику...
— Да, конечно, но при чём здесь это? — спросил я.
— Я имею в виду: любил ли ты по-настоящему, беззаветно? Так, что готов отдать собственную шкуру? И если, вдруг, предмету твоей любви, понадобятся всего лишь деньги — ты постараешься раздобыть их ЛЮБЫМ способом.
— Но разве ей не ВСЁ РАВНО, как ты эти деньги добудешь? — спросил я. — Я что хочу сказать, Боббо: как раз-таки любовь мерять на деньги и нельзя. Это чувство бескорыстное. Любят, скорее, ВОПРЕКИ, а не ПОТОМУ ЧТО. Улавливаешь мою мысль? И если девушке от тебя нужны только деньги — это не любовь, поверь.
— А МНЕ ВСЁ РАВНО! — закричал Боббо. Лицо его перекосилось, а Ариэль выгнулась ещё сильнее. На её розовом личике даже не было страха. Только недоумение. — Она обещала быть со мной, если я достану нужную сумму. И я это сделаю!
— Ты рассуждаешь, как подросток, — покачал я головой. — Нет, честно... Ты же провёл в Сан-Инферно двадцать лет. Ты сам говорил, что обещания здесь ничего не стоят, — я сделал глубокий вдох. — Боббо, ты и сам знаешь, что я прав. Кем бы она не была, она не будет с тобой, даже если ты бросишь к её ногам все деньги мира!
— Что здесь происходит?
Я тяжело вздохнул. В последние дни удача ко мне была благосклонна, но сегодня явно решила почтить своим вниманием кого-то другого.
В зал, под ручку с Анжелой, входил Эрос Аполлон.
— ВОТ ОБ ЭТОМ я и хотела тебя предупредить, — сквозь пальцы, сдавившие горло, прошипела Ариэль. — Хозяин всё узнал. И собирается...
— КТО-НИБУДЬ объяснить мне, что здесь происходит? — проревел Аполлон, а потом свирепо уставился на Лолиту. Клоуна, прижавшего нож к спине Ариэль, он игнорировал.
— Присходит акция по изъятию украденного артефакта под названием "Глаз Гора", принадлежащего магу Карбункулу, — чётко, как на параде, отрапортовала Лолита.
— Что-то я сомневаюсь в успешности этой акции, — кисло заметил хозяин клуба. А потом всё-таки повернулся к Ариэль. — И почему мой комик приставил нож к спине моей стриптизёрши? Кто позволил ему это сделать?
Я кашлянул.
— Давайте будем поменьше употреблять здесь слова "мой" и "моя", и подумаем, как из этого выпутаться, а?
Острый взгляд волка упёрся в меня.
— Новичок. Почему мне кажется, что именно ТЫ являешься центром возникшего кризиса?
— Но...
— УСТРАНИ его. Сейчас же.
Клоун Боббо громко рассмеялся.
— Ну вот опять! — крикнул он. — Новичок в центре внимания! А ведь это Я контролирую ситуацию! Я могу всех убить. Но не-е-ет! Все смотрят на новичка-а-а... И знаете, что? Мне это надоело!
Пока он говорил, я начал действовать.
А проще говоря — просто ПРЫГНУЛ к Ариэль, сбивая девушку с ног. И мне это удалось.
Вскрикнув, Ариэль упала — наверняка меня ждёт выволочка за пару лишних синяков — но я вырвал её из объятий Боббо!
От неожиданности клоун замер на мгновение — на лице его проявилась досада, — а в следующий миг — размылся.
Но я был готов. Наконец-то готов! И сделал единственное, что мог сделать в такой ситуации.
Бросил ему под ноги... Фонци.
Спросите, как мне самому удалось не прилипнуть? Очень просто! Всего два слова: резиновая перчатка. Обычная перчатка телесного цвета, я надел её прежде, чем сунуть Фонци в карман.
А ещё я с ним поговорил... Ну, объяснил, что нужно делать. Напомнил, что он тоже пострадал — когда просидел целую ночь накрытый миской, и когда чуть не захлебнулся в грязи.
И честно говоря: до конца я не уверен, что лучше подействовало: перчатка, или разговор по душам.
Но так или иначе, через мгновение мы все могли лицезреть Боббо, судорожно дёргающегося на одном месте.
Умница-губка действовал так, как я и ожидал: половиной ложноножек он изо всех сил прилип к полу, а второй — к ботинкам Боббо. И тот не мог двинуться с места.
А я наконец-то смог выдохнуть.
Ариэль была в безопасности — хотя и немножко помялась, упав на пол. Я помог ей подняться и поцеловал в щечку.
Клоун продолжал дёргаться. Он попытался скинуть ботинки, но Фонци оплёл ложноножками ещё и щиколотки, так что всё было бесполезно: пока губку не польют водой, он ни за что не отпустит.
Из удивлённого взгляд клоуна стал обеспокоенным, а затем в нём прорезался страх.
Боббо посмотрел на меня — со жгучей, напряженной надеждой.
Но я покачал головой.
— Извини, брат, — так тихо, как только мог, сказал я. — Ты мог тыкать в меня ножом, сколько угодно. Но тебе не стоило угрожать моей девушке.
И тогда Боббо перевёл взгляд на... Анжелу. До этих пор певица стояла совершенно безразлично, пережевывая жевачку и обозревая зал пустым, равнодушным взглядом. Да и сейчас, когда в поле зрения попал комик, в её глазах не возникло ничего, кроме лёгкого раздражения.
— Анжела, — сказал Боббо. — Помоги мне!
— Здесь так скучно, — проговорила та, обращаясь к Аполлону. — Разбирайся сам со своими проблемами, Эри. Мне пора делать маникюр.
И она, ни на кого больше не глядя, удалилась.
— Анжела?.. — в голосе Боббо сквозило отчаяние. — Анжела!..
А я вдруг почувствовал дикую усталость. Так вот в кого влюблён Боббо. И кто вымогал у него деньги, прекрасно зная, что комику придётся пойти на огромный риск, чтобы их достать.
Эх, Анжела, Анжела...
И я повернулся к Аполлону.