Страница 3 из 72
А ещё я проглотил муху.
Если вы вспомните, КАК выглядят мухи в Сан-Инферно, вы мне КРЕПКО посочувствуете.
— Что тебе нужно? — в третий раз повторил я, глядя на нагло и вольготно развалившегося кота. Ему хорошо, у него крылья…
— Хотел передать тебе скромный подарок от Патриции, — промурлыкал крылокош. — Но если ты слишком занят…
Случайно взглянув вниз, я судорожно вздохнул.
Нет, ВЫСОТЫ, как таковой, я не боялся. Пугала ГЛУБИНА, которая заканчивалась зубодробительно-твёрдым дном.
И почему раньше я спокойно лазал, где хотел, и ничего не боялся? Подъёмные краны, крыши небоскрёбов…
Ответ прост: теперь мне ЕСТЬ, что терять. Такие дела.
— Что она просила передать? — кажется, я заметил в облаках золотую искорку…
— Так, пустяки, ничего особенного.
Кот вытянул когтистую лапку, в которой покачивался на шнурке…
— СВИСТОК? — я чуть не кувыркнулся со своего насеста от возмущения. — И ради этого ты отвлекаешь меня?..
— Свисток для драконов, — хладнокровно поправил меня Труффальдино. Его желтые глаза злорадно сверкнули. — Стоит в него подуть, и твоя барышня прилетит, как утка на крик селезня.
В голове у меня щелкнуло.
— Так это… манок? Такой же, какие используют для собак?
— Поражен, как хорошо ты умеешь признавать очевидное.
— Ничего очевидного в этом нет! Да мне и в голову не могло прийти, что существуют такие свистки. Интересно, почему драконы о них не…
— ДРАКОНЫ эти штуки терпеть не могут — по очевидным, как ты понимаешь, причинам, — крылокош покачал свистком в воздухе. — Они приучили себя думать, что их… не существует. Самообман — это игра, в которую любят играть все. Без исключения.
— Давай сюда свисток.
— Лови.
Мы вместе понаблюдали, как крохотная золотая искорка исчезает в глубине под ногами.
— ЗАЧЕМ ты его бросил? — заорал я на кота. — ПРОСТО ПЕРЕДАТЬ было нельзя?
— Я же сказал: лови.
— Да я даже приготовиться не успел!
Я вновь заглянул в пропасть, но там уже ничего не было видно. Только далёкий, как Большая Медведица, проспект с муравьиными фигурками прохожих.
Что характерно: фигурок за последние несколько минут значительно прибавилось. Можно смело сказать, внизу, на проспекте у ступеней клуба, начала собираться ТОЛПА.
Ну конечно. Добрые жители Сан-Инферно ни за что не пропустят развлечение. Даже если есть опасность немножко поджариться…
— И что теперь делать?..
Да, Макс. Плохи твои дела. Если спрашиваешь совета у кота.
У КРЫЛАТОГО кота, — услужливо подсказал внутренний голос. — СМЕКАЕШЬ?..
— Ты должен достать этот свисток, — решительно сказал я. — Ты должен полететь, отыскать его и принести мне. Давай!
Кот принялся умываться.
Меня продрало холодной дрожью.
Нет, вы представляете?.. На кону вопрос жизни и смерти, а он умывается!
— Труффальдино, ты должен…
— Может, если ты пореже будешь говорить слово "должен", и вспомнишь совсем другое слово, волшебное, мы и сможем договориться.
— Это ТЫ упустил свисток!
— Я его тебе БРОСИЛ, и я не виноват, что ты его…
Я судорожно втянул носом воздух. Пахло грозой.
— Труффальдино, лапочка, не будешь ли ты так ЛЮБЕЗЕН слетать вниз, поискать там свисток? А потом, ПОЖАЛУЙСТА, быть таким добреньким, и принести его мне.
Губы мои, выговаривая эти слова, были жесткими, как две замёрзшие резинки.
Как этот паршивец не понимает?.. Это же Зебрина. Которую я…
Нет. Я не готов об этом думать.
Не сейчас, когда она парит где-то там, в небесах, а её желудок представляет собой непредсказуемую химическую фабрику.
— Ладно, уговорил.
Кот канул вниз. Только чёрно-белые крылышки мелькнули.
Я приготовился к долгому мучительному ожиданию.
— Как, ты уже?.. Нашел?
— Он зацепился за конёк крыши, только и всего, — отмахнулся кот, и на этот раз аккуратно опустил свисток мне в ладонь.
Я повертел небольшую золоченую безделушку…
Неужели это сработает?
Если да — то я в долгу перед Патрицией.
В ОГРОМНОМ долгу…
Поднеся свисток ко рту, я дунул изо всех сил.