Страница 160 из 192
— Прежде, чем я введу вас в храм, я хочу удостовериться, что она будет цела, когда вы ее мне отдадите.
— Я не собираюсь нарушать ее целостности до этого момента, — усмехнулся Даор. — Но если ее в наше отсутствие прирежет Сфатион или мои воины, потому что мы не вернулись вовремя, то ты получишь ее по частям.
— Они обычно приходят быстро. Вы успеете? — сглотнул Вестер.
— Мы стоим на месте, — лаконично ответил Даор, и Вестер заспешил вперед.
— Не знаю, как вам переводить, чтобы они не слышали…
— Я знаю язык. Прекрати суетиться.
.
В храме никого не было. Два высоких и широкоплечих охранника, как две капли воды похожих друг на друга и на всех тех, что сторожили вход прежде, пропустили Вестера в помещение для поклонений, но отказались пускать в дальний зал переговоров. Вестер видел, с каким интересом черный герцог разглядывал кованые двери, покрытые замысловатым орнаментом рун, и сделал вывод, что пройти туда без сопровождения не выйдет, впрочем, это было и не нужно.
Время неумолимо испарялось, но сделать ничего было нельзя.
Главный священнослужитель, встретивший Вестера на пороге, подозрительно сощурился, выслушивая путаную историю, но, как и всегда, согласился тотчас передать сообщение мудрецам. Вестер выдохнул бы спокойно, если бы не помнил, что этот крепкий старик присутствовал на том самом собрании, на котором его чуть не убил Ренард. Он проследил за мужчиной, отсылающим письма с помощью видоизмененного почтового окна, и немного успокоился. Что бы ни произошло дальше, Даор Карион стоял за его спиной.
— Если меня схватят… — шепнул он Даору, когда священник немного отошел.
— То приволокут на специально собранный для этого совет, — спокойно ответил черный герцог.
— С кем ты говоришь? — выступил священник из тени.
— С ним, — поднял подбородок Вестер, пытаясь собраться. — Он не может сейчас сам появиться, так как был изранен в своем мире. И требует поторопиться.
— Вам придется ждать, — ответил священник, закрывая массивные двери и погружая храм в темноту, разгоняемую лишь сполохами пламени.
Священник прошел мимо черного герцога, не заметив никого лишнего, и скрылся в тени алтаря.
Вестер остался в тишине. Он слышал, как колотится его собственное сердце, и как ноздри втягивают пропитанный благовониями воздух. Сверху на него бесстрастно взирали деревянные идолы, похожие на чудовищ в неверном свете масляных ламп.
— Обычно двери не закрывают, — выдохнул он, подходя к Даору.
— Он решил тебя запереть.
— Вот там стоит клетка, — показал Вестер на дальний угол. — Артефакторная. В таких тут держат шепчущих, пока они не покаются. Она не может экранировать ваши силы?
Даор Карион выразительно посмотрел на Вестера, и тот потупился.
Минуты тянулись бесконечно. Вестер искал священника, но тот словно растворился. Вестер был уверен: старик ушел каким-то тайным ходом, но не мог найти двери. Он вернулся в основное помещение, пытаясь не смотреть на уродливых божеств, полный дурных предчувствий.
— Никого! Он все знает и оставил меня тут! Никто не придет! Прошло уже полчаса… Юория…
— Умолкни, — коротко приказал все такой же спокойный Даор. — У нее еще полчаса.
И в этот момент двери открылись. Свет залил храм, ослепляя Вестера, и он был вынужден закрыть глаза рукавом. Свет поглотил и черную фигуру стоящего у дверей Даора. Когда Вестер опустил руку, черного герцога уже не было.
В храм, не торопясь, зашли Ренард и Ннамди. Стражи не стали закрывать за ними дверей, так что шли они по дорожке из солнечного света, будто и сами являлись божествами. Ннамди, как и всегда одетый в длинный халат шафранового цвета, широко улыбался, и его белые зубы жемчугом светились на черном лице. По лицу Ренарда сложно было что-то прочитать.
— Как ты покинул свои покои? — бесцветно спросил Ренард, но в его голосе Вестер уловил нотки уязвленности.
— Демон пришел и освободил меня, — улыбнулся ему в лицо Вестер. — И рассказал, как вы попытались сходить за Юорией без меня.
— Мудрецы обеспокоены, что куклы теряют силы, — повелительно поднял руку Ннамди. — Это из-за ранения демона? Ты знаешь об этом что-то? Мне пришлось отдать приказ держать порталы открытыми дольше отведенного времени. Мои мастера…
И тут за его спиной двери с грохотом захлопнулись и замерцали, скованные магическим замком. Волна от их удара друг о друга была такой ощутимой, что Вестер покачнулся, лампы потухли, а Ренард, уже сплетя над собой и Ннамди щит, оттеснил мудреца к алтарю, почуяв опасность.
Вестер же продолжал стоять посреди погрузившегося во мрак храма и, когда встретился с напряженным взглядом Лисара, решил больше не прятать своей радости.
— Этого мудреца хватит? — с торжеством спросил он пустоту.
— Хватит, — отозвался Даор.
В лампах зажегся холодный магический огонь, и храм осветился бледным голубым светом. Ренард рванулся к дверям, на ходу сплетая заговор, но упал, словно ему поставили подножку. Вестер не слышал, чтобы черный герцог говорил на тайном языке, но, приглядевшись, рассмотрел тонкую и острую сеть, сковавшую брата серого герцога и пригвоздившую его к полу.
— Там еще священник, — напомнил Вестер.
— Он уже мертв.
— Вы здесь… — выдохнул Ренард, глядя Вестеру за спину. Лицо его больше не было бесстрастным, теперь его исказил страх: глаза расширены, рот приоткрыт. Вестер наклонился, чтобы видеть больше, но почему-то торжество показалось далеким, как гроза в горах. — Как вы здесь оказались? Мы послали вам предложение сотрудничества.
— Кто это? — Вопреки ожиданиям Вестера, Ннамди не только не бросился наутек, путаясь в халате, но и степенно прошел мимо Вестера и приблизился к связанному Ренарду, присел рядом с ним, провел рукой по плечу, и только обрезавшись, распрямился, не теряя своего величия. Синие блики играли на золотых украшениях, отражались в белках его больших глаз.
— Даор Карион, черный герцог, — ответил Ренард, уже немного взявший себя в руки. Удивительно, он даже не пытался шептать.
— Мне приятно видеть вас, — сказал Ннамди на языке рад, почтительно кланяясь Даору. — У меня гостила ваша племянница. Вы получили наше предложение о передаче вам контроля над всем континентом в качестве благодарности за ваше невмешательство в войну?
Снаружи в двери кто-то бился. Лязг железа о железо и грохот, словно двери пытались вынести с помощью тарана, не стихали. Однако артефакторные двери, измененные Карионом, даже не дрожали. Кто-то кричал, но различить слов сквозь толщу металла Вестер не мог.